夜幕如墨，星月无光。
潇潇农庄外围，火把的光芒在夜风中摇曳不定，将人影拉得忽长忽短。空气中弥漫着草木灰、硫磺混合着辛辣药粉的刺鼻气味，以及一种山雨欲来的紧绷感。
所有非战斗人员，包括苏夫人、小宝、春草及部分老弱妇孺，已于傍晚时分悄然转移至后山预先挖掘、囤积了物资的隐蔽山洞。留下的，是农庄青壮组成的五个防御小队，以及玄墨麾下十余名精锐暗卫。林潇渺将所有人手分为三层防线：最外围是陷阱与预警区；中间是依托新建成的砖石围墙和哨塔的远程阻击区；核心则是庄主院落及试验田、作坊等重要设施所在的内圈。
此刻，林潇渺站在内院临时搭建的指挥台上，身边站着玄墨、阿豹，以及几位小队队长。她一身利落的深色短打，长发束起，腰间挂着玄铁短剑和数个鼓鼓囊囊的皮囊，目光沉静地扫过下方一张张或紧张、或坚毅的面孔。
“诸位，多余的话不说。”林潇渺声音清朗，穿透夜色，“有宵小觊觎我们辛苦建设的家园，想要毁田捉人。我们能答应吗？”
“不能！”下方传来压抑而整齐的低吼。这些曾经的流民、山贼、普通农户，如今眼神里已有了不一样的东西——是对这方土地的归属，也是对带领他们过上好日子的庄主的忠诚。
“很好。”林潇渺点头，“记住各自的岗位和任务。第一要务，保护自身安全。第二，依计行事，发挥我们准备的东西。第三，听令行事，不得擅自出击。今夜过后，我为诸位庆功，加发三月薪饷！”
士气为之一振。
玄墨站在她身侧半步之后，目光幽深地看向黑暗的远方山林。他的佩剑已出鞘半寸，周身气息收敛如磐石，却又像一张绷紧的弓。“信鸽示警，说‘山魈’三日必至。算算时间，就在今夜或明晚。斥候回报，山边确有不同寻常的窸窣动静，还有……淡淡的腐臭味。”
林潇渺握紧了手中的引星石，温润的触感传来一丝安定。“都准备好了吗？”
“外围陷阱区，按你的图纸，埋设了改良的连环捕兽夹、绊发石灰包、涂了麻痹药膏的竹签阵，还有你让准备的‘那个东西’——火油与特制磷粉的混合罐，已做好延时触发机关。”阿豹汇报道，他如今负责整个防御工事的布置，“围墙各处暗孔后，安排了弩手和投掷手，药粉包和燃烧瓶充足。内院……按你的吩咐，也留了‘惊喜’。”
“很好。”林潇渺深吸一口气，“现在，就是等待了。让大家轮流休息，保持体力。”
夜色更深，万籁俱寂，只剩下风声和远处隐约的虫鸣。这种寂静，反而比喧闹更令人心头发紧。
子时刚过。
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从东北角最外围的树林中冲天而起，随即炸开一团醒目的绿色火光——那是预设的预警信号，代表发现敌踪，数量不明，方向东北！
“敌袭！”哨塔上了望的守卫立刻敲响了铜锣。
短暂的沉寂被打破，各处火把骤然明亮了许多。所有休息的人员迅速进入战位。
林潇渺和玄墨登上最高的哨塔，运足目力望去。只见东北方向的林中，影影绰绰出现了数十个快速移动的黑影！它们行动方式怪异，时而四肢着地奔腾，时而直立跳跃，速度极快，在昏暗的光线下如同鬼魅。
更令人不适的是，即使相隔甚远，也能隐约闻到一股随风飘来的、混合着血腥与腐烂的恶臭。
“是它们……”林潇渺心头一沉，这气息与迷雾岭中遭遇的“腐化山民”极为相似，但似乎更加狂躁。
几乎就在他们看清的同时，外围陷阱区传来了连续不断的异响！
“咔嚓！”“噗嗤！”“轰！”
兽夹闭合的闷响、石灰包炸开的白雾、竹签入肉的撕裂声，以及几声不甚响亮却火光一闪的爆燃！冲在最前的几道黑影顿时发出非人的惨嚎，有的被夹断腿骨翻滚在地，有的被石灰迷眼疯狂抓挠，有的身上蹿起诡异的蓝绿色火焰，发出滋滋声响并冒出更加浓烈的焦臭黑烟！
陷阱生效了！尤其是那些混合了火油、磷粉以及林潇渺从草药中提炼的、对污秽之物有额外刺激效果成分的燃烧罐，似乎给那些怪物造成了不小的伤害和混乱。
然而，后续的黑影似乎毫无惧意，踏着同伴翻滚的身体，甚至直接撕开挡路的伤者，继续疯狂扑来！它们的目标明确——农庄围墙！
“弩手准备！瞄准腿部、关节！”阿豹在围墙上大吼。
“投掷组，药粉包，放！”
数十支弩箭破空而出，夹杂着一个个用薄布包裹、内藏混合药粉的小包。药粉包在怪物群中或地上炸开，释放出更加浓烈的辛辣刺鼻烟雾，其中掺杂了林潇渺特制的、针对精神干扰的“清心散”成分。
烟雾中，怪物的冲锋势头明显一滞，发出更加狂躁的嘶吼，似乎对这气味极为厌恶和不适，动作也出现了些许混乱。
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