四十五年。
玲玲在这里度过了四十五年，但她只记得“昨天”。
“时之影……篡改了她的记忆。”秦风低声说，“不，不只是篡改。他可能把她的意识困在了某个时间循环里，每天重置，让她永远活在‘父亲很快就会回来’的期待中。”
林晓月感到一阵寒意。这比单纯的囚禁更残忍——给予虚假的希望，让受害者永远在期待与等待中循环，却永远不会真正等到。
秦振华跪倒在地，双手捂住脸，肩膀剧烈起伏。四十五年的愧疚、四十五年的寻找、四十五年的坚持……结果女儿就在这样一个美好的地狱里，连等待的痛苦都感受不到。
“爸爸你怎么哭了？”玲玲担心地蹲下身，“是玲玲不乖吗？”
“不……不是……”秦振华抱住女儿，声音哽咽，“是爸爸不好……爸爸让你等了这么久……”
玲玲轻轻拍着父亲的背：“没关系呀，爸爸现在不是回来了吗？我们回家吧！”
回家。这个词刺痛了所有人。
秦振华抬起头，看向林晓月，眼中是乞求：“帮帮我……帮我带她出去。之后要我做什么都行。”
林晓月正要说话，手中的钢笔突然剧烈震动。
钢笔挣脱林晓月的手，悬浮在空中，笔身的沙漏部分开始高速旋转。银色沙粒汇聚成一团光，光中浮现出陈默的虚影——比之前更淡、更模糊，像是随时会消散的烟雾。
“晓月……秦风……”陈默的声音微弱得几乎听不见，“小心……玲玲……”
虚影指向正在安慰父亲的小女孩。
“她……不是……”
话没说完，虚影突然扭曲，像是受到了某种干扰。钢笔从空中坠落，被秦风接住。
“不是？不是什么？”林晓月追问，但陈默的意识已经缩回笔中，沙粒的流动变得紊乱。
玲玲好奇地看着这一切：“那个会发光的叔叔是谁呀？他也在花园里住吗？”
秦振华擦干眼泪，站起身：“玲玲，我们离开这里。现在就跟爸爸走。”
“好呀！”玲玲开心地点头，但随即又露出困惑的表情，“可是……光说过，我不能离开花园的。离开的话，我会生病的。”
“光在骗你。”秦振华握住女儿的手，“爸爸会保护你，不会让你生病。”
玲玲犹豫了几秒，然后露出天真的笑容：“嗯！玲玲相信爸爸！”
四人离开小屋，沿着来时的路返回。但走了不到五分钟，林晓月就察觉到了异常——花园的布局变了。之前笔直的道路现在变成了螺旋状，花田的形状也扭曲成不规则的几何图形。
“我们在原地打转。”秦风停下脚步，胸口的碎片开始发热，“空间被折叠了。那个小女孩……她是锚点。”
话音刚落，玲玲突然发出一声轻呼。
她的身体开始发光——不是反射的光，是从体内透出的银色光芒。连衣裙变得透明，可以看见她皮肤下的血管里流淌的不是血液，而是和时间流一样的银色光液。
“爸爸……”玲玲的声音变了，不再软糯，而是空洞、机械，“我好冷……”
秦振华想要抱住女儿，但手触碰到她身体的瞬间，被一股力量弹开了。
“玲玲！”
“我不是玲玲。”小女孩抬起头，脸上的天真笑容消失了，取而代之的是一种非人的平静，“我是时间花园的园丁。时之影大人创造我，让我照顾这些花，也让我……看守这里。”
她抬起手，周围的银色花朵同时转向，花蕊对准四人，释放出危险的光芒。
“玲玲的意识还在。”小女孩——或者说，园丁——继续说，“她沉睡在我体内，做着永远不会醒的梦。如果你们强行带走我，她的意识会消散。如果你们留下，她可以永远幸福地做梦。”
秦振华瘫倒在地：“不……这不是真的……”
“这是代价。”园丁的声音毫无波澜，“时之影大人救了你女儿垂死的身体，把她改造成花园的核心。作为交换，你为他工作四十五年。现在契约完成了，你可以选择——带走一个没有灵魂的躯壳，或者留下一个幸福的幻影。”
林晓月终于明白陈默最后那句话的意思。
“她……不是……”
不是完整的玲玲。只是一个承载了玲玲部分记忆和人格的人造存在。
花园陷入死寂。只有银色花朵微微摆动的簌簌声，和秦振华压抑的啜泣。
“有第三种选择。”秦风突然开口。
园丁看向他：“什么选择？”
“把玲玲真正的意识还给她，然后放我们所有人离开。”秦风向前一步，胸口的碎片光芒大盛，“否则，我就毁了这个花园。”
园丁笑了——那是一个成年女性的笑容，出现在小女孩脸上显得诡异至极：
“你做不到。这里是时之影大人的领域，时间法则与外界完全不同。你的碎片在这里……会受到压制。”
她抬手一指。
秦风感到胸口一紧，碎片的光芒瞬间黯淡了一半。一种无形的力量在抽取碎片的能量，那些彩虹色的光芒被银色花朵吸收，让花开得更盛。
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