夜半子时，陈明远被急促的叩门声惊醒。
他披衣起身，推开雕花木门的瞬间，一张被蜡封得严严实实的信笺从门缝滑落。借着廊下灯笼昏黄的光，他看清了信上两行墨迹淋漓的小楷：
“广盛行已买通药工，明日子时，十三行码头第三仓，赃物入柜。”
“和珅门人三日后抵穗，欲以‘妖物乱市’劾君。”
信末无署名，只画了一枚小小的珍珠——正是他面膜配方中最关键的“南洋血珠”的图样。
陈明远的手指微微收紧。月光穿过天井，在他脸上切割出明暗交错的线条。来了，比他预想的更快。广州本地最大的胭脂水粉商号“广盛行”，终于要对这个用西洋奇术搅乱市场的南洋客商下手了。
而他更在意的是第二句——和珅。这位历史上权倾朝野的贪官，果然如穿越前史料所载，早已将手伸向了广州十三行这条黄金水道。
“公子？”隔壁房门轻响，上官婉儿提着风灯走出。她显然也听见了动静，鬓发微乱，只在外衫外匆匆罩了件月白比甲。灯光映着她清丽的侧脸，那双总是冷静分析账目的眼眸里，此刻盛满了担忧。
几乎同时，林翠翠和张雨莲的房门也开了。三女在廊下对视，空气里弥漫着某种微妙的张力——这是自面膜配方研制成功后，她们第一次在深夜同时出现在陈明远门前。
“都进来。”陈明远转身回屋，声音平静得让三女都是一怔。
油灯被拨亮，四人围坐桌前。信笺在她们手中传阅。
“这珍珠标记……”林翠翠先开口，她这些日子负责原料采购，对南洋血珠最为熟悉，“难道是供应血珠的闽海商帮？他们与广盛行素有旧怨。”
上官婉儿摇头：“笔迹工整如馆阁体，非商贾手笔。倒像是……衙门里师爷的写法。”她指尖轻点“和珅门人”四字，“广州海关监督阿尔松阿，去年纳妾，收的正是和珅管家的庶女。”
张雨莲默默将信笺凑近灯焰闻了闻：“纸是‘荣宝斋’的玉版宣，墨里掺了冰片——广州府衙文书房今夏刚领的俸墨，正是此配。”
三女几乎同时得出判断：告密者来自官府内部，且职位不低。
陈明远看着她们。林翠翠的市井机敏、上官婉儿的逻辑推演、张雨莲的细腻观察，在这一刻形成了完美互补。他忽然意识到，这些日子三人明里暗里的较劲，反倒让她们各自磨砺出了独当一面的能力。
“明日品鉴会照常举行。”陈明远忽然道。
“公子？！”林翠翠急了，“信上说他们要栽赃！若是当众从咱们货仓搜出‘违禁之物’……”
“所以要让他们搜。”陈明远站起身，走到窗前。远处珠江水面，西洋商船的桅灯如星辰散落，“但不是搜我们真正的仓库。”
上官婉儿眼眸一亮：“李代桃僵？”
“广盛行能买通药工，我们也能买通更夫、漕工。”陈明远转身，烛光在他眼中跳动，“十三行码头第三仓，确实是‘陈氏商行’注册的货仓——但那只是个幌子。真正的配方库，在……”
他顿了顿，目光扫过三女。
三人都屏住了呼吸。
“在你们三人各自管理的工坊内。”陈明远终于道出布局，“翠翠管的原料库，地下有三尺夹层；婉儿管的生产坊，水井壁上有暗龛；雨莲管的成品库，梁上椽子是空心的。最重要的核心配方，分三处存放，每人只知其一。”
屋内一片寂静。
林翠翠先是错愕，随即眼眶微红——原来公子从未真正偏袒谁，而是将最重的信任平分给了她们。上官婉儿低头看着自己因算账而微有薄茧的手指，第一次觉得那些熬过的夜都值得。张雨莲则轻轻握住了袖中的针灸包，那里除了银针，还藏着一份她凭记忆绘制的面膜配比草图——她从未告诉任何人。
“明日品鉴会，我们要演一场戏。”陈明远铺开羊皮地图，“广盛行不是想栽赃‘妖物’吗？那我们就给他们看看，什么才是真正的‘仙家手段’。”
次日，西关宝华坊。
陈明远包下了整座岭南园林式酒家“邀月楼”。午时刚过，马车轿辇便络绎不绝。广州商界头面人物、官员家眷、甚至两位驻广州的西洋商馆代表皆受邀而至。女眷们戴着帷帽，在丫鬟搀扶下穿过回廊，对园中奇景啧啧称奇——陈明远竟用数百面西洋玻璃镜，在白日造出了“月下园林”的幻境。
林翠翠一身茜红锦绣裙，穿梭于宾客间，笑语盈盈地介绍：“这镜阵乃依泰西光学原理布置，日光折射，如披月华。我家公子说，美人需月下赏，方显风致。”
上官婉儿则在临水敞轩内设了账台，她用自制的“阿拉伯数字记账本”与算盘并行，为有意代理的商贾核算分成。有老掌柜好奇探看那些古怪符号，她从容解释：“此乃泰西计数法，一道算式可抵三行汉字账簿。”
张雨莲最是安静。她在假山旁的凉亭设了“试敷席”，亲手为几位知府家眷敷上面膜。纤细手指蘸着珍珠膏，沿经络轻柔推拿，融入了中医面部穴位之法。不过半炷香，那位因痤疮久治不愈而常年覆纱的李小姐，对镜轻抚自己明显平滑了的面颊，竟落下泪来。
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