沙狐帮的确长期受雇于一位被称为“算盘先生”的中间人，负责在黑石滩至北莽边境这条隐秘通道上转运“特殊货物”。货物种类繁多，包括盐铁、茶布、药材等普通违禁品，也有箭头、弓弦、铠甲片甚至少量火器等“硬货”。此外，偶尔也会运送一些“特殊人员”——多是各地掳掠或诱骗来的工匠、识字的书生、甚至懂些医术的人，这些人被称为“软货”或“好苗子”，送去北莽能换回高价。
“鬼先生”是“算盘先生”的心腹，时常亲自来监督交接。而昨夜岩洞中那个疑似吴主簿近卫的神秘人，俘虏们称其为“影大人”，身份更高，似乎不常来，每次来都与“鬼先生”密谈，且会检查最核心的那批货物。
关于运输路线和交接点，俘虏供出了几个地点，其中最重要的一个，是位于黑石滩以北一百五十里、靠近边境的“鬼哭涧”，那里有一处极其隐蔽的山洞，是沙狐帮与北莽接应人员的固定交接点，每半月一次。
“下一次大规模交接是什么时候？”林潇潇追问。
“按惯例……就在三日后，子夜时分，鬼哭涧。”一名小头目战战兢兢地回答。
三日后！鬼哭涧！
林潇潇与韩冲对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这是一个机会！若能潜伏至交接现场，或许能获取北莽方面接应人员的直接证据，甚至可能抓到“影大人”或“鬼先生”！
但这也意味着，要深入更靠近边境的危险地带，直面沙狐帮残部、神秘的“影大人”以及北莽接应人员。以他们现在这三十余人的疲惫之师，无异于虎口拔牙。
“林姑娘，太冒险了。”韩冲首先摇头，“我们刚经历两场恶战，人困马乏，伤员也多。鬼哭涧地形我们不熟，对方必有重兵把守。一旦暴露，绝无生还可能。”
林潇潇沉默。她何尝不知危险？但那份名单带来的压迫感，以及账册信件虽重要却非直接铁证的现状，让她心有不甘。若能拿到北莽方面接应军火、接收匠人的直接证据，甚至抓到一两个北莽方面的负责人，对扳倒吴算盘、揭露“龙渊”与北莽的勾结，将起到决定性作用。
“而且，我们原本的任务，是护送你和大家前往王爷指定的新据点，站稳脚跟，保存力量。”韩冲继续劝道，“王爷再三叮嘱，您的安全是第一位的。我们不能本末倒置。”
提到新据点，林潇潇忽然想起玄墨临别时的话。他提到的新据点，似乎也在北边，但具体位置并未完全言明，只给了大致方位和联络方式。她拿出玄墨给她的那份简要地图，仔细查看。地图上，在黑石滩再往北约二百里的地方，标着一个不起眼的三角形符号，旁边有极小的一行字：“狼丘，可用。”
狼丘？林潇潇回想婉妃手札中的记载，似乎提过北方有一片叫“狼丘”的丘陵地带，地势复杂，有暗河水源，曾是前朝一处废弃的屯兵点，后来逐渐荒废。
如果将狼丘作为新据点，那么鬼哭涧就在前往狼丘的路径附近，算是顺路？
一个折中的计划在她脑中逐渐成形。
** 北上狼丘，伺机而动**
“我们不能强攻鬼哭涧，但可以伺机观察。”林潇潇最终做出决定，“调整路线，我们不去预定的第一汇合点，直接北上，前往狼丘。途中，绕道鬼哭涧附近，寻找隐蔽的高点，观察三日后子夜的交接情况。若有机会，比如对方防守松懈、或出现重要人物，我们可以尝试远距离监视、记录，甚至制造小范围混乱，看看能否趁乱获取一点证据，或者抓个外围舌头。但前提是，绝不能暴露我们主力的行踪和目的地。”
她看向韩冲：“韩大哥，你看这样是否可行？我们以建立新据点为第一要务，观察鬼哭涧为次要目标，见机行事，绝不蛮干。”
韩冲思考片刻，点了点头：“若只是远观，不正面冲突，小心行事，倒也可行。狼丘方向与鬼哭涧不算完全背道而驰，我们补给不足，也需要尽快找到稳定水源和落脚点。只是……林姑娘，观察可以，但您绝不能亲自涉险靠近。探察之事，交给我带几个好手去办。”
“好，依你。”林潇潇这次没有坚持。她知道韩冲经验丰富，更擅长这种潜伏侦察。
计划既定，众人立刻行动起来。缴获的物资中，粮食、药品、武器补充了急需。俘虏如何处理成了难题。带着是累赘，放了会报信，杀之……林潇潇终究下不去手。
最后，韩冲想了个法子：将这些俘虏打晕，捆结实了，塞住嘴，藏进烽燧台下一个极其隐蔽的坍塌地窖里，留下少量饮水和干粮。“是死是活，看他们自己的造化。等他们挣脱出来报信，我们早已远走高飞。”
队伍休整半日，处理伤员，分配物资，将不必要的笨重物品暂时掩埋。午后，三十余人的队伍再次启程，这次目标明确——向北，经鬼哭涧外围，前往狼丘。
** 丘壑藏秘，碑文如诉**
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