子时过半，万籁俱寂，唯有杭州城外的白莲教临时坛口所在荒村里，隐约传来阵阵压抑的诵经声，伴随着诡异的铃铎轻响，在潮湿的夜空气中弥漫，透着一股令人心悸的邪祟。
上官婉儿伏在冰冷的屋瓦之上，屏息凝神，身着一袭便于夜行的玄色劲装，几乎与浓重的夜色融为一体。她身旁，陈明远眼神锐利，正透过气窗缝隙，紧紧盯着下方灯火摇曳的院落。院子里，数十名信徒匍匐在地，神情狂热地望着法坛上一位正在舞动剑器、念念有词的“仙师”。那仙师面前摆放着一口大缸，缸中清水据说经过作法，已变为能祛病消灾的“无生老母圣水”。
“就是此刻。”陈明远压低声音，语气却带着一种不容置疑的冷静。他悄然从怀中取出一个不及巴掌大的瓷瓶，瓶身细腻，与他此刻粗糙的装扮格格不入。他手腕极其轻微地一抖，几滴近乎无色的液体精准地落入下方那口“圣水”缸中，速度快得仿佛只是夜风拂过，未激起一丝涟漪。
做完这一切，他迅速缩回身体，对上官婉儿递去一个一切就绪的眼神。这是他们计划的关键一环——利用陈明远来自现代的化学知识，以其人之道还治其人之身。
下方，法事已进行到高潮。那“仙师”取出符箓，焚化后投入缸中，口中大喝：“无生老母，赐法显圣！信者饮之，百病不侵！”
然而，预想中的“圣水”光华大放或是异香扑鼻的景象并未出现。相反，缸中之水先是沉寂一瞬，随即竟“咕嘟咕嘟”地冒起泡来，颜色迅速变得浑浊不堪，最后甚至泛起一层诡异的灰绿色泡沫，散发出难以形容的、类似硫磺与腐物混合的刺鼻气味。
信徒们的诵经声戛然而止，脸上的狂热凝固，转为惊愕与茫然。
仙师自己也愣住了，额角瞬间渗出冷汗，他试图强作镇定，再次掐诀念咒，但那缸“圣水”却仿佛故意与他作对，泡沫越涌越多，气味越发浓烈刺鼻，甚至有靠近的信徒被呛得咳嗽起来。
“这…这是…”仙师的声音开始发抖。
“显灵了？这圣水怎地如此…污秽？”信徒中终于有人忍不住低呼出声，怀疑的种子一旦播下，便迅速滋生。
“莫非是心不诚，老母降罪？”有人惊恐地猜测。
场面眼看就要失控。陈明远嘴角勾起一丝冷嘲，低语道：“不过是些简单的酸碱指示剂和发泡反应，装神弄鬼，也得懂点基础化学。”
上官婉儿虽不完全明白“化学”为何物，但见陈明远举手投足间便破了对方蛊惑人心的伎俩，心中不由暗赞其手段精妙。她正欲示意陈明远趁乱进一步探查，眼角余光却猛地瞥见院落阴影处，一道瘦削的身影正捂着口鼻，艰难地试图向后挪动，似是极力想避开那难闻的气味，动作间透出明显的不适。
是张雨莲！她果然混在信徒中潜入进来，为了寻找失踪案线索。但她此刻的状态很不对，脸色在火把映照下显得异常苍白。
就在这时，那慌了手脚的“仙师”为了转移视线，猛地指向人群中异常的张雨莲，厉声道：“是她！定是此女身带不洁，冲撞了法坛，才致使圣水异变！拿下她！”
几名护法壮汉立刻面露凶光，朝张雨莲围拢过去。
“不好！”上官婉儿低喝一声，与陈明远对视一眼，两人瞬间达成默契。
陈明远猛地抓起手边几块碎瓦，朝院落的另一角用力掷去！“噼里啪啦”的碎响在静夜中格外刺耳，瞬间吸引了所有护法乃至信徒的注意力。
“有刺客！” “在那边！” 人群一阵骚动。
趁此间隙，上官婉儿如夜莺般悄无声息地掠下屋檐，身影快得只留下一道残影。她精准地落到张雨莲身边，一把拉住她的胳膊，低声道：“走！”
张雨莲显然没料到援兵天降，惊愕之余，认出了上官婉儿，强忍着不适，借力跟上。上官婉儿武功高强，带着一人依旧身形灵动，几个起落便避开混乱的人群，向村外疾奔。
陈明远紧随其后，负责断后。他顺手又撒出一些方才准备好的粉末，这些粉末遇风即散，散发出更浓烈的刺激性气味，进一步制造了混乱，延缓了追兵的速度。
三人一路疾驰，直到将荒村和身后的喧嚣吵闹彻底甩远，没入城外一片茂密的竹林之中。夜雨不知何时淅淅沥沥地下了起来，打在竹叶上，沙沙作响，掩盖了他们的行踪，也带来了深重的寒意。
“暂时安全了。”上官婉儿停下脚步，微微喘息。她看向几乎软倒在自己身上的张雨莲，只见她呼吸急促，脸颊泛着不正常的红晕，伸手一探其额头，竟是滚烫！
“雨莲妹妹，你怎么了？”上官婉儿惊问。
张雨莲虚弱地摇头，声音细若游丝：“无妨…或是连日探查，感染了风寒…方才在那坛口，又被那邪门的香烛气味一呛…”
陈明远皱紧眉头，上前一步，借着一缕穿透竹叶的微弱月光仔细观察她的面色和瞳孔，又看了眼她依旧下意识轻捂口鼻的手，沉声道：“不像普通风寒。倒像是…某中轻度中毒的症状。很可能就是那邪教据点里燃烧的香烛或是散布的什么东西有问题，体质稍弱或敏感的人吸入后就会产生反应。”
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