秋深露重，农庄外的官道上，一队不速之客踏着晨雾而来。
为首者三十许人，青衫儒雅，面白无须，一双眼睛却锐利如鹰。身后跟着八名骑士，皆劲装佩刀，马匹精良，行止间透着一股久经训练的肃杀之气。
“来者不善。”正在田间巡视的阿豹眯起眼，对身边农人低声道，“去通知庄主和玄总监。”
农人悄然后退。阿豹则若无其事地继续查看稻谷，余光却紧盯着那队人马。
车队在农庄门口停下。青衫男子下马，对迎上来的门房拱手，声音不高不低，却字字清晰：“在下司农寺主簿沈清，奉旨巡查北境农政。闻听贵庄新稻种产量惊人，特来查验。烦请通报林庄主。”
“奉旨”二字一出，门房不敢怠慢，立刻入内禀报。
片刻后，林潇渺带着春草迎出。她今日穿着简洁的青色布裙，发髻只挽了根木簪，乍看与寻常农妇无异，但那双沉静的眼睛扫过沈清及其随从时，沈清竟有种被看透的错觉。
“民女林潇渺，见过沈主簿。不知上官驾临，有失远迎。”林潇渺行礼，不卑不亢。
沈清打量着她，眼中闪过一丝异色。传闻中创造“亩产翻倍”奇迹的农庄主，竟如此年轻，且是个女子？“林庄主客气。本官公务在身，叨扰之处，还望海涵。可否先看看贵庄的稻田？”
“自然。沈主簿请。”
一行人穿过晒谷场，向试验田走去。林潇渺注意到，那八名随从并未跟来，而是守在庄外各处要道，行动间配合默契——这绝非普通衙役，更像是军中斥候。
她的心微微一沉。
试验田边，稻浪翻涌，金黄的稻穗沉甸甸地低垂。沈清站在田埂上，久久不语。
良久，他蹲下身，亲手掐下一穗，仔细数了数谷粒，又剥开一粒，放在口中咀嚼。一系列动作熟练无比，绝非外行。
“亩产多少？”他头也不回地问。
“今年风调雨顺，试验田平均亩产四石六斗。”林潇渺如实答道。这个数字，是普通稻田的三倍。
沈清手一顿，缓缓起身，看向林潇渺的目光彻底变了。“四石六斗……林庄主可知，便是江南膏腴之地，上田丰年也不过两石出头。你这数字若属实，足以震动朝野。”
“数字不敢虚报，沈主簿可亲自丈量过秤。”林潇渺神色平静，“但亩产高，不单是稻种之功。选种、育秧、施肥、灌溉、除虫，缺一不可。民女只是将各个环节都做精细了些。”
“精细了些？”沈清笑了，笑容却未达眼底，“林庄主过谦了。本官在司农寺十年，见过无数所谓‘良法’，大多是哗众取宠。但你这里……不一样。”他目光扫过整齐的田垄、科学的轮作痕迹、以及远处冒着青烟的沤肥池，“这里处处透着……新奇。仿佛，不是我们这个时代的东西。”
最后一句，他说得很轻，却像一记重锤敲在林潇渺心上。
“沈主簿说笑了。”她面上不动声色，“不过是因地制宜，多试了几次罢了。”
沈清看着她，意味深长地笑了笑，没有追问。他转身，似无意般说道：“林庄主可知，你献上的《现代农业操作手册》，圣上亲自翻阅了三遍？”
林潇渺心中一震。那本手册，是三个月前通过钦差之手呈递上去的，此后杳无音讯。她本以为石沉大海，没想到……
“圣上龙心大悦，称赞此书‘开千古农政之新篇’。但朝中也有人质疑，认为书中内容‘妖异’，非人力可为，怀疑是……”沈清顿了顿，看着林潇渺，“是妖术。”
风拂过稻田，沙沙作响。
林潇渺沉默片刻，缓缓道：“农事一道，春种秋收，施肥除草，步步艰辛。若这也是妖术，那天下的农人，岂不都是妖人？”
沈清看着她，忽然哈哈大笑。“好！说得好！”他笑声一收，正色道，“本官此来，明面上是查验，实则……是圣上密旨。圣上想知道，着此书者，究竟是何等人物，值不值得……托付大事。”
托付大事？林潇渺心中警铃大作。
当夜，农庄书房。
沈清屏退左右，只与林潇渺、玄墨三人对坐。油灯下，他的面容少了白日的儒雅，多了几分深不可测的沉凝。
“玄将军。”他忽然开口，对玄墨微微颔首，“久仰。”
玄墨瞳孔微缩。他恢复王爷身份不过月余，且只在农庄内部和少数几个场合公开露面，这个司农寺主簿，如何知晓？
沈清似乎看穿他的疑惑，从怀中取出一枚金牌，轻轻放在桌上。金牌上，五爪金龙盘绕，正是如朕亲临的御赐信物！
“本官除了司农寺主簿，还有一重身份——御前密使，专司暗访密查。”沈清道，“玄将军的身份，圣上早已知道。至于为何一直按兵不动……圣上自有考量。”
玄墨沉声道：“圣上想做什么？”
沈清看向林潇渺：“圣上想见林庄主。不，应该说，圣上想见那位写出《现代农业操作手册》、培育出亩产四石六斗神稻的‘奇人’。”
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