夏殊影被她夸张的说法逗得轻笑出声，走廊里的严肃氛围瞬间消散了不少。前面的使者似乎也听到了两人的对话，脚步微微顿了顿，却没有回头，只是继续稳步往前走。
夏殊影语气带着几分宠溺：“那我牵着你走快一点，很快就到长廊尽头了。”
乐媱点点头，紧紧跟着夏殊影的脚步，目光也不敢再长时间停留在石像上，只敢用余光快速扫过。
长廊尽头，三道入口如沉默的巨兽喉舌，静静蛰伏。
使者步伐沉稳，领他们往中间通道去，靴跟轻叩地面，声响在静谧里被无限放大，却又很快消散。
两人跟着使者往前走，长廊里静得只能听到几人的脚步声，还有纱幔飘动的细微声响，偶尔能听到远处传来的隐约钟声，沉闷而悠长，像是在提醒着祈愿仪式即将开始。
长廊很长，两人走了将近十分钟，才终于看到尽头的大门。
这一路，谁都没出声。
圣殿使者恪守圣殿礼仪，夏殊影怕惊扰乐媱，而乐媱则被这压抑的庄重攥住心神，连呼吸都放轻了。
行至通道末端，矗立着一扇巨大的雕花石门，石门此刻向两侧打开着，门上用金色的丝线绣着巨大的星图，星图中央镶嵌着一颗圆形的蓝色宝石，在长廊灯光的照射下，闪烁着光芒。
石门间是莹蓝色的屏障，看不清大门内的景象。
门的两侧各站着一位穿着银白色铠甲的守卫，他们身姿挺拔，手持长矛，眼神锐利，周身散发着强大的气场，让人不敢轻易靠近。
看到夏殊影和乐媱时，目光微微停顿了一下，随即微微颔首，算是行礼。
使者驻足，垂首示意：“两位请进。” 乐媱懵懵抬眼，望向夏殊影，眸子里满是不解。
“他们进不去圣殿核心区。”夏殊影轻声解释，话出口才惊觉。
乐媱没经历过圣殿“洗礼”！
按规矩，未受洗者强行入内，会被光盾弹飞。
乐媱面前的大门，突然出现一道光能量圈，围绕大门浮现，淡金色光晕流转，乐媱放开夏殊影的手，跨步而入。
他心瞬间悬起，“等一下！媱媱！” 喊出口时，乐媱已然迈步进了光圈。
夏殊影瞳孔骤缩，脑中轰响。她从未受洗，怎么能进这道门？！
可容不得细想，他站在光芒前方，他做好准备，若是乐媱被能量弹开他能第一时间可以接住她。
可等了半天，乐媱并没有被弹出，而是她伸出了一个头，“殊殊，你怎么不进来？”
“来了。”压下满腹的疑问，夏殊影跨步而入。
穿过光盾，眼前空间辽阔得超乎想象，仿佛整个星际的虚空都被压缩在此。
乐媱发现他们处在一个巨大平台上，仰头望，穹顶似与星河流转交融，十二道金色光柱笔直矗立，光柱间，身着特殊服饰的使者静静伫立，衣袂无风自动，透着说不出的森严。
平台正前方，有着一个巨型的拱门，拱形光门后，悬浮着一道九格的阶梯。
阶梯闪烁着九种不同颜色的能量光芒，金色、褐色、蓝色、红色、黄色、青色、紫色、银白、黑色，对应着金木水火土风雷光暗九种元素。
色泽流转间，像把九种天地能量凝在阶上。
“这就是九环星梯……”乐媱喃喃，想起卢夏说的台阶，心跳莫名加快。
阶梯尽头，小型平台中央，生命树根系如星河脉络蔓延，树冠撑满圣殿上空。
可本该繁茂的树，右侧三分之一枝叶黯淡，能量流转停滞，树杈裂痕斑驳，像位垂暮老者。
乐媱盯着树，在心底急切呼唤“云静茱”，可回应她的，只有无声的空旷，失落瞬间漫上心头。
她都来了，云静茱怎么一声不吭，好歹吱一声啊。
夏殊影瞧她对着生命树发怔，怕她陷进情绪，轻轻拽她手腕：“天麟的位置在那里，我们过去吧。”
乐媱回神，这才发现前方两拨人。
拨是熟悉的夏君临、夏惟允，后面跟着苏家、方家、燕家众人，还有几位大臣，他们神色或恭敬或探究，目光在乐媱身上打转。
另一拨，想来就是阿尔凯德星的人。
阿尔凯德最高执政官封淮栩站在与夏君临对等的位置，短发利落如刀裁，鼻梁挺直，眉眼精致却藏着疏离，眼波沉静得像冻住的湖，浑身散发着冷酷的威严。
他身着浅灰色执政官袍，低调又不失尊贵。
封淮栩恰在此时看过来，目光扫过夏殊影与乐媱，停顿瞬间，似有暗流涌动。
乐媱当即翻了个白眼吗，不过比起白眼她更想扔一颗“邱小姐”。
只可惜她没有，只能用白眼“招呼”。
夏殊影牵着乐媱前行，敏锐察觉封淮栩的注视，回望时，眼神里凝着警告。
封淮栩勾唇，似发出声“呵”，那声音很轻却带着嘲讽，更藏着复杂意味。
他并非对夏殊影的雌主有什么想法，而是这事儿得从几天前说起。
封淮栩房间与夏殊影毗邻，阳台相连。
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