白良顾不上回应，用力掰开葛明的手。布条展开，是一张用米汤写在丝绸上的密信，字迹潦草却透着股狠劲：“‘幽灵’已至，三日灭巢。目标：白良。勿念。”末尾画着个滴血的菊花图案——那是日军“菊刀队”的标志。
“菊刀队……”白良瞳孔骤缩。这是东京派来的特种作战小组，直属华北方面军司令部，专门负责刺杀根据地核心领导，手段残忍，从无败绩。葛明怎么会和他们扯上关系？
“砰！”一颗子弹擦着白良头顶飞过，佐藤的军刀再次劈来。白良就地一滚，抓起地上的机枪，对着佐藤扫出一梭子。日军中佐反应极快，侧身躲到一棵槐树后，槐树瞬间被打成筛子。
“八嘎！”佐藤怒吼着指挥士兵冲锋，却被李铁的二营拦住了去路。山坡上，八路军战士们依托岩石和弹坑，用步枪和手榴弹组成火力网，日军的几次冲锋都被打了回去。
白良趁机爬到葛明尸体旁，在他贴身的衣袋里摸索。除了那封密信，还有一个铜制怀表，表盖内侧刻着一行日文：“献给最忠诚的棋子——影佐将军”。影佐？白良记得这个名字——影佐裕树，日军在华情报头子，菊刀队的直接指挥官。
“原来如此……”白良恍然大悟。葛明根本不是简单的野心家，他是影佐裕树安插在葛家的棋子，代号“鬼蝶”。所谓的“庶子怨恨”“投靠八路”，全是影佐设计的骗局，目的是让葛明打入根据地内部，窃取情报，最终配合菊刀队实施刺杀。
那他之前的“合作”和“背叛”呢？白良想起葛明自杀前诡异的笑容，一个可怕的念头浮上心头：葛明的死，可能也是计划的一部分。他故意激怒佐藤，用自杀制造混乱，实则是为了销毁身上的其他证据，或是……给白良传递最后的警告？
“白良！你他妈找死啊！”石根拽着白良的胳膊往东边拖，“李团长说东边有密道，能撤到黑风道！”
白良被他拽得一个趔趄，怀表从手中滑落。他回头看了一眼战场：佐藤被二营逼得节节败退，李铁的指挥刀在夕阳下闪着寒光，春妮带着村民已经消失在密林里。他咬咬牙，跟着石根钻进了东边的灌木丛。
密道入口藏在老槐树的根须下，仅容一人匍匐通过。白良爬进去时，怀表被卡在石缝里，他用力一拽，怀表链子断了，表盖内侧的刻字在黑暗中一闪而过——除了“影佐将军”，还有一行更小的字：“巢穴在‘佛手岩’，钥匙在春妮处”。
佛手岩？白良记得那是卧牛堡后山的一处天然石洞，形似佛手，很少有人知道。春妮处有钥匙？难道她早就知道葛明的身份？
黑风道的废弃矿洞里，春妮正用绷带给受伤的民兵包扎伤口。石根蹲在洞口放哨，听见脚步声，回头喊：“白大哥回来了！”
白良走进洞内，脸上沾着血污，怀表捏在手心。“春妮，”他声音沙哑，“葛明身上的怀表，你见过吗？”
春妮的动作顿住了。她抬起头，目光复杂地看着白良：“见过。三天前，葛明来过这里，说要和我做笔交易。”
“什么交易？”
“他给我一包药，说是能治我娘的哮喘，条件是让我把矿洞深处的‘佛手岩钥匙’给他。”春妮从怀里掏出一把青铜钥匙，形状像朵菊花，“我当时没给，他就说……说这钥匙关系到很多人的性命，包括我娘。”
白良接过钥匙，和怀表链子上的缺口对比，严丝合缝。“佛手岩是菊刀队的巢穴？”他问。
春妮点点头：“葛明说，‘幽灵小组’就藏在里面，他们是来‘灭巢’的，目标是你。”
“灭巢”二字让白良心头一凛。他想起葛明密信里的“三日灭巢”，原来“巢”指的是冀南根据地，而“幽灵”就是菊刀队。影佐裕树用葛明做诱饵，先让葛明“投靠”白良，获取根据地情报，再让菊刀队以“增援”为名潜入，里应外合摧毁根据地。
“他为什么告诉你这些？”白良追问。
“因为他发现影佐根本没想让他活。”春妮的声音低了下去，“葛明说，他只是个棋子，影佐随时会杀他灭口。他给我钥匙，是想让我在关键时刻……阻止菊刀队。”
白良沉默了。葛明这个人物远比他想象的复杂——他既是影佐的棋子，也是个有血有肉的人。他的“背叛”是假的，他的“自杀”可能是真的想保护某些东西，比如春妮，比如根据地。
“白大哥，”石根凑过来，压低声音，“李团长派人送信，说佐藤的残部往县城方向逃了，菊刀队可能还在佛手岩。怎么办？”
白良握紧怀表和钥匙，目光坚定：“去佛手岩。既然他们想‘灭巢’，我们就先端了他们的老巢。”
“可佛手岩易守难攻，我们只有三十多个民兵……”
“我们有李团长的增援部队。”白良展开怀表，用指甲刮开表盖内侧的米汤字，露出下面的地图——那是佛手岩的地形图，标注着暗道、岗哨和弹药库的位置，“葛明在密信里画了地图，这是他留给我们的最后礼物。”
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