和珅又点了点头。
“那你去办吧。”他说。
陈明远愣了一下。他没想到和珅会这么干脆地把事情交给他。
“我去办？”
“你发现的，你懂这个，”和珅说，“难道让我去盯着木匠干活？”
他笑了笑，拍了拍陈明远的肩膀，转身走了。
陈明远看着他的背影，忽然意识到一件事：和珅刚才蹲下看车轴的时候，手指在裂纹边缘也摸了一下。那个动作太快，快到几乎没人注意到——但陈明远看到了。
他摸到的位置，和陈明远摸到的一模一样。
这个人，早就知道问题出在哪里。
换车轴的工作一直持续到深夜。
陈明远站在临时搭起的工棚里，看着几个工部的工匠锯木头、凿榫眼、上桐油。火把的光把他的影子拉得很长，投在帐篷上，随着火苗跳动而微微摇晃。
“陈主事，您去歇着吧，”一个老工匠抬起头，“这儿有我们盯着。”
“我不累。”陈明远说。
他确实不累。穿越到这个世界快两个月了，他始终保持着现代人的作息习惯——每天只睡五个小时，其余时间都在观察、记录、思考。三秘书私下里说他像个上了发条的钟，他不知道怎么解释“发条”是什么，只好说这是从小养成的习惯。
“您这习惯可不好，”老工匠笑道，“身子骨要紧。”
陈明远笑了笑，没接话。他的目光落在那些正在加工的木料上，脑子里却在想另一件事。
那些有裂纹的车轴，到底是谁动的手脚？
工部的人？那意味着京城里有人想破坏这次秋狝，或者更具体一点，想让乾隆在路上出事。
绿营的人？那意味着随军的人里藏着刺客——就像上官婉儿之前察觉的那样，随驾官员中暗藏派系斗争。
还是说，这只是普通的贪腐——用劣质材料冒充好材料，从中牟利？
他想起和珅那个意味深长的眼神。
“陈主事！”
一个声音打断了他的思绪。他转过头，看见张雨莲站在工棚门口，手里提着一个食盒。
“你怎么来了？”他有些意外。
“给你送宵夜。”张雨莲走进来，把食盒放在旁边的木箱上，“林翠翠做的，说是怕你饿着。上官让我问你，有没有发现什么异常。”
她说话的时候，目光扫过那几个工匠，又迅速收回来。
陈明远明白她的意思——有外人在，有些话不能明说。
“车轴被人动了手脚，”他说，“至少十一辆有问题。”
张雨莲的眉头皱了起来。
“严重吗？”
“如果没发现，接下来三天会死人。”陈明远说，“现在发现了，就只是耽误一天行程。”
张雨莲沉默了一会儿，忽然低声说：“上官让我告诉你，她今天看见一个人。”
“谁？”
“和珅身边的那个随从，姓吴的那个。他今天下午去过辎重队，说是来替和大人查看粮草。但上官说，她看见他在几辆马车旁边蹲了一会儿，好像在摸什么。”
陈明远的心跳漏了一拍。
“什么时候？”
“大概是未时三刻。”张雨莲说，“就是你发现车轴问题之前一个时辰。”
工棚里的火把噼啪响了一声。陈明远看向外面的夜色，远处的营地里，零星的火光在黑暗中跳动。
“你是说，”他的声音压得很低，“和珅的人先发现了问题，但没声张，等我捅出来？”
“上官说，也可能是他想栽赃。”张雨莲说，“那个姓吴的如果真是和珅的人，他完全可以在马车旁边做手脚，然后让你发现。这样和珅就可以借着这件事立功——是他的人‘发现’了问题，只不过借你的手说出来。”
陈明远没说话。
他想起和珅那个眼神，想起他让自己全权处理这件事时的干脆。
如果是这样，那和珅的目的是什么？
在乾隆面前表现自己的警觉和忠诚？还是借这个机会揪出背后的人，在朝中树立自己的威望？
或者……两者都有？
“上官还说，”张雨莲的声音更低了，“和珅这个人，不简单。她让我告诉你，小心点。”
陈明远点了点头。
“我知道了。”
张雨莲把食盒往前推了推，“先吃东西吧，凉了就不好吃了。”
陈明远打开食盒，里面是几个馒头和一碟咸菜。馒头还温热，散发着麦香。他拿起一个咬了一口，忽然想起什么。
“你们那边怎么样？”
“还好，”张雨莲说，“林翠翠今天练骑马，从马上摔下来三次。不过她说她找到窍门了——其实不是她找到的，是乾隆教的。下午乾隆路过，看她摔得太惨，就让人给她换了匹马，还亲自示范了几个动作。”
陈明远愣了一下。
“乾隆亲自示范？”
“对，”张雨莲的表情有些微妙，“林翠翠回来之后，一个人在帐篷里坐了很久。我去问她怎么了，她说没事，但我看她眼眶有点红。”
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