一、晓窗鸡唱砚生冰
荣国府西跨院的书房，窗纸刚泛出鱼肚白，砚台里的墨汁已结了层薄冰。贾宝玉呵着白气搓了搓手，将冻得僵硬的手指按在《论语》上——这是他今日晨读的第三遍，从“学而时习之”到“为政以德”，每个字都要嚼出三层意思：字面义、注释义、引申义。案头的《十三经注疏》被红笔圈得密密麻麻，“温故而知新”旁写着“可引为院试策论‘教化篇’，喻乡校需‘温旧典、知新变’”。
“吱呀”一声，黛玉掀帘进来，捧着个描金漆盒。“厨房新熬了姜枣茶，你趁热喝。”她将茶碗放在砚台边，见他指尖冻得发红，便从盒里取出副羊毛手套，“这是母亲留下的，你戴着写字能暖和些。”
宝玉抬头时，正撞见她鬓角沾着的霜花，像落了片碎雪。“你怎么不多睡会儿？”他接过手套，掌心触到她指尖的凉意，忙把茶碗递过去，“快暖暖手。”
黛玉捧着茶碗笑：“听袭人说你寅时就起来了，我猜你定是又忘了添炭。”她瞥向炭盆，果然只剩些余烬，便转身往盆里添了几块银丝炭，“周大人说‘院试考的是恒心’，不是熬坏身子。”
宝玉戴上手套试写了几个字，笔锋竟比往常稳些。“昨日算学题卡在‘均输法’上，”他指着案上的算筹，“官府征粮，甲县三百石、乙县二百石，要从丙、丁两仓调运，丙仓距甲五十里、距乙三十里，丁仓距甲四十里、距乙六十里……总运费最省该怎么算？”
黛玉搬了张椅子坐在对面，拿起算筹在桌上摆出两仓位置：“你得先设变量——从丙仓调甲县x石，那么丙仓调乙县就是（丙仓存粮 - x）石；丁仓调甲县（300 - x）石，调乙县（200 -（丙仓存粮 - x））石……”她指尖轻移，算筹在晨光里划出浅影，“再用‘里数×石数’算运费，列等式求最小值。”
窗外传来鸡叫声，宝玉忽然笑了：“从前总觉得算学枯燥，被你这么一说，倒像在摆兵布阵。”他提笔将解法记在《算学启蒙》的空白处，又补了句“可喻为官者‘调资源、均劳逸’之智”，“周大人说策论里掺些算学道理，考官会觉得‘务实’。”
黛玉看着他写的批注，忽然指着“均输”二字：“《盐铁论》里说‘均输，所以通委财而调缓急’，你可以把这题的解法和盐铁官营的典故结合，既显学识，又合‘经世致用’的题旨。”
炭盆里的银丝炭渐渐燃旺，映得两人脸颊发红。宝玉把写满批注的《论语》递给她：“你帮我看看这些引申义准不准，免得院试时用错了闹笑话。”黛玉接过书时，一片雪花落在书页上，融成个小水点，晕开了“知之为知之”五个字——倒像在提醒他们，求学当如履薄冰。
二、午日桑阴课农书
巳时的日头晒得砖地发烫，宝玉却揣着本《农桑辑要》往城郊的田埂跑。周大人昨日特意嘱咐：“今年院试极可能考‘农政’，你得去看看真的庄稼人怎么种地，别光在书里嚼字。”
村口的老槐树下，几个农夫正围着个戴斗笠的老者听讲课。“这‘代田法’是好，”老者用树枝在地上画着田垄，“把地分成三畎三垄，今年种畎里，明年种垄上，轮番着来，地力就不会耗光……”
宝玉蹲在人堆里，手指跟着树枝划动的轨迹，在膝头的小本子上画草图。“李老爹，”他凑过去问，“那每亩能多收多少粮？”
老者抬眼打量他：“看天年，好年成能多收两石。去年县里推广这个法子，俺们村缴完皇粮，家家都余了些。”旁边个年轻媳妇插嘴：“就是学起来费劲儿，得先生一遍遍教怎么量畎宽、垄高。”
宝玉立刻记下：“乡校当设‘农课’，请老农来讲‘代田法’‘区田法’，用木尺教量尺寸，比光读《泛胜之书》管用。”他忽然想起黛玉说的“把算学融进去”，又添了句“可教童生算‘每亩种子用量’‘收成与投入比’，让他们帮家里记账”。
日头爬到头顶时，他跟着农夫们去看新打的谷场。晒谷的汉子用木锨把谷子扬得老高，金晃晃的谷粒簌簌落下，糠皮被风卷走。“这扬谷也有学问，”汉子笑着说，“逆风扬得高，顺风扬得低，不然谷粒和糠皮分不净。”
宝玉站在风口试了试，木锨刚举起来就被风掀了个趔趄。汉子哈哈大笑：“书生老爷，这活计得练上半年才得法。”宝玉红着脸把木锨还给他，心里却亮堂了——策论里写“劝农”，不能只说“重农桑”，得写“让老农进乡校当先生，教实活计”。
往回走时，路过乡校的破庙。几个穿补丁衣裳的童生正趴在供桌上写字，先生在黑板上写“禾”“麦”“粟”，边写边说：“认会这几个字，将来给粮行记账就不会被坑。”宝玉扒着门缝看了半晌，见童生们用手指蘸着水在桌上练字，忽然想起自己书房里一摞摞的宣纸，鼻尖竟有些发酸。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！