晨雾未散，红溪村的土路上已响起急促的马蹄声。武松勒马停在晁家庄院前，古铜色的脸庞在薄雾中古铜色的脸庞在薄雾中更显刚毅。门房认得这打虎英雄，慌忙通禀。
不过片刻，晁盖便大步迎出，他身材魁伟，紫棠面皮，一部虬髯戟张，顾盼间自有一股豪雄气概，正是豪雄气概，正是托塔天王晁盖。
“武松兄弟！什么风把你吹到我红溪村来了？”晁盖声如洪钟，一把拍在武松肩上，力道沉雄，眼中肩上，力道沉雄，眼中却带着真诚的喜色。
武松抱拳，言简意赅：“晁天王，小弟奉师命前往开封府办一桩紧要事，路途遥远，师门尊长指点，言天王急公好义，可结伴同行，路上也好有个照应。”
“苏仙师？！”晁盖虎目一亮，他对那位点化武松、赐下神功的世外高人早已神往，更外高人早已神往，更感念其让武松来寻自己这份信任。他毫不犹豫，大手一挥：“既是仙师吩咐，晁某敢不从命！兄弟稍某敢不从命！兄弟稍待！”
转身便朝庄内高喊，“快！取我盘缠腰牌！备两匹快马！”
他行动如风，雷厉风行，片刻间已收拾停当，一个沉甸甸的褡裢甩上肩头，腰间悬着象征保正身份的铜质腰牌。
“走！”他翻身上马，动作矫健，毫无拖泥带水。
两骑并辔，踏着晨露离辔，踏着晨露离了红溪村。武松本不喜多言，晁盖却是个爽朗性子，一路谈笑风生，说起江湖轶事、风土人情，见解不俗。
武松虽寡言，却也听得入神，对这位名震山东的托塔天王更多了几分敬重。此人不似吴用那般心思百转，满口算计，其豪迈磊落、重义轻利的性情，令人心折。
行至晌午，已近郓城县界。晁盖一勒缰绳，马匹打了个响鼻停下。
“武松兄弟，开封乃天子脚下，规矩森严。你我此去，虽持仙师信物，但琼华令事关重大，不宜轻易显露于人前。按规矩，跨州过府，需有官府开具的路引文牒方为稳妥。你我先去县衙，寻那县尊，讨一张正式公文，也好省去沿途关卡的盘查麻烦。”
武松闻言，深以为然。他虽勇武，却不谙这些官府门道，若非晁盖提醒，他定是凭着一身本事硬闯关卡，难免横生枝节。
武松当下抱拳，心悦诚服：“晁大哥思虑周全，小弟一切听大哥安排！”
“哈哈，小事！”晁盖一笑，随即浓眉微蹙，“不过，此行干系非小，为防万一，还需多带几个得力帮手，壮壮声势，也多个耳目。”他眼中精光一闪，显然想到的不仅是“壮胆”。
“阮氏三雄？”武松立刻会意。
“正是！”晁盖点头，“阮小二沉稳，阮小五机灵，阮小七勇悍，皆是肝胆相照的好兄弟！有他们同行，纵遇宵小，也翻不起浪！”
晁盖对石碣村熟门熟路，带着武松七拐八绕，很快便到了湖边。远远就听见阮小七嘹亮的渔歌声。说明来意，尤其提到“武松兄弟”和“师门重托”，阮氏三兄弟二话不说，丢下渔网便去收拾家伙。
“晁天王和武松哥哥的事，便是我们兄弟的事！”阮小二拍着胸脯。
“赴汤蹈火，在所不辞！”阮小五接口道。
阮小七则笑嘻嘻地凑到武松则笑嘻嘻地凑到武松跟前，挤眉弄眼：“武二哥，这次护送的是啥宝贝？莫不是仙师赐下的神兵利器？是不是要去开封府干架？打架可得算我一个！”
武松被他逗乐，也不多言，直接从褡裢里摸出三个沉甸甸的银锭，每锭足有二十两，塞到三阮手中：“一点心意，权作路上盘缠辛苦钱。”
三阮看着手中白花花的银子，眼睛都直了！二十两！足够他们打一年鱼！阮小二连忙推辞：“武二哥！这如何使得！帮哥哥办事是应该的……”
“拿着！”武松语气不容置疑，“此去路途不近，难免用度。我武松行事，不亏兄弟！”
三阮见他态度坚决，又见晁盖点头，这才千恩万谢地收了。
阮小七颠着银子，咧嘴笑道：“嘿嘿，跟着晁哥哥和武二哥，果然有肉吃！这趟‘公干’，值了！”
晁盖笑骂：“就你话多！赶紧收拾，去县衙！”
郓城县衙后堂。
知县时文彬是个面相和气的胖子，正捻着几根稀疏的胡须，看着一份税赋文书发愁。
听闻保正晁盖与打虎英雄武松联袂求见，不敢怠慢，连忙请进。待看到晁盖呈上的、盖着红溪村保正大印的文书，言明护送“师门重要器物”进京，需开具跨州路引，时文彬的小眼睛转了转。
“哎呀，晁保正，武壮士，非是本官不近人情。”时文彬搓着手，一脸为难，“这跨州路引，尤其去往京畿重地，手续繁杂，需层层报备，查验身份……没有十天半个月，怕是下不来啊！这……”
他话未说完，晁盖已从袖中滑出一个鼓囊囊的锦袋，不动声色地放在桌上，发出沉闷的声响：“县尊日理万机，宵衣旰食，些许辛苦钱，给诸位书吏衙役买杯茶水解乏。我等确有要事在身，耽搁不得，还请县尊行个方便。”
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