三件信物的线索竟在一次对弈中悉数浮现——这太顺利了，顺利得令人不安。
“和大人为何告知这些？”上官婉儿问。
“因为本官好奇。”和珅倾身向前，烛光在他眼中跳动，“好奇你们究竟要找什么，好奇那些‘西洋奇术’背后藏着什么秘密，更好奇……”
他压低声音，一字一句：
“你们究竟从何而来。”
同一时刻，行宫西侧的观星台。
陈明远趴在飞檐重影的屋顶上，伤口仍在隐隐作痛。张雨莲蹲在他身侧，手中握着上官婉儿留下的自制“窥镜”——两片水晶磨成的简易望远镜。
“巡逻间隙五十息，楼下守卫两人，密阁门前还有一人。”张雨莲低语，“婉儿说钥匙可能在和珅那里，我们只能从气窗进去。”
陈明远点头。他重伤初愈，本不该冒险，但今夜和珅突然邀走上官婉儿，显然意在调虎离山。他们必须将计就计，提前行动。
两人趁着云遮月的片刻，从屋顶滑下，落在观星台二层回廊。张雨莲从怀中取出特制的钩索，甩上三层的雕花气窗——那是上官婉儿前日来此“参观”时确认的唯一入口。
钩索卡住窗棂。陈明远先上，手臂用力时伤口撕裂般疼痛，冷汗瞬间浸透内衫。他咬牙攀上，用匕首撬开气窗插销。
密阁内漆黑一片，只有月光从气窗斜斜照入，尘埃在光柱中飞舞。
阁中堆满各种天文仪器：浑仪、简仪、象限仪……在角落的紫檀木架上，他们看到了它。
天机仪。
那是一尊直径约两尺的青铜仪器，三层环圈相套，刻满密密麻麻的星宿与异域文字。最奇的是中心那面铜镜——非平面而微凹，即便在昏暗中也泛着幽光。
“就是它。”陈明远轻声说，手指抚过冰冷的青铜。在触及镜面的刹那，他忽然感到一阵微弱的晕眩，仿佛有某种频率与他的心跳产生了共振。
张雨莲快速展开油布包裹仪器。就在此时，楼下传来脚步声。
不是巡逻侍卫——脚步很轻，且停在了密阁门外。
钥匙插入锁孔的声音清晰传来。
陈明远一把拉过张雨莲，躲进角落的巨大日晷阴影后。阁门“吱呀”开启，灯笼的光照亮了来人。
不是和珅。
是乾隆身边的大太监李玉。他独自一人，提着灯笼在阁中扫视一圈，目光在那空了的紫檀木架上停留片刻，竟无惊异之色，反而露出一丝难以捉摸的笑。
“果然来了。”李玉低声自语，从袖中取出一物放在木架上，转身离去。
阁门重新锁闭。
陈明远与张雨莲从阴影中走出，看向木架上的东西——那是一封未封口的信笺。
张雨莲展开，就着气窗月光辨认字迹。只有一行小楷：
“中秋月满时，观星台顶，可见汝等欲见之景。”
落款处，盖着乾隆的私人小玺。
上官婉儿回到别院时，已是子时三刻。
棋盘上的对弈以和珅半目险胜告终，但真正的交锋在棋局之外。她带回的除了三件信物的线索，还有和珅最后那句意味深长的话：
“皇上近日，也对星象异动颇感兴趣呢。”
推开书房门，陈明远和张雨莲已在等候。天机仪静静躺在桌案上，旁边是那封盖着皇帝私印的信笺。
“乾隆知道了。”陈明远脸色苍白，不知是伤口疼痛还是心绪震动，“他不仅知道我们在找什么，还知道我们今晚会来。”
上官婉儿凝视那行字迹：“中秋月满时……正是我们推算出的下一个时空节点。”
“这是陷阱。”张雨莲声音发紧，“请君入瓮。”
“也可能是交易。”上官婉儿在房中踱步，“乾隆若想抓我们，今夜便可动手。他留信相约，说明有所图谋——或许他想借我们之力，达成什么目的。”
陈明远忽然咳了起来，血腥味涌上喉头。张雨莲连忙扶他坐下，却见他的目光死死盯住天机仪的中心铜镜。
“这镜子……”他强忍疼痛，“刚才我碰触时，有种奇怪的感应。现在那种感觉又来了，更强烈。”
三人同时看向铜镜。
镜面在烛光下开始发生变化——不是映照出房间景象，而是浮现出模糊的画面。似山水又似星图，光影流转间，隐约可见三个光点呈三角排列，其中一个正是天机仪的轮廓。
“这是信物的位置图？”张雨莲惊呼。
画面持续数息后渐渐淡去，镜面恢复如常。但最后一瞬，所有人都看清了镜缘闪过的一行小字，那是与现代简体字极其相似的字符：
“三器归位，月门洞开。时空之锚，慎用之。”
死一般的寂静笼罩书房。
许久，上官婉儿轻声道：“这不是乾隆朝的东西，也不是任何已知古代文明的产物。它是‘锚’——是人为放置在此世，用来稳定或开启时空通道的装置。”
“那留字的人是谁？”张雨莲问，“之前的穿越者？还是……别的什么存在？”
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