“很不错。”教授说，“理论基础扎实，实现方案巧妙。更重要的是，你们解决了材料制备的关键难题——那个时间共振晶体，是你们自己合成的？”
“是林晓月同学主导合成的。”陈默毫不犹豫地说，指了指展板上的化学方程式，“她改良了传统方法，将制备时间从七十二小时缩短到九小时，纯度还提高了15%。”
林晓月愣了一下。她确实改良了方法，但那是基于秦振华提供的未来知识。陈默的坦然承认，反而让她有种微妙的愧疚。
展示环节结束，团队到休息区等待结果。
“无论获奖与否，这几个月很值得。”陈默坐在长椅上，看着远处熙攘的人群，“我从没想过高中阶段能做出这样的东西。”
秦风靠在墙边：“以后想做什么？继续研究时间？”
“也许。”陈默的眼神有瞬间的恍惚，“我总觉得……时间是很神奇的东西。它既是最精确的尺度，又是最主观的感受。有时候一分钟像一小时，有时候十年像一瞬。”
林晓月的心跳漏了一拍。这句话太像被困在“共鸣之心”里的陈默会说的话。
“那你觉得，”秦风突然问，“如果有人被困在异常的时间流速里，每秒经历几十次变化，他会不会发疯？”
空气凝固了几秒。
陈默皱眉：“理论上，人类意识的极限是每秒处理七个时间节点的变化。超过这个阈值，意识会开始解离。你问这个干什么？”
“科幻小说里的设定。”秦风耸耸肩，“随便问问。”
但林晓月注意到，陈默的手指无意识地敲击膝盖——这是他思考时的习惯动作，但频率比平时快很多。
“如果真有这样的人，”陈默缓缓说，“要救他出来，需要三个条件：外部稳定锚、打开通道的钥匙，还有……内部的求生意志。哪怕前两个条件完美，如果他不想出来了，谁也救不了。”
这句话像冰水浇在林晓月心头。
陈默……不想出来了？为什么？
下午回到实验室，距离行动还有七小时。
秦振华在准备最后的设备。一个银色的手提箱被打开，里面整齐排列着十二枚棱柱形晶体——时间共振晶体的最终版本，将在今晚组成稳定阵列。
“有件事我必须坦白。”秦振华突然说，没有抬头，“关于代价。”
林晓月和秦风对视，等待下文。
“钢笔的警告是对的。救陈默需要代价，但这个代价不是随机分配的。”秦振华的声音很低，“它是可选择的——只是选择权不在我们手里，在陈默手里。”
他调出一段加密录像，时间戳是四十五年前，实验室爆炸前三小时。
画面里，年轻的秦振华和陈默站在“共鸣之心”的原型机前争论。
陈默的声音清晰传来：“……所以按你的模型，打破循环的瞬间，会产生一个时间真空？需要另一个意识去填充？”
秦振华：“是的。要么是被救者的部分记忆，要么是救援者的部分存在。总要有东西去平衡时间结构的完整性。”
陈默沉默了很久。然后他说：“如果被困的是我，不要用任何人的记忆或存在来填。用这个。”
他指向控制台上的一个银色圆盘——那是“共鸣之心”的核心控制器。
“它本身就是高度浓缩的时间能量体，可以充当填充物。”陈默说，“代价是……控制器会损毁，整个‘共鸣之心’结构会永久性塌缩。这意味着，所有基于这个结构的时间研究成果都会消失。秦教授，你愿意吗？”
录像到此中断。
秦振华关掉屏幕：“我当时没有回答。因为爆炸发生了。但现在我知道答案了——我愿意。我愿意用毕生研究成果，换他自由。”
他抬起头，眼睛发红：“但问题在于，控制器在爆炸中受损了。它可能无法承受塌缩的能量冲击。如果控制器崩溃，时间真空会随机抽取填充物——可能是陈默的记忆，可能是你们的生命力，也可能是这个时间线上的某个片段。”
这就是钢笔警告的真相。代价不是必然的，但风险是真实的。
“为什么不早说？”秦风的声音冰冷。
“因为说了你们可能不会同意。”秦振华苦笑，“也因为……我想赌一把。赌控制器还能用，赌陈默的计算是对的。”
林晓月走到窗前。夕阳正在西沉，把天空染成血橙色。今晚的行动，不仅是要救一个人，还要赌上未知的代价。
“陈默选择用控制器。”她轻声说，“他宁可毁掉研究，也不愿牵连别人。那我们尊重他的选择。”
她转过身，目光坚定：“如果控制器失效，代价随机降临，那就让它来吧。我和秦风一起承担。”
秦风走到她身边，握住她的手。碎片的光透过衣服，在昏暗的实验室里温暖地亮着。
“母子同心，其利断金。”他学着林晓月以前常说的话，但语气不再戏谑，“妈，我们一起把陈默带回家。”
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