夜雨滂沱，狠狠砸在临运河而建的废弃货栈屋顶上，发出密集而沉闷的声响，仿佛无数冤魂在同时敲击着战鼓。货栈内，蛛网暗结，杂物堆积，只有角落处一小堆篝火在顽强地跳跃，映照着上官婉儿苍白而焦灼的面容。
她半跪在干草堆旁，手中沾湿的布巾小心翼翼地为陈明远擦拭着肩胛处的伤口。那是在半个时辰前，他们潜入这处疑似白莲教转运据点时，遭遇埋伏，陈明远为躲开射向她的淬毒弩箭，被侧面袭来的一柄短刃划伤。伤口不深，但刃上似乎淬了让人肌肉麻痹的药物，此刻陈明远的整条左臂已动弹不得，脸色在火光下泛着不正常的青灰。
“嘶……轻点，婉儿。”陈明远倒抽一口冷气，试图用惯有的调侃语气掩饰痛楚，但声音里的虚弱藏不住，“这点小伤，不碍事。比起我们当年……在实验室通宵赶数据，被咖啡烫的伤可轻多了。”
上官婉儿瞪了他一眼，手下动作却不由自主地又放轻柔了几分。她知道他口中的“实验室”、“数据”、“咖啡”必是那个他偶尔提及的、光怪陆离的“现代”事物。若是平日，她或会追问一二，但此刻，心乱如麻。追查白莲教利用棋局散布谣言、以毒染丝绸祸乱江南的阴谋已到关键时刻，他们循线索找到这处货栈，却遭反噬，陈明远受伤，外面追兵可能仍在搜寻，而最重要的证据——那几箱即将沿运河北上的毒染丝绸，却尚未找到确切位置。
更让她心烦意乱的是，看着陈明远因她受伤，那股从棋局对决伊始就萦绕在心头的、混杂着愧疚、担忧与一丝说不清道不明情愫的酸涩感，再次弥漫开来。尤其想到白日里，那位温文尔雅的御医之子，递上他家族秘传的金疮药时，看向自己那隐含关切的眼神，以及陈明远当时瞬间冷下来的脸色……
“别逞强。”上官婉儿低声斥道，声音却带着微不可察的颤抖，“若非你推开我……”她的话戛然而止，因为陈明远未受伤的右手突然抬起，轻轻覆上了她正在为他包扎的手背。他的掌心滚烫，带着薄茧，那触感让她心头猛地一跳，几乎要甩开，却又被他牢牢按住。
“没有若非。”陈明远凝视着她，篝火在他深邃的眼中跳动，褪去了平日的戏谑不羁，只剩下一种近乎固执的认真，“上官婉儿，在任何情况下，我都会推开你。”他的声音不高，却在雨声和柴火噼啪声中异常清晰，一字一句，敲在她的心上。
就在上官婉儿心神震荡，不知该如何回应这直白的话语时，货栈紧闭的大门处，突然传来一阵极有规律的、轻微的叩击声——三长两短，正是他们与外围接应人员约定的暗号。
上官婉儿迅速抽回手，陈明远也立刻收敛神色，强忍不适，抓起了身旁的佩剑。婉儿起身，悄无声息地掠至门边，压低声音：“何人？”
“上官姑娘，是在下。”门外传来御医之子张雨莲清润的嗓音，带着一丝雨夜的湿冷与急切，“追踪线索至此，快开门，情况有变！”
上官婉儿略一迟疑，回头与陈明远交换了一个眼神。陈明远微微点头，眼神警惕。婉儿这才拔开门栓，将门拉开一条缝隙。
张雨莲闪身而入，他身披蓑衣，头戴斗笠，浑身湿透，却不见多少狼狈，反而更衬得面容清俊。他一眼便看到草堆上面色不佳的陈明远，立刻从怀中掏出一个瓷瓶：“陈兄伤势如何？我带了家传的‘玉露清风散’，对内腑麻痹之症有奇效。”
陈明远扯了扯嘴角，语气有些淡：“有劳张兄挂心，区区小毒，还撑得住。”话虽如此，他却并未拒绝上官婉儿接过药瓶，喂他服下药粉。
张雨莲也不在意他的态度，快速说道：“我沿运河下游探查，发现几艘形迹可疑的漕船，借着为船工诊病的机会，探听到他们今夜子时，要在此处货栈码头接一批‘特殊绸缎’。而且……”他顿了顿，面色凝重，“我隐约听到他们提及‘教主’已至，‘最终棋局’将启，似乎要与什么大人物在湖心亭对决。”
“教主亲至？最终棋局？”上官婉儿与陈明远同时一惊。这消息太过震撼。白莲教教主行踪诡秘，从未以真面目示人。而“最终棋局”，显然与他们一直在调查的西湖棋局谣言核心有关。
“还有，”张雨莲补充道，目光扫过货栈内部，“我怀疑，那些毒染丝绸，就藏在这货栈的某处密室内。如此大雨，运河水位上涨，正是他们借助水路转移的绝佳时机。”
时间紧迫！必须在子时之前找到丝绸，并探明所谓“最终棋局”的真相。
服下药散后，陈明远感觉麻痹感稍有缓解，他挣扎着起身：“找密室入口。这种货栈结构，密室往往与地下河道或隐秘码头相连。”
三人立刻分头在偌大的货栈内搜寻起来。雨水从屋顶的破洞淌下，在地面积成一个个小水洼，脚步踏过，溅起浑浊的水花。货栈内堆满了废弃的箱笼、破损的家具和不知名的杂物，寻找起来异常困难。
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