冰冷的雨滴，裹挟着初冬的寒意，密集地砸在运河码头的青石板上，溅起一片迷蒙的水雾。陈明远护着上官婉儿，隐在一堆湿漉漉的货箱之后，紧盯着不远处那艘即将起航的货船。突然，一道刺目的闪电划破漆黑的天幕，瞬间照亮了甲板上那个戴着斗笠的身影——白莲教教主！几乎在同时，那人似有所觉，猛地回头，锐利如鹰隼的目光，穿透雨帘，直直射向他们的藏身之处！
“被发现了！”上官婉儿低呼一声，手下意识地按上了腰间的软剑。
陈明远心头一紧，将身形压得更低。“他怎么会在这里？不是说明日才在棋局上现身吗？”计划被打乱的措手不及与这突如其来的正面相对，让他脊背生寒。原以为最后的对决应在精心布置的西湖棋枰之上，而非这泥泞混乱的漕运码头。
“看来我们的行踪早已泄露，或者说，他根本就没想过要按常理出牌。”上官婉儿声音凝重，雨水顺着她光滑的脸颊滑落，更添几分肃杀。
就在这时，几名教徒如同鬼魅般从雨幕中窜出，手持利刃，无声地围拢过来。陈明远一把拉起上官婉儿：“走！”
两人在堆积如山的货箱间快速穿梭，试图摆脱追兵。雨声掩盖了脚步声，却也遮蔽了敌人的动向。一道寒光自身侧劈来，陈明远猛地将上官婉儿推向一旁，自己则就势一滚，险险避开。刀锋砍在货箱上，木屑纷飞。
“小心！”上官婉儿剑出如龙，格开另一名袭向陈明远的教徒，剑尖划过对方的腕部，带出一溜血花，瞬间被雨水冲淡。打斗声在喧闹的雨声中并不突出，却招来了更多的敌人。眼看就要陷入重围。
千钧一发之际，数道黑影如同大鸟般从邻近的货堆顶部落下，出手狠辣精准，顷刻间便将几名教徒放倒。
“属下来迟，请大人恕罪！”为首者向上官婉儿行礼，正是她暗中调集的大内好手。
压力骤减，陈明远刚松半口气，却见那艘货船正在缓缓离岸。“不能让他跑了！”他急道，目光急切地扫过混乱的码头，寻找着任何可以追击的工具。
上官婉儿当机立断：“你们断后，阻截追兵！陈公子，我们去找船！”
两人沿着湿滑的河岸疾奔。雨越下越大，视线模糊，陈明远的心也如同这天气一般阴沉。教主提前现身，计划败露，所有的布置似乎都慢了一步。难道真要功亏一篑？
就在他们找到一艘小艇，准备解缆时，陈明远忽觉脚下一滑，重心不稳地向河中倒去。上官婉儿眼疾手快，一把抓住他的手臂，用力将他拉回。巨大的惯性让两人一起摔倒在泥泞的岸边。陈明远的手肘重重磕在一块石头上，剧痛传来，但他顾不上自己，急忙看向身下的上官婉儿：“你没事吧？”
上官婉儿摇了摇头，雨水打湿了她的鬓发，显得有些狼狈，但眼神依旧清亮坚定。“无妨，快起来！”
这一耽搁，那艘货船已驶出一段距离，消失在愈发浓重的雨幕与夜色之中。挫败感如同冰冷的河水，浸透了陈明远全身。
追击无望，两人只得暂时退回城内的一处安全屋，这是一家看似普通的绸缎庄后院。陈明远手臂脱臼，疼得额头冷汗直冒。上官婉儿虽未受伤，但衣衫尽湿，神色疲惫。
得到消息的御医之子周文瑾提着药箱，匆匆赶来，与他同来的，还有满脸焦急的张雨莲。
“陈大哥，你受伤了？”张雨莲看到陈明远狼狈的样子和明显不自然的手臂，惊呼出声，立刻上前，也顾不得男女之防，小心翼翼地检查着他的伤势。她眼中那份毫不掩饰的关切与心疼，让一旁的上官婉儿目光微动。
周文瑾熟练地帮陈明远接回脱臼的关节，又处理了手肘的擦伤。张雨莲则忙前忙后，准备热水、干净布巾，又将随身携带的活血化瘀药膏递过去，轻声叮嘱着注意事项。她的专注和温柔，全都倾注在了陈明远身上。
陈明远忍着痛，向周文瑾和张雨莲道谢，又对上官婉儿投去一个歉然的眼神。上官婉儿只是微微颔首，示意自己无事，转身去安排手下探查货船去向及其他事宜。
房间内暂时只剩下陈明远、周文瑾和张雨莲三人。气氛有些微妙的凝滞。
周文瑾看着张雨莲对陈明远无微不至的照料，眼神黯淡了一下，随即像是下定了某种决心。他深吸一口气，走到张雨莲身边，轻声道：“雨莲，我有些话，想对你说。”
张雨莲有些诧异地抬头：“周公子？”
周文瑾的目光温柔而坚定，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中：“雨莲，自从在医馆初见，你为救治伤者不眠不休钻研药方的那刻起，我的心便再也无法平静。你的善良、坚韧和对医道的执着，都深深吸引着我。或许我此言唐突，但此时此刻，我不想再隐藏心意。我……倾慕于你，不知可否，给我一个照顾你、与你共研医术的机会？”
这番突如其来的告白，让张雨莲彻底愣住了，她下意识地看了一眼陈明远，脸颊飞起红霞，手足无措地低下头，捏着衣角，一时不知该如何回应。
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