京郊，“潇湘别苑”的书房内，灯烛彻夜未明。
林潇渺揉着发涩的眼角，将最后一页《皇商三年发展规划及新型农具推广草案》合上。窗外天色已泛起鱼肚白，远处传来隐约的鸡鸣。成为“皇商”已两月有余，名头响亮，但随之而来的不仅是订单和赞誉，还有更繁重的责任、更复杂的应酬，以及……更隐蔽的窥探。
御赐的“安乐乡君”爵位让她有了在京郊圈地建庄的资格，“潇湘别苑”便是新建成的大本营，集试验田、工坊、仓储、住宅于一体，规模气派远非北境农庄可比。然而，京城的水，也比北境深了不止十倍。
她起身活动了一下僵硬的肩颈，目光落在书案一角那个不起眼的黑漆小匣上。那是玄墨留下的特殊信匣，与他的暗卫有独特的传递渠道。他南下追踪“灰影”及“暗渊”在江南的脉络，已近三月，每隔旬日便有密信传回。
上次来信是五天前，只简短提到“已接近‘灰影’可能藏身区域，线索与江南织造局及海外番商有关联，疑涉香料与稀有矿物走私”。语焉不详，却透出重重迷雾。
林潇渺正思忖间，窗户极轻微地响了一声。她警觉回头，只见窗台上已多了一个同样制式的细竹管，管口封泥上印着一个特殊的星芒标记——是加急密信。
她迅速取下，验明封记无损后拆开。里面是玄墨熟悉的、力透纸背的字迹，比往日潦草，显是匆忙写成：
**“潇渺亲鉴：**
**‘灰影’身份有重大突破。并非单一个体，疑为‘守墟人’后裔松散组织之代号，世代监视‘归墟之眼’异动，与守山人同源而异路，主张更激进之‘干预’。此次示警，乃其组织内部分歧者所为。**
**然，追踪至海宁，线索直指市舶司。暗查发现，近半年有数批标注‘南洋香料’之货箱，通关后未入官仓，秘密转运至城西‘百宝轩’，箱中实为经初步提炼之‘厌铁石’与‘噬魂草灰’，皆为压制、干扰‘星力’或催化污秽之邪物原料。收货者，表面为番商‘蒲氏’，实则与宫内采办太监、光禄寺某署丞有千丝万缕联系。**
**江南织造局亦有蹊跷，新贡之‘云霞锦’，织入不明金属细丝，日光下隐现暗纹，似阵非阵。已取样，随信附上丝线一缕，务必小心查验。**
**更紧要者，昨日截获‘暗渊’密信残片，用暗语提及‘三星聚首之期，较星图所载或提早九日’，‘京中‘眼’已备妥‘。字迹匆忙，似应急传递。若此言属实，‘大祭’之日恐非原算之腊月初三，而可能在十一月廿四！**
**事关重大，我已动身追查‘蒲氏’与宫内线之关联，并核实日期变更之因。京城恐有变，汝身边未必干净，万望警惕，加固别苑防卫，尤其注意粮仓、水井及新辟之‘星象观测台’。切切！**
**墨，匆匆于海宁夜船。”**
信末，果然附着一小缕极细、闪烁着奇异七彩光泽的丝线。
林潇渺捏着信纸，指尖冰凉。信息量巨大，且条条惊心！
“灰影”是组织，“守墟人”后裔……这解释了他们为何能知晓“暗渊”部分计划并示警。“厌铁石”、“噬魂草灰”、“云霞锦”暗纹……“暗渊”竟已将触角伸向宫廷采办和贡品渠道，所图绝非小可！
最令人心惊的是那句“三星聚首之期或提早九日”！她立刻转身，推开书房内室的门。这里已被她改造成简易的观测与演算室，墙上挂着大幅星图，桌上摆满了各种观测记录和演算稿纸。
她扑到桌前，飞快地核对最近的星象记录和先前推算。“不对……如果考虑近期地脉异常的波动加速效应，以及……引星石前夜观测到的‘辅星’暗淡速率……有可能！真的有可能提前！”冷汗瞬间湿透了她的后背。
十一月廿四……今日已是十月廿八！满打满算，只剩不到二十七天！比原计划足足少了九天准备时间！
林潇渺强迫自己冷静，先处理眼前可查证的线索。她取来一个白瓷盘，将那一缕七彩丝线小心置于盘中，又拿出几样特制的药剂和放大镜。
先用纯净山泉水滴浸，丝线无恙，光泽依旧。再用稀释的醋酸试验，亦无反应。接着，她取出一小瓶用引星石光芒长期照射过的“星光水”，轻轻滴上一滴。
嗤——！
细微的响声传出。那缕丝线接触到“星光水”的部分，七彩光泽骤然变得妖异，仿佛有活物在其中流动，更隐隐有极其淡薄、却令人极其不适的污秽气息散出！放大镜下，可以看到丝线表面那些几乎看不见的金属细丝，在“星光水”刺激下，显露出极其细微、扭曲的蚀刻纹路，与她曾在观星台石刻和“暗渊”腰牌上见过的某些符号片段，有相似之处！
“果然是邪纹！编织入贡锦，是想长期、隐蔽地影响接触者？还是想在特定场合，配合某种仪式激发？”林潇渺心头发寒。能把手伸进江南织造局和贡品渠道，这能量非同小可。玄墨提到的“宫内采办太监”和“光禄寺署丞”，恐怕只是冰山一角。
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