鎏金兽首香炉吐出龙涎香的青烟，将宴客厅熏染得如同云雾仙境。上官婉儿端坐紫檀木官帽椅上，指尖不经意划过绣金牡丹的桌围——那下面藏着她用眉笔在绢帕上画的简易和府平面图。
“诸位才俊。”和珅执夜光杯起身，蟒袍袖口的海水江崖纹在烛火中明明灭灭，“今日圣上赐西域葡萄酒，特请诸位同鉴。”
酒液呈诡异的琥珀色。陈明远鼻翼微动，捕捉到一丝苦杏仁气息——氰化物？不，更像是未充分发酵的葡萄籽毒素。他倏然站起：“且慢！”
满座皆惊。林翠翠的舞袖僵在半空。
“陈先生有何高见？”和珅眼底寒光一闪，面上仍笑如春风。
“此酒需醒。”陈明远从怀中取出一枚银质小盒，倒出些白色粉末——实则是他昨日用石灰与碱临时调配的简易pH调节剂，“西域酒酸涩，需以东海盐碱调和，方显醇厚。”
粉末入酒，液面泛起细密气泡。座中懂行的大臣暗暗点头，只当是某种醒酒古法。唯有上官婉儿看得分明：那些气泡是酸碱反应生成的二氧化碳，正将可能存在的挥发性毒素加速析出。
和珅仰头饮尽，喉结滚动：“果然妙法。”他放下杯盏时，白玉扳指与琉璃盏碰撞出清越脆响——这是信号。
右侧屏风后转出一位枯瘦老者，怀抱算盘如抱古琴。“老朽季墨渊，蒙和大人豢养，专研算学。”他眼皮耷拉，声音却锐如针尖，“闻上官先生精通数术，特请指教。”
来了。上官婉儿袖中的手微微出汗——这是穿越后第一次正式以数学教师的身份，与这个时代的顶尖算学家对垒。
“请设题。”
“今有垣厚五尺，两鼠对穿。”季墨渊语速平缓如诵经，“大鼠日穿一尺，小鼠亦日穿一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问几日相逢？各穿几何？”
席间响起窃窃私语。这是《九章算术》经典难题的变体，但加入了“日自倍”“日自半”的指数变化，难度陡增。几位翰林院学士已开始捻须摇头。
上官婉儿闭目沉吟。烛火在她睫毛上投下颤动的影子。三息之后，她睁眼：“取纸笔。”
侍女铺开宣纸，她执狼毫蘸墨，不写汉字，却画下一串番邦符号：
设第n日，大鼠穿行量 an = 2^(n-1)，小鼠 bn = (1/2)^(n-1)
总墙厚 S=5，求最小N使 Σ(an+bn) ≥ S
计算得：n=3时，累计4.75尺；n=4时，累计8.25尺
故第三日未穿，需计算第三日内具体时刻……
“第三日申时三刻相逢。”她掷笔，“大鼠穿三又八分之七尺，小鼠穿一又八分之一尺。”
季墨渊的算盘珠忽然崩断一粒，噼啪滚落金砖地面。他盯着那些鬼画符般的算式良久，哑声问：“此为何术？”
“西洋代数。”上官婉儿用指尖轻点符号，“以字母代数量，以方程表关系。大人若有意，他日可详述。”
和珅抚掌大笑，眼底却无笑意：“继续。”
第二人抱星图而来。此人是钦天监贬黜官员，精于天文却因妄言星变遭贬，被和珅收为门客。
“听闻上官先生通晓天文。”他展开一卷绢本星图，“今夜恰逢荧惑守心，敢问此兆主何吉凶？当如何化解？”
这是陷阱。若按传统星象学解释，荧惑守心是“大人易政，主去其宫”的凶兆，直指皇权更迭——此言一出，便是死罪。若避而不答，又显无能。
上官婉儿起身走至廊下，仰观夜空。穿越后她第一次如此仔细凝视这个时代的星辰：银河清晰如乳汁倾泻，北斗七星勺柄指向寅位——确实，火星在心宿二附近徘徊，亮度异乎寻常。
“此非荧惑守心。”她转身时衣袂带起微风，“火星轨道本近日，今岁距地尤近，视亮度增而已。心宿二乃红超巨星，二者色近，观测易混。”
满座哗然。钦天监门客涨红脸：“荒唐！自古星象……”
“自古肉眼观天，误差难免。”她打断道，“西洋有仪器曰‘望远镜’，可见火星斑纹、土星光环。若大人不信——”她忽然朝向和珅，“听闻府中璇玑楼藏有西洋窥天之镜，何不取来一验？”
死寂。
璇玑楼三字如冰锥刺入宴席。和珅把玩酒杯的手指停顿，翡翠扳指映出烛火跳跃的光。足足五息，他才缓缓开口：“上官先生从何得知璇玑楼？”
“前日途经府西园林，见有高楼飞檐挂月，匾额隐约可见‘璇玑’二字。”上官婉儿面不改色，“又闻和大人广纳四海奇珍，故推测或有观星之器。”
谎言完美。张雨莲适时起身举杯：“说到奇珍，妾身前日得见宋版《周髀算经》，中有星图与今制大异。可否请和大人指点，当今星象观测，以何家仪轨为尊？”
话题被轻巧带开。但林翠翠注意到，和珅身后一名灰衣侍卫悄然后退，消失在屏风后——必是去璇玑楼加强戒备了。
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