**“但这个花园里的实验告诉我，直接提取你的免疫因子会杀死你。所以我想到了另一个办法——”**
时之影的目光移向秦风：
**“让你的儿子，继承你的免疫力。”**
小屋陷入了长久的寂静。
秦风盯着时之影，又看看母亲，最后看向裂痕中的陈默：“所以……这一切，都是为了制造疫苗？”
“为了拯救所有时间线。”时之影点头，“但我犯了错误。我太着急，用了错误的方法。我伤害了太多人，制造了太多悲剧。陈默的自毁……让我清醒了。”
他走向秦振华，深深鞠躬：
**“对不起。我囚禁了你的女儿，利用你的痛苦。我会解放她，解放花园里所有的人。但需要你们的帮助。”**
“什么帮助？”林晓月问，手依然紧握着刻刀。
“时间瘟疫的源头，是一个破损的世界之心碎片。”时之影说，“四十六年前，我试图修复它，却导致它感染。碎片就在花园的最深处，是花园的能量核心，也是瘟疫的扩散点。”
他调出一幅全息地图，显示花园的结构。最深处有一个红色的光点，标注着“感染核心”。
“秦风融合的碎片是健康的，可以净化感染碎片。”时之影说，“但净化过程……很危险。两块碎片会产生共鸣，秦风必须承受双倍的时间负荷。他的意识可能会被撕裂。”
“成功率多少？”林晓月问。
“不知道。从未尝试过。”时之影坦然承认，“但如果不尝试，三百年后，所有时间线都会终结。包括你们的，包括陈默残留意识的，包括花园里所有灵魂的。”
裂痕中，陈默开口：“晓月，秦风……这是真正的选择。不是救一个人，是救所有人。但代价可能是……”
“我的命。”秦风接过话，语气平静，“我知道。”
他看向母亲：“妈，你还记得在时间剧场里，那个未来的我吗？他说我注定要超越凡俗的羁绊，成为时间的守护者。也许……这就是我的命运。”
“我不信命运。”林晓月抓住儿子的手，“我只信选择。如果你要去，我陪你。”
“我也去。”秦振华说，“我要为小雅，为所有被伤害的人……做点什么。”
时之影看着他们，沙漏眼中光芒流转：
**“那么……我们必须抓紧时间。感染核心的活性正在增强，下次爆发就在——”**
他的话戛然而止。
整个花园突然剧烈震动。
不是来自内部，而是来自外部——有什么东西，正在撞击花园的时间壁垒。
小屋的墙壁变得透明，他们看到了外面的景象：无数黑色的、粘稠的触手从虚空中伸出，正在撕扯花园的屏障。触手所过之处，时间植物迅速枯萎，银色草地变成焦土，那些静止的造物开始溶解。
**“时间瘟疫……已经找到这里了。”**时之影的声音第一次出现了恐惧，**“它比我预估的……快了太多。”**
一只巨大的、由腐烂时间构成的眼睛，在虚空深处缓缓睁开。
眼睛看向花园。
看向小屋。
看向秦风胸口的碎片。
花园的屏障开始出现裂痕。
黑色的触手像嗅到血腥的鲨鱼，疯狂涌入。最近的一片花田在几秒内被吞噬，化作虚无的黑暗。三个静止的造物被触手卷走，他们的身影在触手中扭曲、尖叫，然后像泡沫一样破碎。
“它要的是碎片！”时之影喊道，“健康的碎片对瘟疫来说是最大的威胁，也是最大的诱惑！”
秦风胸口的碎片开始剧烈震动，发出警告性的光芒。那不是彩虹色，而是刺眼的血红色——碎片感知到了致命威胁。
裂痕中，陈默的声音变得急促：“花园地下有庇护所！我设计的！跟我来！”
陈默的残影从裂痕中伸出手，手是半透明的，但勉强能够触碰现实。他抓住工作台的一角，用力一推——
工作台下沉，露出一个向下的阶梯。阶梯深处，有银色的光芒透出。
“走！”秦振华抱起还在沉睡的小雅，第一个冲下阶梯。
林晓月拉着秦风紧随其后。时之影最后进入，在合上地板的瞬间，他朝外看了一眼。
那只巨大的眼睛，已经贴在了花园的屏障上。
屏障碎裂。
庇护所是一个圆形的金属房间，墙壁上刻满了时间稳定符文。房间中央有一个平台，平台上悬浮着一块拳头大小的黑色晶体——晶体内部有粘稠的、蠕动的黑暗。
“感染碎片……”秦风喘息着，碎片在胸口疯狂脉动，“它……在呼唤我。”
黑色晶体确实在发出无声的呼唤。那种呼唤不是声音，是直接作用于灵魂的吸引，像是找到了失散多年的另一半。
林晓月挡在儿子面前：“别听它的！”
“但这是唯一的机会。”时之影走到平台前，手悬浮在黑色晶体上方，“瘟疫本体就在外面，它会吞噬整个花园，然后通过花园的时空节点扩散到所有相连的时间线。我们必须在这里净化碎片，用净化后的能量构筑最后的屏障。”
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