“圣核……被净化了……吾主的计划……”他喃喃着，气息迅速衰弱。
地下空间的法阵光芒彻底熄灭，血雾散尽，只留下浓重的血腥味和残留的污秽气息。那几个被捆绑的祭品，也在母核被净化的瞬间，停止了生命力的流逝，虽然依旧虚弱，但至少保住了性命。
阿豹和柳云舟松了口气，但依旧警惕地盯着萎顿的祭司。
林潇渺收回引星石和吊坠（吊坠重新落回她掌心），巨大的精神消耗和刚才的惊心动魄让她几乎站立不稳，扶住了旁边的石壁。净化母核的过程看似平和，实则凶险万分，若非吊坠与引星石奇迹般的共鸣与融合，后果不堪设想。
“柳公子，”她看向柳云舟，语气带着一丝冷意，“现在，你可以解释一下，‘逐星会’与‘暗渊’的合作，到底进行到了哪一步？你们所谓的‘评估’和‘阻止最坏情况’，就是看着他们用活人献祭，制造这种怪物？”
柳云舟脸色变幻，最终苦笑一声，扔掉手中的短刺：“林姑娘，此事……确实非我本意，也超出了我的权限和认知。我接到的命令，只是评估矿脉和遗物价值，监视‘暗渊’动向，并在必要时……争取你或你手中的‘钥匙’。但用活人献祭、制造这种‘圣核’……我也是到了此地，深入调查后才隐约察觉，却已无法抽身。上面……或许有人知道，或许也被蒙在鼓里。”
他看向地上奄奄一息的祭司：“‘暗渊’内部等级森严，像他这样的‘血祭司’，掌握着核心秘法，与我们会面的只是外围人员。这次交易，我们提供部分‘星坠石’矿图和提炼技术，他们则允诺分享‘上古遗物’的研究成果和部分‘圣核’的次级应用……现在看来，我们都被利用了，成了他们获取资源和试验品的帮凶。”
林潇渺看着他的眼睛，判断着话语的真假。柳云舟的懊悔和无奈不似作伪，但“逐星会”内部的问题，恐怕远比他说出来的复杂。
“此地不宜久留。”阿豹提醒道，“外面打斗声小了，但不知胜负。”
林潇渺点点头，看向地上的祭司：“带上他，或许还有用。救下这几个人，一起带走。”
阿豹和柳云舟上前，用备用的绳索将已无力反抗的祭司捆好，又小心地解开那几个幸存者的束缚，搀扶起来。
一行人走出地窖，回到丙字七号仓。仓库大门已经洞开，外面天色微明，晨雾笼罩着码头。打斗声确实已经稀疏，只有零星几声兵刃交击和呼喝从不同方向传来。
空气中弥漫着硝烟、血腥和河水特有的腥气。码头上随处可见倒伏的尸体，有黑衣护卫，有码头苦力打扮的汉子，也有差役和普通船工。永昌货栈方向，有黑烟升起，火势似乎已被控制。
李巡检带着几名满身血污的差役正在清理战场，见到林潇渺等人出来，连忙迎上：“林姑娘！你们没事吧？王爷那边已经得手，正在肃清残敌！”
“李巡检，辛苦。”林潇渺问道，“伤亡如何？货物可截获？”
“我们这边伤亡不大，多亏王爷安排周详，打了对方一个措手不及。”李巡检快速禀报，“永昌货栈的工坊已被捣毁，里面……那些人不人鬼不鬼的东西，大部分被消灭，小部分被俘。码头上的交易船被我们控制，船上的箱子已经封存，正在清点。不过……”他脸色微沉，“对方有几个高手见势不妙，乘小船从水路逃了，王爷已派人去追，但滦河岔道多，恐怕难以全歼。”
这时，玄墨带着韩冲和几名护卫，从永昌货栈方向大步走来。玄墨的皮甲上沾着血迹和烟尘，但步履沉稳，眼神锐利如常。韩冲手臂受了伤，草草包扎着，精神尚可。
看到林潇渺安然无恙，玄墨眼中闪过一丝不易察觉的放松，随即目光落在被捆着的祭司和获救的几人身上。
“这就是那个‘血祭司’？”玄墨看向地上萎靡的人。
“是，他试图引爆母核，被林姑娘……净化了。”阿豹简单解释道。
玄墨深深看了林潇渺一眼，没有多问，只是点了点头：“做得好。”他转向李巡检，“李昀，立刻组织人手，清理现场，救治伤员，将俘获的人犯、货物全部押往县衙大牢，严加看管。码头暂时封锁，对外宣称是稽查走私，剿灭匪类。”
“是！”李巡检领命而去。
玄墨又对韩冲道：“你带人护送林姑娘和柳公子回客栈休息，这里交给李昀和我。”
“王爷，那些货物……”林潇渺想起船上截获的东西。
“我已查验过一部分。”玄墨语气凝重，“除了大量加工过的‘星坠石’，还有一些密封的陶罐，里面是经过处理的污秽媒介和未完成的‘子核’。最重要的是……在一个特制的寒玉箱中，发现了一枚拳头大小、相对完整的暗蓝色晶体，能量反应极强，与地底那枚黑色‘蚀心晶’相似，但更加……精纯，似乎未被完全污染。”
未被完全污染的“星坠石”核心？林潇渺心中一动，难道那就是“暗渊”从南疆得来的、用以制造“圣核”的原料？
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