京城南郊，五十亩曾经荒芜的官地，如今已是一片生机盎然的“试验田”。
林潇渺站在田埂上，望着即将成熟的水稻，心情却并不轻松。来京一月有余，她将农庄模式迅速复制，培育的改良稻种长势惊人，引得京郊农户天天围观看稀奇。可伴随名声而来的，是各方势力的试探与觊觎。
“林庄主，宫里来人了。”春草快步走来，身后跟着一名面白无须、笑容可掬的内侍。
“可是宫中贵人传召？”林潇渺早有准备，放下手中的记录册。
内侍微微欠身：“林姑娘果然聪慧。陛下听闻姑娘在京郊培育出神异稻种，亩产可达寻常稻田两倍有余，龙心大悦，特召姑娘明日巳时御书房觐见。姑娘务必准时。”说罢递上一块入宫腰牌。
送走内侍，林潇渺回到庄院，玄墨已在书房等候。他如今虽未公开王爷身份，但已换下粗布衣裳，一身玄色锦袍，气质沉凝。
“陛下召见，是福是祸？”林潇渺问。
玄墨摇头：“朝中如今两派相争，你那高产之法，户部和工部都想攥在手里。户部想借此增收赋税，工部想将之推广为政绩。更有不少权贵，眼红这‘聚宝盆’。明日觐见，他们定会想方设法让你交出配方和种源，据为己有。”
林潇渺冷笑：“交出来也不是不行，但得按我的规矩来。让他们知道，现代……不，我林潇渺的东西，没那么好拿。
御书房内，檀香袅袅。
皇帝年近五旬，面容威严，此刻正翻看着林潇渺呈上的《现代农业操作手册》。这本用简体字书写、配有插图的手册，记录着选种、育苗、施肥、水利、病虫害防治等一系列系统方法。
“妙！妙啊！”皇帝看得入神，忍不住赞叹，“朕自幼读书，从未见过如此详尽实用的农书。这‘轮作制’、‘堆肥法’，条理分明，似有神助！”
户部尚书上前一步：“陛下，此等农法若能推广天下，百姓丰衣足食，国库岁入倍增！臣请陛下下旨，命林潇渺将秘法尽数交出，由朝廷统一刊行推广！”
工部侍郎也道：“臣附议！此乃利国利民之大事，林潇渺身为子民，自当为国效力。”
林潇渺不卑不亢：“陛下明鉴，民女这些方法，并非凭空得来，而是多年实践积累，其中不少细节需因地制宜，生搬硬套反有害无益。民女愿协助朝廷培训农官，指导推广，但若强行收缴配方，一则民女手头并无所谓‘秘方’，二则各地土质气候不同，需实地调整，非一纸文书可解。”
皇帝点头：“有理。林潇渺，你若愿意，朕可封你为‘司农博士’，专司农法推广，如何？”
林潇渺心念电转：这是要把我拴在朝廷？她正欲婉拒，却听一个尖锐的声音响起：
“陛下且慢！臣闻此女来历不明，所献农法疑是妖术！臣已查实，此女曾与邪教‘暗渊’有过接触，其农庄更屡遭诡异之事！此等妖女，岂能留于朝堂？”
说话的是御史大夫郑崇，玄墨的政敌。
御书房内气氛骤变。
皇帝皱眉：“郑爱卿，可有实证？”
郑崇冷笑：“臣有密报，数月前北境农庄遭遇所谓‘山魈’袭击，那等怪物，岂是寻常？分明是此女以妖法引来邪祟！且据臣所知，她身边那名护卫，竟是当年被贬斥的镇北将军——玄墨！玄墨乃罪臣之后，私自匿藏，形同谋逆！”
此言一出，满堂哗然。
皇帝目光锐利地看向玄墨。玄墨神色不变，缓步上前，单膝跪地：“陛下，臣玄墨，确有隐瞒身份之罪，但臣当年被贬，实乃遭奸人陷害。臣在农庄，只为查明真相。至于林潇渺，她确是清白之身，农庄遭袭，乃‘暗渊’邪教觊觎其农法，臣可以性命担保！”
皇帝沉默良久：“当年之事，朕心中有数。玄墨，你既然回京，就该第一时间觐见，私自隐匿，该当何罪？”
林潇渺忽然开口：“陛下容禀！玄墨隐匿身份，是为保护民女，也是为追查‘暗渊’踪迹。民女曾亲往迷雾岭，探得‘归墟之眼’异动，又与守山人一族有约。‘暗渊’正欲利用三星聚首之机，开启上古封印，祸乱天下！玄墨隐忍，皆为此事！”
她从怀中取出那枚刻有深渊符号的腰牌，呈给内侍。
皇帝接过，面色凝重。此物与皇室秘档中记载的上古邪教标记如出一辙。
郑崇却继续进言：“陛下，莫要被他们蒙蔽！这些不过是推脱之词！此女妖异，必须严惩！”
御前之争，最终以皇帝命人彻查“暗渊”之事、暂且软禁林潇渺和玄墨于京城农庄暂告一段落。明为软禁，实则保护，皇帝暗中已派禁军护卫。
当夜，农庄内灯火通明。
林潇渺和玄墨在书房相对而坐。
“郑崇与‘暗渊’必有勾结。”玄墨道，“否则他不会恰好知道农庄遇袭细节，更不会在这时发难。”
林潇渺点头：“今日御前，他明显是想置我们于死地。若我们出事，农法失传，对谁最有利？‘暗渊’想毁掉能克制他们的东西，而朝中某些人想借此夺权。”
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