“你忘了葛家覆灭那次？”春妮抱着胳膊，语气里带着一丝后怕，“日军有迫击炮，有掷弹筒，咱们只有土枪和梭镖，硬碰硬只会白白送死。”她走到地图前，指着卧牛堡周围的山路，“你看，村子三面环山，只有北面是官道，日军肯定会从北面主攻。咱们可以从东、西两侧的山路撤到黑风道后面的鹰嘴崖，那里地势险要，易守难攻，日军的大部队上不去。”
赵老栓蹲在地上，用树枝在地上画着村子的布局：“春妮说得对。鹰嘴崖上有个废弃的炭窑，能住上百人，还有泉水。更重要的是，那里离县城远，日军不会想到咱们会藏在那儿。”他抬起头，看向白良，“就是粮食有点紧张，村民们带的干粮最多够吃五天。”
“五天足够了。”白良拿起桌上的竹筒，敲了敲，“小林送来的情报里说，日军这次扫荡的重点是收回田地，不是赶尽杀绝。他们占领村子后，肯定会强迫村民交出地契，逼他们种‘军屯田’。咱们只要在山上待五天，等他们搜刮够了，自然会撤。”他看向石根，“石根，你带民兵队负责掩护村民撤离，记住，不要恋战，把日军引到村子里就行。”
“那你呢？”石根皱起眉头。
“我去趟邻村。”白良的目光变得坚定，“李团长说过，佐藤的残部往县城逃了，很可能和日军第三中队汇合。我得去通知李团长，让他派部队在半路伏击，减轻咱们的压力。”
“不行！”春妮立刻反对，“太危险了！日军现在到处搜捕你，你一个人去邻村，万一被抓住……”
“正因为危险，我才必须去。”白良拍了拍她的肩膀，“我是根据地负责人，不能让村民们白白冒险。再说，我有这个。”他从怀里掏出那枚根据地徽章，在油灯下亮了亮，“这是李团长的信物，日军的哨卡认这个，能保我安全通过。”
赵老栓沉默了片刻，说：“我跟你去。我对邻村的路熟，还能帮你打掩护。”
“不用。”白良摇摇头，“你留在村里，帮石根组织撤离。记住，让村民们把地契都带上，藏在身上，千万别弄丢了——那是他们活命的本钱。”
会议持续到后半夜，最终确定了撤离方案：全体村民分成五组，每组由一个民兵带队，分别从东、西、南三条山路撤离，目的地是鹰嘴崖；石根带二十个民兵留在村里，负责阻击日军，拖延时间；白良和赵老栓的儿子小栓（熟悉山路）连夜前往邻村，通知李团长；春妮留在最后，检查是否有遗漏的村民。
凌晨三点，撤离开始。村民们背着包袱，抱着孩子，默默地走出家门。刘寡妇牵着两个孩子的手，手里紧紧攥着地契，眼里含着泪；李木匠拄着拐杖，身后跟着几个年轻后生，抬着他的木工工具；王二柱（之前冲动的村民）也来了，他扛着一袋子红薯，说：“白同志，这是我家存的，带上山给大家吃。”
白良看着眼前的一幕，心中涌起一股暖流。他知道，这些朴实的农民，用最笨拙的方式表达着对他们的信任。他走到刘寡妇身边，帮她拎起包袱：“大嫂，路不好走，慢点儿。”
“白同志，你也要小心。”刘寡妇擦了擦眼泪，“等打跑了鬼子，咱们再回来种地。”
“嗯，一定会的。”白良点点头，目送村民们消失在晨雾中。
石根带着民兵队来到村口，在必经之路上埋了几颗土制地雷，又用石头和木头设置了路障。春妮检查完最后一间屋子，确认没有遗漏的村民，也跟着撤离了。
白良和赵老栓、小栓来到村外的小路上，回头望了一眼卧牛堡。村子笼罩在黎明前的黑暗中，只有村口那面红旗，在风中孤独地飘扬。
“走吧。”白良深吸一口气，转身钻进树林。
他知道，前方的路充满未知和危险，但他不后悔。为了这些村民，为了这片土地，他愿意付出一切。
山路的崎岖超出了所有人的想象。雨后的泥土松软湿滑，每走一步都要费很大力气，尤其是背着包袱的村民，更是累得气喘吁吁。小栓走在最前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，嘴里不停地提醒大家：“小心脚下，前面有段陡坡！”
白良跟在队伍中间，不时回头看看落在后面的村民。刘寡妇的两个孩子走不动了，坐在路边哭，他赶紧跑过去，把小的孩子抱起来，说：“叔叔背你走，好不好？”孩子抽噎着，用小手紧紧搂住他的脖子。
“白同志，你放着我来。”赵老栓走过来，想接过孩子，却被白良拒绝了：“老赵，你年纪大了，别累着。我年轻，背得动。”
队伍里静悄悄的，只有脚步抽噎声。突然，前面的小栓停下脚步，做了个“噤声”的手势。众人屏住呼吸，听见前面传来几声犬吠，还有手电筒的光束在树林里晃动。
“是日军的巡逻队！”小栓压低声音，“他们往这边来了，怎么办？”
石根从后面赶上来，手里拿着土枪：“怕什么？打他们个措手不及！”
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