子时三刻，和珅府邸密信送达行宫别院时，上官婉儿刚推算出第十五夜的波动峰值。
“大人有请。”青衣小厮垂首立在月洞门外，手中托盘承着一枚腊封竹筒。
林翠翠接过竹筒的瞬间，指尖微微发凉。过去十日，她们三人轮番值守陈明远病榻，张雨莲翻阅的典籍已在书房堆成小山，而婉儿每日子时观测星象的记录，渐渐显露出令人心悸的规律——每逢月圆，紫微垣东南角必有异色星光闪现，持续时间与穿越日那夜的记录完全吻合。
可和珅的邀请来得太巧。
“不能去。”张雨莲从书房匆匆赶来，手中还攥着半卷《灵宪》抄本，“昨夜我才查到，乾隆三年钦天监有份密折，提及‘异星凌犯紫宫，主神器异动’，当年经手人正是和珅父亲常保。”
婉儿却已拆开竹筒。素笺上只有一行瘦金小字：“寅时三刻，观星台西庑，有先生所求之物。”
烛火在她眼中跳动。
“他知道了。”婉儿轻声道，“知道我们在找什么。”
陈明远在寅初醒来时，别院西厢已空了一间客房。
林翠翠正守在门外，手里紧攥着一枚和田玉坠——那是昨日陪乾隆赏画时，她借口“坠子落了”特意留在观星台附近的凭证。此刻玉坠在手心硌出红痕。
“她独自去了？”陈明远撑起身，胸口的箭伤仍裹着层层麻布，每一次呼吸都带着血腥气。
“拦不住。”张雨莲从暗处走出，手里展开一幅连夜绘制的观星台布局图，“她说这是唯一机会——和珅既已抛出诱饵，说明‘天机镜’确实存在，且就在他掌控之中。若不去，线索就断了。”
陈明远的手指按在图纸上。观星台位于圆明园西北角，本朝历代天子修订历法之所，西庑藏有自前明至今的数百件天文仪器。若真如上官婉儿推测，所谓“天机镜”实为某种青铜观测仪，那里确是最佳藏匿处。
“但他必有埋伏。”陈明远咳嗽起来，额角渗出冷汗，“和珅从不做无把握的交易。”
“所以翠翠有准备。”张雨莲指向图纸一角，“西庑后窗临水，窗外是福海支流，我已查过，寅时三刻正值退潮，窗下三尺处有暗桩可落脚。”
林翠翠接话：“婉儿姐姐让我守在窗外，若半炷香内她未出，便从后窗破入。若遇围捕，我们沿水路退至‘方壶胜境’废墟，那里巡夜侍卫每两刻钟才过一队。”
计划缜密得令人不安。
陈明远望向窗外，天际已泛出蟹壳青。寅时了。
“我去接应。”他抓过床边的深色外袍。
“你的伤——”两人同时阻拦。
“死不了。”陈明远咬开一瓶金疮药，将药粉洒在渗血的绷带上，刺痛让他清醒，“若真是陷阱，和珅要的不止婉儿一人。我们所有人，都是他想钓的鱼。”
观星台西庑比想象中更幽深。
上官婉儿推开沉重的楠木门时，陈年灰尘混着铜锈气息扑面而来。室内无烛，只有天窗漏下稀薄月光，勾勒出无数静默的轮廓：浑天仪、简仪、象限仪，还有她从未见过的奇异器械，如同蛰伏在时光里的青铜巨兽。
正中央的长案上，搁着一物。
她缓步上前，心跳在寂静中如擂鼓。那是一面直径约一尺的青铜盘，边缘镌刻二十八宿星图，盘心凹陷处嵌着打磨光滑的黑曜石镜面。镜缘处有铭文，她俯身细辨——并非汉字，而是与穿越那日石碑上相似的扭曲符号。
指尖触到青铜的刹那，镜面忽地泛起涟漪。
不是倒影。是流动的光，如同有生命般在镜中旋转，渐渐勾勒出一幅星图：紫微垣、北斗七星，以及……一颗本不该出现在那个位置的赤色亮星。
“天市垣东，客星犯位。”身后传来温和的声音，“上官姑娘也识得此象？”
婉儿猛然转身。
和珅从阴影中踱出，一袭靛蓝常服，手中把玩着一枚和田玉扳指——与林翠翠那枚坠子出自同一块玉料。
“大人设此局，不只是为了展示藏品吧？”婉儿后退半步，背抵长案，袖中滑出半截磨尖的银簪。
“局？”和珅轻笑，停在五步外，“若我说，我是真心想将此镜赠予姑娘呢？”
他抬手示意周遭：“这些仪器，自顺治朝至今，记录了三十七次‘异星凌犯’。钦天监历代监正皆奉命秘录，却无人能解其意。直到去年秋，我在先父遗物中发现一卷手札，提及‘三星汇聚，天门洞开’的传说。”他顿了顿，“而姑娘与陈先生出现那日，正是百年难遇的三星连珠之夜。”
婉儿袖中的手微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为和珅话语中透露的信息量——他早已将穿越与天象关联，甚至可能比她们更了解规律。
“大人既知我们来历，”她稳住声音，“应当明白，此镜于我们关乎性命。”
“正因如此，才需谨慎。”和珅终于上前，将扳指置于青铜盘旁，“此镜是钥匙，但需三钥共启。‘天机镜’只是其一，还有‘地脉玺’与‘人寰灯’。三物散落各处，若只取其一，非但无用，反会触发禁制——姑娘可知，前明嘉靖年间，曾有方士寻得‘天机镜’，当月十五夜试图催动，结果如何？”
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