京城，镇北王府后书房。
烛火摇曳，映照出墙上那幅巨大的北境舆图。玄墨负手立于图前，目光落在一个用朱砂圈起的小点上——“潇潇农庄”所在的位置。
“王爷，宫里的消息。”一道黑影无声无息出现在书房阴影中，正是玄墨留在京中的暗卫首领影九。
“说。”
“陛下今日在御书房召见了户部尚书和兵部侍郎，密谈近两个时辰。我们的人设法探听到只言片语，涉及北境粮储、边军补给，以及……‘新式屯田之法’。”
玄墨转过身，眸光微凝。所谓的“新式屯田之法”，正是林潇渺数月前通过他上呈的《北境军屯改良策》。那份策论以农庄实践为基础，详细阐述了轮作、沤肥、水利配套、农具改良等一整套提升军屯产量的方法，还附带了详实的数据推演。他本以为这份策论会如石沉大海——毕竟朝堂衮衮诸公，有几个真关心边军吃不吃得饱？
“陛下态度如何？”
“户部尚书力主先在京畿军屯试点，稳妥为上。但兵部侍郎坚持直接在北境推行，说边军苦缺粮久矣，早一日施行，早一日见效。陛下未置可否，只命二人三日内各自呈上详细章程，再议。”
玄墨嘴角微扬。未置可否，往往意味着心中已有定见，只是还需权衡。潇潇那份策论写得太过详实，数据太过漂亮，反而让保守派生疑——一个小小农庄，何以拿出如此完善的军屯方案？
“继续盯着。另外，让人‘不经意间’透露出去，就说那策论源自北境民间实践，着者不过是个乡下女庄主，对朝堂争斗一无所知，只懂种地。”
影九一怔：“王爷，这岂不是……故意让人轻看？”
“对。”玄墨眼中闪过一丝笑意，“让他们轻看，让他们觉得不过是个村妇的侥幸之言。这样，那些想摘桃子的人才会按捺不住跳出来，那些想打压的人才会放松警惕。等他们反应过来时，潇潇农庄早已扎根更深，无可撼动。”
“属下明白了。”影九顿了顿，又道，“还有一事。‘那个人’递来消息，想见您一面，说是有关于‘归墟之眼’的紧急发现。”
玄墨神色微肃：“何时何地？”
“明日酉时，城南‘归去来’茶楼，地字雅间。”
次日酉时，玄墨换了一身寻常青衫，如普通士人般步入城南归去来茶楼。此处闹中取静，往来者多是落魄文人或闲散客商，不易引人注目。
地字雅间内，一人已等候多时。那人三十余岁，面容清瘦，身着半旧道袍，周身气息平和，唯有一双眼睛偶尔掠过精芒，显出不凡修为。正是当初在老君山有过一面之缘、后暗中协助林潇渺一行进入守山人村落的“无名道人”——玄墨后来查知，此人本名清玄，曾是钦天监最年轻的司历，因触及某些禁忌，九年前“暴病而亡”，实则隐姓埋名，游历天下，暗中调查上古隐秘。
“王爷。”清玄起身见礼，不卑不亢。
“道长不必多礼。”玄墨落座，“有何紧急发现？”
清玄从袖中取出一卷泛黄的绢帛，展开铺于桌上。绢帛上绘着一幅星图，比寻常星图复杂数倍，布满各种线条和标注。玄墨认出，这正是林潇渺描述过的、与“归墟之眼”相关的星象推演图。
“贫道这数月游历南疆、东海，搜集各处古籍碑刻，比对星象，终于有所突破。”清玄指着星图中央一个不起眼的标记，“王爷请看，此处对应‘归墟之眼’的方位。按照古籍残片记载，每逢‘三星聚首’之时，归墟封印最弱，但同时也有一线‘天机’——那三日，若身怀‘星钥’碎片者登上特定方位的高峰，在特定时刻引动碎片之力，可短暂‘看清’归墟深处的情况，甚至可能……与其中镇压的某些存在产生感应。”
玄墨眼神一凝：“什么存在？”
“不知。”清玄摇头，“古籍语焉不详，只称‘古神遗念’、‘初代守印者’。但有一点明确：这感应极为危险，稍有不慎，轻则神智受损，重则被归墟之力反噬，成为新的‘污染源’。但也正因如此，这是探查‘暗渊’真正目的、乃至‘归墟之眼’内部状况的唯一机会。”
“你说的‘特定方位的高峰’是何处？”
清玄的手指在星图上缓缓移动，最终落在一个点上：“北境与南疆交界处的‘天阙峰’。此峰海拔极高，山势险峻，且正处地脉汇聚之处。若能登顶，视野最佳，感应最强。但……”
“但什么？”
“但此峰方圆百里，皆是‘暗渊’活跃区域。”清玄语气沉重，“据贫道探查，‘暗渊’在北境和南疆的总舵，便隐藏在天阙峰附近的某处。他们选择那里，恐怕也是看中了同样的地脉特性。若林庄主登山引动碎片，无异于在虎穴之上点燃明火，必将引来‘暗渊’全力围攻。”
玄墨沉默良久：“距离‘三星聚首’，还有多久？”
“十九日。”
回到王府，玄墨独坐书房，面前铺着信纸。他提笔，却迟迟未落。
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