陈明远第一次对这片草原生出敬畏，是在看见狼眼的那一刻。
那是离开避暑山庄的第七日。队伍已深入木兰围场腹地，四周不再是初见时的平缓丘陵，而是起伏如怒涛的山峦。落日将天边烧成铁锈红色，远处不知名的野兽嚎叫声隐隐传来，像是大地本身的呼吸。
“陈主事，您说这草原上，狼多不多？”
和珅不知何时凑到他身边，脸上带着三分好奇、七分试探。这几日这位御前侍卫的目光总在他身上打转——自从陈明远用那套“行军网格法”让队伍效率提升三成之后。
“不多。”陈明远望着远处起伏的草浪，语气平静，“狼不会在人多的地方出现。”
和珅眯了眯眼：“那在什么地方出现？”
“在觉得你人少的时候。”
话音未落，前方突然传来一阵骚动。陈明远抬头，看见先行探马疾驰而回，马蹄扬起的草屑在夕阳中纷飞。
“报——前方山谷发现狼群踪迹，约二十余头！”
队伍骤然一静。陈明远的心猛地收紧。
二十余头。这个数字在草原上意味着什么，他比谁都清楚。现代草原狼极少攻击人类，那是因为它们被猎杀了上百年，学会了恐惧。可乾隆年间的狼——
“慌什么？”
一道清冷的声音从后方传来。陈明远回头，看见乾隆的御辇帘子掀开一角，露出一张平静得近乎冷酷的脸。
“传朕旨意，队伍就地结阵，火把备好，弓箭上弦。二十头狼，还吓不住朕的八千铁骑。”
皇帝的镇定像一盆冷水浇在沸腾的锅上，骚动迅速平息。陈明远却在心里苦笑——八千人不假，可辎重车辆、杂役工匠、文官女眷占了七成，真正能战的护军不过两千，还分散在队伍各处。
他下意识回头，寻找那三道熟悉的身影。
林翠翠站在后方一辆马车旁，脸色发白，却强撑着没有后退。张雨莲正在给随军医官递药箱，动作比平日更快。上官婉儿站在高处，眯眼望着远处山谷，嘴唇微微翕动，似乎在计算什么。
她们都还在。都在视线范围内。
陈明远深吸一口气，压下心底那丝异样的悸动，策马向前方探马驰去。
狼群来得比预想中更快。
陈明远刚与前锋护军参领交换完意见，就听见前方的草丛中传来窸窣声响。那声音极轻，轻到若不是事先警觉，很容易被忽略。可一旦听清，便让人脊背发寒——那是无数爪牙踩过草叶的声音，整齐、沉默、蓄势待发。
“火把！”
护军参领的吼声未落，草丛中便窜出第一道灰影。紧接着是第二道、第三道——
陈明远在后世见过狼。动物园里的狼眼神空洞，纪录片里的狼距离遥远。他从不知道，真正面对狼群冲锋时，最让人恐惧的不是它们的獠牙，而是它们的眼睛。
那些眼睛里没有疯狂，没有嗜血，只有一种让人骨髓生寒的东西——耐心。
它们在等。等队伍乱，等火把灭，等有人逃跑。
“结阵！不要乱！”
护军参领的声音在夜风中显得单薄。前排的护军士兵举起长枪，枪尖在火把光中颤抖。他们多数人没见过真正的狼群冲锋——演练是一回事，面对真实的獠牙是另一回事。
陈明远没有动。他骑在马上，盯着狼群的动向，大脑飞速运转。
二十余头狼，正面冲锋能突破几排枪阵？答案是三排。只要狼群愿意付出代价，它们可以在死掉一半之前咬开一个缺口。而一旦缺口出现——
“陈主事！”
和珅的声音从后方传来，带着一丝压抑不住的慌乱：“皇上让你撤到御辇旁！”
陈明远回头，看见御辇周围已经围起三层人墙，火把密集如林。那是整个队伍最安全的地方。
他应该去。他是穿越者，不是战士，保命是第一原则。
可他的目光扫过前方，扫过那些握着长枪手在发抖的士兵，扫过后方马车上脸色苍白的三道身影——
“告诉皇上，”他听见自己的声音，平静得出奇，“我在前面，更能看清局势。”
和珅愣住了。
陈明远没有看他，翻身下马，走到护军参领身边。
“参领大人，给我一杆枪。”
参领看了他一眼，没有说话，从身后士兵手中接过一杆长枪递给他。那眼神里有诧异，有疑惑，还有一丝微不可察的——敬意。
陈明远接过枪，枪身比想象中沉。他知道自己不会用。现代格斗术是空手的学问，这种冷兵器，他最多能当棍子使。
但他需要站在这里。
不是因为勇敢，而是因为——他隐约觉得，这场狼群袭击来得太巧。
狼群发动总攻时，天已经完全黑了。
火把的光在风中摇曳，照亮一片片灰影。狼的嚎叫声此起彼伏，像是某种古老的战歌。第一排狼撞上枪阵时，空气中响起沉闷的噗嗤声，那是枪尖刺入血肉的声音。
一头狼倒在血泊中，第二头踩着同伴的尸体跃起——
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