夜色如墨，将杭州城外一座荒废的河神庙浸染得只剩下模糊轮廓，唯有庙檐下几盏昏黄的白莲灯笼，在微风中摇曳出诡谲的光影，如同黑暗中窥视的眼眸。庙内隐隐传来的诵经声低沉而狂热，与庙外呜咽的夜风交织，编织出一张令人心悸的网。
庙外不远处，几簇低矮的灌木微微晃动。上官婉儿伏低身子，清冽的目光穿透枝叶缝隙，紧锁着庙门方向。她身侧，陈明远正小心翼翼地调试着几个小巧的瓷瓶，瓷瓶内是他利用这个时代能找到的材料，近乎奇迹般提炼出的酸碱试剂。张雨莲则紧挨着一位面容憔悴的妇人，那妇人是日前侥幸从庙中逃出的信徒家眷，此刻正因恐惧而微微颤抖，张雨莲握着她的手，低声安抚，另一只手却下意识地按在腰间针囊上，那里不仅有银针，还有她根据父亲医书连夜赶制出的几种解毒散。
“消息无误，今夜是他们‘赐圣水，沐莲光’的大日子，几乎所有核心教众及新拐诱的百姓皆聚集于此。”上官婉儿声音压得极低，如同耳语，“守卫比平日森严数倍，前门强攻绝非良策。”
陈明远收起瓷瓶，眼神锐利：“那就按计划，从侧翼破局。‘圣水显灵’，今晚就让他们显个够。”他嘴角勾起一抹属于现代人的、带着科学傲慢的笑意。
他们的计划大胆而冒险：利用化学试剂，在对方最倚重的“圣水”仪式上制造“神迹反噬”，引发混乱，趁势潜入，搜寻失踪者及毒染丝绸的线索。
时机在子夜时分到来。庙内广场上，黑压压跪满了信徒，目光痴迷地望着高台上一位身着莲袍的祭酒。祭酒高举着一个硕大的陶罐，里面盛满了所谓能“祛病消灾”的圣水，口中念念有词，正要进行关键步骤。
“就是现在！”陈明远低喝一声，与一名身手矫健的护卫如夜枭般悄无声息地潜至预定位置——高台后方一根不起眼的木柱旁，那里隐藏着向祭坛输送“圣水”的竹管。
陈明远迅速将少许无色液体滴入竹管接口。庙内，祭酒将陶罐中的水倾倒入一个雕花银盆，准备用柳枝蘸取洒向信徒。然而，就在“圣水”注入银盆的刹那——
“噗嗤…嗤…”
一阵剧烈的泡沫猛地从银盆中翻涌而出，如同沸腾，白色的雾气咝咝作响，迅速弥漫开来！紧接着，那澄澈的“圣水”竟以肉眼可见的速度变得浑浊不堪，最后甚至泛起了诡异的血红之色！
“啊！圣水…圣水怎会如此？！”祭酒吓得魂飞魄散，连连后退。
台下信徒顿时哗然，惊恐地看着那不断冒泡、变色的一盆“血水”。狂热的气氛瞬间冻结，怀疑与恐惧如同瘟疫般蔓延。
“莲母降罪了！”
“不！是圣水显灵了异象！必有灾殃！”
混乱骤起！
就在这骚乱的最高潮，上官婉儿眸光一凛，玉手轻挥：“进！”
数道黑影如利箭般射入混乱的人群，直扑后院核心区域。上官婉儿剑光闪烁，精准地击倒几名试图阻拦的护法。陈明远紧随其后，利用混乱，不断用小把戏制造更大的恐慌——或是某个信徒的衣角无火自燃，或是灯笼突然爆裂，加剧着“神罚”的错觉。
张雨莲则护着那名妇人，凭借她对医理药性的熟悉，快速辨认出几个已被蛊惑至深、神色狂乱的信徒，判断他们可能服用过致幻药物，她迅速将解毒散弹入其口鼻，暂缓其狂性。
突破层层阻碍，一行人终于冲入后院一间把守最为森严的库房。然而库房内景象，却让众人倒吸一口冷气！
没有预想中堆积如山的丝绸，也没有被囚禁的失踪者。只有数个巨大的染缸散发着刺鼻的气味，旁边散落着一些未来得及处理的染布工具，地上残留着奇特的色渍，空气里弥漫着一股难以言喻的、甜腻中带着腐朽的味道。
“来晚了？东西转移了？”陈明远心下一沉。
上官婉儿蹲下身，指尖沾起一点地上干涸的色渍，鼻尖轻嗅，柳眉紧蹙：“不像普通染料。这气味…似乎有些熟悉。”
就在这时，张雨莲突然发出一声低呼：“婉儿姐，明远哥哥，你们来看这个！”她在一个角落发现了几件被随意丢弃的、未来得及染色的素色绸衣，其中一件的衣角，绣着一个极小的、几乎被忽略的标记——“江南织造局，丙字柒号”。
是官造丝绸！与卷二中他们调查过的工艺瑕疵案隐隐关联！
还不等他们细想，库房内侧一扇隐蔽的暗门后，突然传来微弱的、断断续续的呻吟声！
“里面还有人！”陈明远反应最快，一脚踹开暗门。
门内是一间狭小阴暗的囚室，恶臭扑鼻。地上蜷缩着三四个人，皆是面色青黑，气息奄奄，显然是中了剧毒！其中一人，正是他们苦苦寻找的、失踪多日的杭州府关键账房先生！
张雨莲立刻冲上前，也顾不得污秽，抓起其中一人的手腕诊脉，又翻看其眼睑，脸色瞬间变得苍白：“是混合性剧毒！侵入肺腑已久！快，帮我扶正他，我需要立刻施针吊住他的心脉！”她声音急促，带着不容置疑的专业与焦急，迅速打开针囊。
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