夜深了，行宫角落的这间小小值房内，只余一盏如豆的油灯，映照着林翠翠毫无睡意的脸庞。白日里张雨莲呕出的那口黑血，像一块寒冰，久久地烙在她心上，挥之不去。
“中毒……”这两个字在她舌尖滚了又滚，带着腥甜的铁锈味。她以为凭借现代的美妆技艺，能在这后宫挣得一席之地，安稳度日，徐徐图之。她帮她们描眉画眼，点染朱唇，却从未想过，那敷面的铅粉、点唇的胭脂，竟也能成为杀人不见血的利刃。这后宫的黑，比她想象的更黏稠，更刺骨。
“咯噔。”一声极轻微的响动从窗外传来。
林翠翠浑身一僵，心脏骤然缩紧。她吹熄油灯，屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，透过细窄的缝隙向外望去。月色朦胧，树影摇曳，一道模糊的黑影如同鬼魅，快速掠过院墙，消失在沉沉的夜色里。
有人！是冲她来的，还是……张雨莲？
她不敢怠慢，直觉告诉她必须跟上去。林翠翠迅速套上一件深色的外衫，将一头青丝紧紧束起，深吸一口气，轻轻推开房门，融入了无边的黑暗之中。她凭借着在宫中这些时日摸熟的小径，远远缀着那道黑影，脚步轻得如同猫儿。
那黑影对宫中的路径似乎极为熟悉，七拐八绕，最终竟停在了——尚宫局后院存放部分胭脂水粉原料的库房前！只见那人影在门锁上拨弄了几下，门应声而开，身影闪入其中。
林翠翠的心跳得如同擂鼓。她小心翼翼地靠近，借着门缝向内窥视。库房内没有点灯，只有清冷的月光从高窗洒下，勾勒出那人翻找东西的轮廓。很快，那人在一个架子前停下，取出一个不起眼的小瓷罐，又从怀中掏出另一个相似的瓷罐，迅速调换……
就是现在！林翠翠看得分明，那被换上的瓷罐，与上官婉儿之前暗中给她看过的、装有疑似问题朱砂的容器一模一样！
她必须抓住这个人！
“谁在那里！”林翠翠猛地推开门，厉声喝道。
那黑影显然没料到会被人发现，身体剧烈一颤，手中的瓷罐险些脱手。他反应极快，转身就将手里的东西朝着林翠翠的面门狠狠砸来，随即像一头矫健的豹子，向门口冲去。
林翠翠下意识侧头躲开，瓷罐砸在门框上，碎裂开来，里面红色的粉末泼溅得到处都是。她顾不上许多，伸手就去抓那人的衣袖。黑暗中，两人瞬间缠斗在一起。那人身手不凡，招招狠辣，意在灭口。林翠翠仗着身形灵活和一股不要命的狠劲，死死缠住对方。
“嗤啦——”一声，对方的蒙面布被林翠翠扯下半边，虽然光线昏暗，但林翠翠还是借着月光看清了那半张脸——一道狰狞的疤痕从眼角划到下颚，透着亡命之徒的凶悍。
那人眼中凶光毕露，出手更是凌厉。眼看一记手刀就要劈向林翠翠的脖颈，千钧一发之际，一道清冷的低喝响起：“住手！”
一道身影如惊鸿般掠入，剑光一闪，直刺那歹徒手腕。是上官婉儿！她显然也是察觉有异，深夜巡查至此。
歹徒见势不妙，虚晃一招，挣脱林翠翠的钳制，毫不犹豫地纵身跃上院墙，几个起落便消失在夜色中。
上官婉儿没有去追，她迅速扶住气喘吁吁的林翠翠，“没事吧？”
林翠翠摇摇头，指着地上碎裂的瓷罐和洒落的红色粉末，气息不稳：“他……他调换了朱砂！张宝林中的毒，源头恐怕就在这里！”
上官婉儿蹲下身，指尖沾了一点粉末，凑近鼻尖细闻，眉头紧锁：“色泽艳红，却带一丝刺鼻之气，绝非上等朱砂。此事非同小可，我需立刻禀报……”她话音未落，目光锐利地扫向林翠翠因打斗而凌乱的衣衫和裸露的手臂，“你受伤了？”
林翠翠这才感到手臂上一阵火辣辣的疼，估计是刚才被碎裂的瓷片划伤了。她摇摇头：“小伤，不碍事。婉儿姐姐，此事是否要惊动皇上？”
上官婉儿沉吟片刻，摇了摇头：“眼下证据尚不确凿，仅凭你我一面之词，以及这些被调换的朱砂，难以撼动背后之人。打草惊蛇，反为不美。”她看着林翠翠，眼神复杂，“你此番太过冒险了。”
“我不能眼睁睁看着有人被毒害而无动于衷。”林翠翠擦了一下手臂渗出的血珠，语气坚定。
上官婉儿看着她，冰冷的眸子里终于掠过一丝不易察觉的赞赏。她低声道：“你先回去处理伤口，今夜之事，切勿声张。这些朱砂，我会暗中取走一些查验。至于那名歹徒……我会加派人手，暗中追查。”
接下来的两日，宫中表面风平浪静。张雨莲经太医救治，暂时脱离了生命危险，但身体极度虚弱，需要长期调养。林翠翠照常为各位嫔妃妆饰，但私下里，她和上官婉儿都在暗中追查。
这日午后，乾隆竟毫无预兆地驾临林翠翠当值的小院。他未着龙袍，只一身石青色常服，气质清贵逼人，眉宇间却带着一丝难以察觉的疲惫与愠怒。
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