陈默将《灵脉秘典》残页收入紫檀木盒时，指尖还残留着古籍纸张特有的粗糙质感 —— 那是跨越千年的文明温度，像祖父笔记本里泛黄纸页上的墨迹，虽历经岁月，却依旧透着沉甸甸的分量。他刚把木盒放进书架最上层的琉璃柜，衣袋里的功德手环突然发出一阵急促的震动，不同于以往的暖光或蓝光，这次手环表面竟泛起一层暗沉的灰雾，像有什么不祥的气息正顺着纹路往外渗。
“紧急任务触发！检测到七宇宙‘黑石古村’出现‘噬魂诅咒’，诅咒源头为百年前的黑暗交易。” 功德系统的声音带着罕见的凝重，电子合成音里掺着一丝类似村民哀嚎的微弱杂音，“任务目标：破除噬魂诅咒，解救被困村民灵魂，阻止黑暗势力夺取古村‘地脉魂晶’。任务时限：七十二小时。任务奖励：解锁‘灵魂净化’技能，积累‘救赎功德’两万点，开启‘黑暗交易档案’。任务失败惩罚：黑石古村全员灵魂被吞噬，地脉魂晶碎裂，引发周边十座城镇的‘魂蚀瘟疫’，后果不可逆。”
“噬魂诅咒？黑暗交易？” 陈默握紧发烫的功德手环，灰雾顺着指缝漫到掌心，带来一阵刺骨的寒意。此前无论是灵脉遗迹守护，还是雾隐古村寻心，任务目标都清晰指向 “物品获取” 或 “能量守护”，而这次直接关联 “村民灵魂”，失败惩罚更是 “魂蚀瘟疫”，这让他瞬间意识到，这场救赎远比想象中凶险。
他翻出祖父遗留的《异闻录》，在 “诅咒篇” 里找到了关于 “噬魂诅咒” 的零星记载：“噬魂者，以生者灵魂为食，借黑暗交易之力困于某地，若不破除交易契约，诅咒将永世循环，直至无魂可噬。” 书页旁画着一个模糊的符号，与功德手环灰雾中浮现的印记一模一样 —— 那是百年前黑暗势力与古村先辈签订契约时留下的 “噬魂印”。
收拾行李时，陈默特意带上了三样东西：灵脉遗迹获得的 “灵脉感知铜铃”，能预警黑暗能量；雾隐古村守护者赠予的桃木剑，可斩杀低阶邪祟；还有善念之心玉盒 —— 此前多次任务证明，善念能量是破解黑暗诅咒的关键。临出门前，他对着书架上祖父的遗像深深鞠躬：“爷爷，这次我要去救一个村子的人，您放心，我会守住善念，不让您失望。”
黑石古村坐落在一片荒芜的丘陵地带，车子驶过布满碎石的土路时，轮胎时不时被尖锐的石块硌得发出闷响。越靠近古村，空气越压抑，路边的野草都透着不正常的灰黄色，连飞鸟都绕着村子飞行，仿佛惧怕什么。村口立着一块发黑的石碑，上面 “黑石古村” 四个大字被风雨侵蚀得模糊不清，碑身上刻满了扭曲的纹路，细看竟像无数只抓挠的手掌印。
刚踏入村口，一股浓郁的腐朽味扑面而来，混合着淡淡的血腥味。村里的房屋大多是土坯房，屋顶的茅草早已枯黄，墙壁上布满裂缝，有些房屋的门窗甚至被木板钉死，只留下缝隙透出里面的黑暗。街道上空无一人，只有风吹过破旧灯笼时发出的 “吱呀” 声，像极了濒死者的呻吟。
“别往前走了！” 一个怯生生的声音突然从墙角传来。陈默循声望去，只见一个穿着打补丁布衣的少年正缩在土坯房的阴影里，手里紧紧攥着一个破旧的布偶。少年约莫十三四岁，脸色苍白得像纸，眼睛却亮得惊人，透着与年龄不符的警惕。
“你是谁？为什么会在这里？” 陈默放缓脚步，尽量让语气温和 —— 他能感受到少年身上没有恶意，只有纯粹的恐惧。
“我叫小虎，是村里唯一没被诅咒困住的人。” 少年慢慢从阴影里走出来，布偶的一只耳朵已经脱落，露出里面的棉絮，“村里的人都被‘黑影’抓走了，他们说只要待在屋里就安全，可我爹娘…… 他们就是待在屋里，还是被黑影拖走了。” 说到这里，小虎的声音开始发颤，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
陈默蹲下身，与小虎平视：“小虎，你知道黑影是什么吗？或者村里有没有什么奇怪的传说？”
小虎咬了咬嘴唇，把布偶抱得更紧：“奶奶说，百年前村里闹旱灾，先辈们为了求雨，跟一个穿黑斗篷的人做了交易 —— 用‘地脉魂晶’换十年丰收。可十年后，黑斗篷又回来了，说要收‘利息’，就是村里人的灵魂。从那以后，每年都会有村民被黑影抓走，今年…… 今年抓走的人特别多，连村长都没逃过。”
“地脉魂晶？” 陈默心里一动，系统提到的 “阻止黑暗势力夺取地脉魂晶”，原来就是这场交易的核心。他刚想追问魂晶的下落，小虎突然抓住他的胳膊，声音发颤：“别说话！黑影来了！”
陈默赶紧捂住小虎的嘴，拉着他躲进旁边一间破旧的柴房。透过柴房的缝隙，他看到三个浑身裹着黑雾的人影从街道尽头走来，黑雾中隐约能看到一双双猩红的眼睛，每走一步，地面就会留下一个黑色的脚印，脚印里渗出的灰雾，正是功德手环预警的 “噬魂能量”。
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