前方假山石影幢幢，隐约可见两名护卫持刀而立。第三名应在暗处。陈明远看了眼怀中自制的计时沙漏——距换岗还有一刻。
他打了个手势，张雨莲从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子。微风将瓶中粉末吹向护卫方向。那是她根据古籍调配的安神散，虽不能致人昏迷，却能令人反应迟钝、昏昏欲睡。
片刻后，两名护卫开始打哈欠。
暗处突然传来一声轻响。第三名护卫从阴影中走出，警惕地环顾四周。陈明远心一沉——计划有变，暗哨提前现身了。
就在此时，前院突然传来喧哗声。火光骤起，人声嘈杂。
“走水了！前院走水了！”
护卫们一愣，暗哨喝道：“你二人守在此处，我去看看！”说罢匆匆离去。
陈明远与张雨莲对视一眼——这不是他们的安排。
但机会来了。
剩下两名困倦的护卫很快被放倒。陈明远找到假山机关，一块巨石缓缓移开，露出向下的石阶。他让张雨莲在外望风，自己持短刃潜入。
石阶不长，尽头是一扇铁门。锁是寻常的铜锁，陈明远用准备好的铁签拨弄几下，锁簧弹开。
门内，烛光摇曳。
上官婉儿正坐在桌边，和珅站在她对面，两人之间是那壶未尽的酒。见陈明远闯入，和珅竟不意外，反而微微一笑。
“陈公子果然来了。”
陈明远短刃直指和珅：“放她走。”
“我若不放呢？”和珅缓缓转身，“门外此刻应有我三十亲兵，你这般闯进来，可想过如何出去？”
上官婉儿突然站起：“前院的火是你自己放的。”
和珅挑眉。
“你在试探。”上官婉儿盯着他，“试探我们是否真有后手，试探乾隆的眼线是否已潜入你府中，也试探……我们究竟掌握了多少秘密。”
她走上前，与陈明远并肩：“大人真正想要的，不是抓我们，而是借我们之手，找到另外两件信物——‘地脉鼎’与‘人心珏’。对吗？”
沉默弥漫。
和珅忽然大笑：“好，好！果然非凡俗之辈！”他笑声一收，眼神锐利，“既然如此，我们做个交易。我放你们走，甚至助你们拿到天机镜后暂避风头。但你们找到另外两件信物时，我要分一杯羹。”
“你要什么？”陈明远问。
“我要看一眼。”和珅的声音低了下去，有种罕见的狂热，“看一眼你们所说的‘另一个世界’是什么模样。我要知道，这天下之外，究竟还有何等天地。”
上官婉儿心中一震。她突然明白了——和珅的野心早已超越权势金银，他渴求的是更根本的东西：知识，真相，超越时代的认知。
“我们可以答应。”她抢在陈明远前开口，“但有一个条件：立刻放我们走，并且三日内不得追踪。”
和珅深深看她一眼：“成交。”
他拍了拍手，门外传来脚步声。但来的不是亲兵，而是两个仆从，手中捧着上官婉儿的随身物品，甚至还有那面以绸布包裹的天机镜。
“镜我早已调包，真品在此。”和珅道，“从后园角门出去，有马车等候，直抵观象台。”
陈明远警惕未消，但上官婉儿已接过包裹：“多谢。”
三人迅速退出密室。临出门前，和珅忽然道：“上官姑娘，那夜未完的话——你认为，一个人若知晓了未来的轨迹，是该顺应，还是该改变？”
上官婉儿回头：“那要看他想改变的是自己的命运，还是众生的命运。”
“有区别么？”
“有。”她轻声道，“改变自己，是野心。改变众生，是妄念。”
马车在夜色中疾驰。
车内，陈明远急问：“为何答应他？和珅不可信。”
“正因他不可信，才要答应。”上官婉儿快速检查天机镜，青铜镜面上星图流转，触手微温，“他有自己的算计，短期内不会动我们。而我们需要时间——观象台就在眼前。”
张雨莲撩开车帘：“到了。”
废弃的观象台在月光下如巨兽蛰伏。三人下车，按照星图标注找到地下入口——一处被藤蔓掩盖的石门。
推开石门，下行数十步，豁然开朗。这是一个天然溶洞改造的密室，穹顶镶嵌着夜光石，壁上刻满古天文图。最奇的是洞中央：一个天然形成的石台，台上凹陷的形状，竟与天机镜的底座完全吻合。
“就是这里。”上官婉儿呼吸急促，“子时三刻将至，准备安置天机镜。”
三人合力将铜镜置于石台。严丝合缝的瞬间，镜面忽然亮起微光，壁上的星图仿佛活了过来，星辰流转，光影交错。
陈明远怀中的沙漏显示：子时二刻。
突然，洞外传来急促脚步声。
张雨莲脸色一变：“有人跟来了！”
“不是和珅的人。”上官婉儿侧耳倾听，“脚步声杂乱，至少十人……有兵甲声。”
乾隆的人。
他们暴露得比想象中更快。
陈明远拔刀：“你们继续准备，我守洞口。”
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