车辙碾过草甸，压出一道深褐色的印痕，像大地裂开的伤口。
陈明远勒住缰绳，回望身后蜿蜒三里的行军队列，眉头拧成一个疙瘩。这是他接管行军调度第七天，大军的行进速度确实提升了三成，但眼前这支队伍仍像一条消化不良的巨蟒——前锋营已经扎在五里外的饮马河畔，中军却还在半山腰磨蹭，辎重队更是落在十里开外。
“陈主事，喝水。”
一只有力的手递过皮囊。陈明远转头，看见张雨莲策马靠近，马蹄踩过草甸无声无息，仿佛这女人天生就该长在马上。
“你骑马的技术倒像练过。”陈明远接过皮囊，灌了一口。
张雨莲笑了笑，没接话。她当然不会说，穿越前她在马场办过三年会员卡，花掉小半个月工资就为了装点都市精英的门面。现在倒好，那些昂贵的马术课，全用在了这乾隆四十年的木兰围场。
“前锋营传来消息，”张雨莲压低声音，“河道那边发现狼粪，新鲜的。”
陈明远握皮囊的手一紧：“多少？”
“没数，但至少是个小群。”张雨莲眯眼看天色，“太阳快落了，前锋营请求就地扎营，等明日天亮再走。”
“乾隆的意思呢？”
“和珅压着呢，说大军未到，御驾先行，乱了规矩。”张雨莲嘴角微挑，带着点玩味，“那位和中堂，想让你去求他。”
陈明远没吭声。七天了，和珅看他的眼神从好奇变成了审视，又从审视变成了某种微妙的较量。一个从五品的主事，用一套闻所未闻的法子把行军调度玩出花来，乾隆天天念叨“陈爱卿此法甚妙”，搁谁心里都不太舒服。
“我去见和珅。”
张雨莲挑眉：“你确定？”
“他等着我去呢。”陈明远把皮囊扔回去，“我要不去，他这戏唱给谁看？”
和珅的帐篷扎在中军最显眼的位置，门口站着四个腰悬朴刀的侍卫。
陈明远通报姓名，不到盏茶功夫就被请了进去。帐篷里点着四盏油灯，亮如白昼，和珅正伏在一张矮几上看什么，听见脚步声才抬起头，满脸堆笑。
“陈主事来了，快坐，快坐。”
陈明远依礼坐下，开门见山：“前锋营传来消息，发现狼群踪迹，请求就地扎营，等明日再护驾前行。”
和珅的笑容不变：“哦？有这事？本官倒是不知。”
陈明远心里骂了一句老狐狸，面上却恭敬：“和中堂日理万机，这些小事自然传不到您耳中。只是前锋营那边，总得有个回话。”
“那陈主事的意思是？”
“稳妥为上，请圣驾暂歇。”
和珅端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠道：“陈主事，你是聪明人。圣上此番秋狝，意在彰显天威。区区几匹狼，就让御驾停在这儿，传出去，朝里那帮御史的笔，可不饶人。”
陈明远沉默片刻：“和中堂的意思是，继续走？”
“本官什么都没说。”和珅放下茶盏，“本官只是提醒陈主事，圣驾安危固然要紧，可圣上的颜面，更要紧。”
他抬眼看向陈明远，目光里带着审视，也带着一丝说不清的试探：“陈主事年纪轻轻，能有这番本事，想必师承不凡。不知陈主事家中，可有什么渊源？”
来了。陈明远心里一凛。这是和珅第七天问他的“身世”。
“回和中堂，草民出身微寒，哪有什么师承。不过是在衙门里混日子，瞎琢磨出来的法子。”
“瞎琢磨？”和珅笑了，“陈主事这瞎琢磨，可是琢磨出了圣上亲口夸赞的‘调度之法’。本官也瞎琢磨了几十年，怎么就没琢磨出来？”
陈明远低头：“和中堂抬爱。”
帐篷里安静了片刻。和珅突然站起身，走到陈明远面前，压低声音：“陈主事，本官有一句话，不知当讲不当讲。”
“和中堂请讲。”
“你这法子，确实好。”和珅的声音很轻，轻得像一根羽毛，“可这世上，有些东西，太好，就容易招人眼红。你是个聪明人，应该明白本官的意思。”
陈明远抬头，对上和珅的目光。那双眼睛里，有提点，有警告，还有一丝他看不太懂的东西——是好奇？还是……忌惮？
“多谢和中堂提点。”
和珅点点头，拍了拍他的肩膀：“去吧。前锋营那边，本官自会安排。”
陈明远离开和珅的帐篷时，天已经擦黑了。
草原的黄昏来得很快，刚刚还挂在天边的太阳，转眼就沉进了地平线。远处的前锋营方向，篝火已经点了起来，星星点点连成一片，像落在地上的银河。
他刚走出二十步，林翠翠不知从哪儿冒了出来，一把拽住他的袖子。
“怎么样？”
“和珅说他会安排。”
“安排？”林翠翠眉头一皱，“他这话我怎么听着不对劲？”
陈明远没接话。他也觉得不对劲，可哪里不对劲，他说不上来。
两人并肩往自己的帐篷走，穿过一片又一片营帐，偶尔有巡逻的士兵经过，朝他们点头致意。林翠翠突然压低声音：“我白天在后营看见一件事。”
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