寅时三刻，陈明远就被帐外的马蹄声惊醒了。
他摸黑坐起身，后脑勺撞上了低矮的帐顶，闷响一声。行军帐里黑得伸手不见五指，只有远处传来的嘈杂人声和此起彼伏的牲畜嘶鸣，提醒着他这已经是出发后的第三天。
“陈大人？”帐外传来小心翼翼的询问，“和大人有请，说是队列又堵在红石砬子了。”
陈明远在心里骂了一句。
从康熙朝传下来的木兰秋狝制度，规矩是死的，人是活的——活得太过了。两万三千人的队伍，八千匹骡马，三千辆辎重车，愣是能走出二十里地的长蛇阵。昨天是辎重营的车轴断了三十七根，前天是火器营的马队冲散了步甲营的队列，今天呢？
他披上外袍掀开帐帘，深秋塞外的凌晨寒意扑面而来。传令兵举着火把站在两步开外，火苗被风吹得东倒西歪，映得人脸上一明一暗。
“什么时辰了？”
“刚过寅时，大人。和大人说，再堵下去，今日连二十里都赶不了。”
陈明远深吸一口冰凉的空气，让自己彻底清醒过来。从现代企业的供应链管理，到古代行军打仗的后勤调度，这跨界跨得他有时候自己都觉得荒诞。但乾隆赏的那碗御膳房的燕窝粥不是白喝的——和珅那张笑脸底下是什么意思，他比谁都清楚。
“走吧。”
红石砬子是一处狭长的山口，两侧是缓坡，中间勉强容得下四辆马车并行。陈明远赶到时，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
辎重车、炮车、驮轿、骑兵，全堵在这不足两百丈的隘口里。运草料的驴车横在路中央，车轴断了，草料撒了一地。后面是两辆抢道的驮轿，轿夫们正互相推搡对骂。再往后，火器营的炮车被挤在路边，四匹骡马不安地刨着蹄子，旁边是黑压压一片骂娘的步甲兵。
而最要命的是，队伍最前方，一队身穿明黄马褂的侍卫正簇拥着一顶明黄大轿，纹丝不动地堵在最窄处。
陈明远脑子里的某根弦绷紧了。
在现代企业，供应链卡顿意味着停工待料、违约金、客户投诉。在这里，队伍堵了意味着什么？意味着两万三千张嘴今天可能吃不上饭，意味着预定宿营地可能被敌军趁虚而入，意味着乾隆的銮驾暴露在荒郊野外——
“陈大人。”和珅的声音从人群里传来，带着点焦急，又带着点看好戏的意味，“您瞧，这可如何是好？”
陈明远没理他，径直走向拥堵的中心。他一边走一边在心里快速盘算：现代物流的“瓶颈管理”理论，能不能用在这帮连左右都分不清的绿营兵身上？
“把火器营的炮车往后撤三十丈。”他开口的第一句话就让周围人愣住了。
一个火器营的千总模样的军官瞪着眼睛：“你说什么？后撤？我们前头走着，凭什么后撤？”
“因为你们的炮车太宽，卡在这里谁都过不去。”陈明远指着路边的缓坡，“看到那片坡地没有？坡度小于十五度，炮车可以绕过去。从这里斜插到队伍侧面，让辎重车先过，你们跟上。”
千总梗着脖子还要争辩，旁边和珅已经眯起了眼睛。他对身边的小太监耳语几句，小太监一溜烟跑向那顶明黄大轿。
片刻之后，一个清朗的声音从轿中传来：“依陈明远所言。”
乾隆掀开轿帘，露出一张看不出喜怒的脸。
队伍开始动了。
陈明远站在路边的土坡上，像指挥交响乐一样调度着各营的进退。他的脑子转得飞快：辎重车优先，这是“关键路径法”；火器营绕行，这是“资源平衡”；让骑兵下马列队步行通过隘口后重新上马，这是“瓶颈前缓冲库存”。
和珅站在一旁，脸上的表情从看好戏变成了若有所思。
“陈大人这调度之法，”他凑过来，声音压得很低，“奴才瞧着新鲜。不知师从何人？”
陈明远头也没回：“兵法。孙子云‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳’，就是这个理。”
和珅笑了笑，没再说话。但那笑容里有些东西，让陈明远后背发凉。
半个时辰后，队伍终于疏通。明黄大轿缓缓经过陈明远身边时，乾隆的声音再次传来：“今晚宿营，你来御帐一趟。”
轿子过去了。陈明远站在原地，忽然意识到自己后背已经被冷汗浸透。
午后，队伍在一处河谷扎营。说是扎营，其实不过是临时休整，让马匹饮水，人吃口干粮。但就是这么一个时辰的功夫，陈明远看到了一场无声的交锋。
上官婉儿蹲在河边一块大石头上，手里捏着根树枝，看似在拨弄水草，眼睛却一直盯着不远处三三两两聚在一起的官员。
“看出什么了？”陈明远走过去，装作也在看河。
“满官十三人，汉官九人。”上官婉儿的声音低得几乎听不见，“满官里，以傅恒为首的那一拨一直在和鄂尔泰的人保持距离。汉官那边，刘统勋的人在跟于敏中的人争水源——你看到那两堆人没有？隔了三丈远，谁也不理谁。”
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