车轱辘碾过碎石的声音，在寂静的夜色中格外清晰。
陈明远靠在车辕上，借着月光看了一眼怀表——丑时三刻。从古北口驿站出发已经两个时辰，按现代行军速度推算，天亮前应该能抵达下一个驻跸处。但他很快又在心里摇头，这三千多人的队伍、二百多辆辎重车，按八旗制度编成的前呼后拥的阵型，能保持日行三十里已是极限。
“陈主事还不歇？”
和珅的声音从后面传来，陈明远回头，见这位御前侍卫骑在马上，正似笑非笑地看着自己。
“和大人不也没睡？”陈明远拱了拱手。
和珅翻身下马，与他并肩走在车队旁，压低声音道：“今日陈主事那个‘行军编组法’，我仔细琢磨了——前锋营、火器营、辎重队分段行进，每队设正副领队，责任到人，确实比原先一窝蜂地赶路强。皇上当场就让记档，说是要写入《秋狝则例》。”
陈明远谦虚道：“不过是将商号管库房的法子搬来用用，让和大人见笑了。”
“商号？”和珅目光一闪，“陈主事从前在哪个商号高就？”
这话问得刁钻。陈明远心中警惕，面上却不动声色：“不过是家父在世时与人合伙的小买卖，早败落了，不值一提。”
和珅笑了笑，没有追问，只是道：“陈主事这一路若是得闲，多来我帐中坐坐。我这人没什么长处，就是爱结交有本事的朋友。”
他说完翻身上马，马蹄声渐渐远去。陈明远望着他的背影，想起上官婉儿白日里说的话——“随驾官员中，和珅此人最不可小觑，他看你的眼神，不像看同僚，倒像看一件稀罕物什。”
这话当时听着像玩笑，此刻回想，却让人后背发凉。
“陈主事！”
又一道声音打断他的思绪，这回是御前侍卫统领福长安。这位满洲贵胄骑在马上，脸色比夜色还沉：“皇上有旨，命你即刻去后队辎重处，林姑娘的马惊了。”
陈明远心头一紧，来不及多问，翻身上了福长安随从牵来的马，一夹马腹便往后队奔去。
他到时，正看见林翠翠被几个嬷嬷围在中间，脸色煞白，裙摆上沾满了泥。那匹原本温顺的枣红马此刻被两个侍卫死死拽着缰绳，仍在不安地刨着蹄子。
“怎么回事？”陈明远跳下马。
林翠翠看见他，眼眶一红，却强撑着没让眼泪掉下来：“我、我也不知道。白日里骑得好好的，刚才上马想练练，刚走几步它就疯了似的……”
“受伤没有？”
林翠翠摇头。陈明远松了口气，转向牵马的侍卫：“马是谁备的？”
“回主事，是、是驿站的马夫。”侍卫有些紧张，“奴才已经让人去拿他了。”
正说着，两个护军押着一个四十来岁的汉子过来。那汉子扑通跪下，磕头如捣蒜：“大人饶命！小人真的只是按例喂的草料，实在不知这马怎么就……”
陈明远没理他，走到马前，仔细打量。月光下，那匹马仍在微微发抖，口鼻处有白色的泡沫。他凑近了闻了闻，心中一动，伸手掰开马嘴，让侍卫举着火把凑近看。
马牙缝里，夹着几根深绿色的草茎。
“今夜喂的什么料？”
“回、回大人，就是寻常的干草，加了些黑豆。”马夫颤声道。
陈明远拔出那几根草茎，对着火光看了看，又闻了闻，心下了然。他转身走向林翠翠，声音放轻：“没事，马吃了不该吃的东西，不是你的问题。”
“什么东西？”
“一种叫‘羊踯躅’的野草，马吃了会兴奋狂躁。”陈明远将草茎递给赶来的随军兽医看，那老兽医接过去一瞧，脸色就变了：“这、这是有人故意放在草料里的！这种草长在山阴处，寻常割草根本不会割到！”
林翠翠的脸色更白了：“有人要害我？”
“未必是冲你。”陈明远目光扫过人群，压低了声音，“这马若是白日里在御前发狂，伤的是谁还不一定。”
林翠翠猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧。
“先回去休息，今夜不要再单独行动。”陈明远说完，转向福长安，“福大人，此事……”
“本将会查。”福长安面无表情，“陈主事辛苦，请回吧。”
这是明显的逐客令。陈明远心知满洲贵族不愿让汉官插手禁卫事务，也不多言，只冲林翠翠点了点头，便上马离开。
但他没有回自己的帐篷。
他先去了张雨莲那里。
张雨莲的帐篷在最边缘，紧挨着随军太医的营区。陈明远到时，她正借着烛光翻看一本泛黄的医书，听见脚步声抬头，眼中闪过一丝惊讶：“这么晚了，你怎么……”
“翠翠的马被人动了手脚。”陈明远压低声音把方才的事说了一遍，“你那边呢？有什么异常？”
张雨莲的眉头皱了起来，沉吟片刻，从枕边取出一个小布包，打开，里面是几株干枯的药材。
“这是今日我在随军药材里发现的。”她指着其中一株，“这是黄芪，但年份不够，药效至少减半。这是当归，被硫磺熏过，颜色不对。这是三七，你看——”
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