吴明德走后，石根等了一会儿，确定无人，才悄然上前，移开那块被踢动过的石板。石板下，压着一小块折叠起来的、质地较好的纸——显然是账房用的纸。石根心脏狂跳，迅速将纸片揣入怀中。
回到岩缝，在苔藓火苗微弱的光线下，三人展开纸片。上面用清秀却有些颤抖的小楷，写着寥寥数语：
“账分内外，内账锁于东厢第三柜，匙在葛怀（管家）身。黑风事大，牵涉不止本县。村西刘寡妇，其夫昔年死于黑风道旁，或有隐情。万勿再寻我，切记。”
没有落款。
岩缝里一片寂静，只有火苗偶尔发出的轻微噼啪声。纸上短短几句话，却包含了巨大的信息量和风险。
“他回应了……”春妮喃喃道，声音里带着一丝震动。
“东厢内账……黑风道不止本县……刘寡妇……”白良逐字咀嚼着这些信息，眼神锐利如刀，“吴明德不仅证实了何满仓关于黑风坳走私的线索，还提供了两个更具体的突破口：内账的存放位置，和一个可能的关键苦主。”
石根握紧了拳头：“他果然还没完全麻木！”
“但他也怕了，‘万勿再寻我’。”白良将纸片凑近火苗，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，“他能做到这一步，已是冒了天大的风险。我们不能再把他置于险地。接下来，目标——村西刘寡妇。”
新的线索出现了，但前路似乎更加迷雾重重。“牵涉不止本县”这六个字，像一块更巨大的阴云，笼罩下来。葛存厚的黑手，到底伸得有多长？而那个失去丈夫的刘寡妇，又会知道怎样残酷的真相？
岩缝外的山风呼啸起来，卷动着尚未散尽的雾气，仿佛无数呜咽的魂灵，在这沉重大地上徘徊游荡，等待着有人揭开那血腥的幕布。白良知道，他们正在靠近风暴的核心，每一步，都可能引发雷霆之怒。
暮色四合，山风穿过岩缝，发出呜呜的鸣响，将那点苔藓火苗吹得明明灭灭。纸片的灰烬在气流中打了个旋，最终散落无踪，仿佛从未存在过。但那寥寥数语，已如烧红的烙铁，烫在了三人的心头。
“事不宜迟，”白良率先打破沉默，声音在狭窄的空间里显得格外清晰，“吴明德冒险递出消息，说明他预感到了危险，或者……葛家那边可能已有所察觉。刘寡妇这条线，必须尽快去碰，而且要万分小心。”
“我去！”石根立刻道，“我腿脚快，对村子西头也熟。刘寡妇家就在村子最西边，独门独院，靠着那片老坟地，平时很少有人往那边去。”
白良沉吟片刻，摇了摇头：“不，这次我亲自去。石根，你继续外围策应，盯住进出村西的主要路口，尤其注意有无生面孔或葛家的人往那边晃荡。春妮，你守着这里，注意岩缝周围的动静。刘寡妇是苦主，也是惊弓之鸟，去的人多，反而容易吓着她，也引人注目。”
春妮担忧地看着白良：“白大哥，你一个人去，太危险了。那地方偏僻，万一……”
“正因为偏僻，才适合单独暗访。”白良站起身，拍了拍身上沾着的草屑，“放心，我会见机行事。如果情况不对，立刻退回，石根在外面也能有个照应。记住，我们的首要目的是获取信息，确认线索，不是打草惊蛇。吴明德提到‘其夫昔年死于黑风道旁，或有隐情’，这‘隐情’二字是关键。我们要弄清楚，她丈夫到底是怎么死的，刘寡妇又知道多少。”
计划已定，三人分头准备。白良换上了一身更破旧、更不起眼的深灰色短打，用柴灰略微抹了抹脸，遮住过于清亮的眼神，让自己看起来更像一个寻常赶夜路困乏、临时寻地方歇脚的苦力或行商。石根则像一道影子，悄无声息地先一步没入渐浓的夜色，前往预定位置潜伏。春妮仔细检查了岩缝入口的遮蔽，将最后一点干粮和盛水的竹筒放在最顺手的位置，以备不测。
天色完全黑透，只有一弯残月洒下些微清冷的光，勉强勾勒出群山和村舍模糊的轮廓。卧牛堡方向偶有几星灯火，更远些的葛家高墙大院，则沉浸在一片沉寂的黑暗里，像一头蛰伏的巨兽。
白良借着地形和阴影的掩护，迂回向村西摸去。夜风带来远处几声零落的狗吠，更添寂寥。越往西走，人烟越稀，屋舍也越发破败低矮，最终，在几乎快到山脚下一片乱葬岗边缘的地方，他看到了吴明德所说的那处院子。
说是院子，其实只是用低矮的、豁口处用树枝勉强填补的土坯墙围起的两间歪斜茅屋。屋门紧闭，窗隙里透不出一丝光亮，死气沉沉，与不远处坟地里飘荡的磷火相映，透着说不出的凄凉。
白良没有立刻靠近，他在一棵老槐树的阴影里静伏了片刻，仔细观察。院子里没有鸡犬之声，屋里也听不见任何动静。周围确实僻静，最近的邻居也在百步开外，且窗户漆黑，早已入睡。
他深吸一口气，像是疲惫不堪的行人，步履略显蹒跚地走向那扇破旧的木门。没有立刻敲门，而是先在门边的柴垛旁坐下，靠着冰凉的土墙，仿佛只是歇脚。耳朵却竖着，捕捉着屋里任何一丝声响。
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