回到莲花楼时，雨已彻底停了。天光破开云层，洒在焕然一新的木楼上，蒸腾起雨后草木特有的清新气息。老黄牛在牛棚里惬意地甩着尾巴，发出满足的轻哞。
李莲花将买来的东西归置好，便挽起袖子，露出了两截清瘦却线条流畅的小臂，兴致勃勃地准备大展身手。“穆兄，你且稍坐，尝尝我的手艺！” 他语气里带着点小骄傲，仿佛即将端出的是御膳珍馐。
穆凌尘依言在桌旁坐下，目光却并未离开那个在灶台前忙碌的身影。他看着李莲花熟练地生火、刷锅、将排骨斩成小块焯水，动作干净利落，带着一种行云流水般的韵律感。暖黄色的火光跳跃着，映亮了他专注的侧脸和微微抿起的唇线，竟有种别样的魅力。
然而，穆凌尘并未真的闲着。趁着李莲花专注于处理食材的空档，他心念微动，一个巴掌大小、看似平平无奇的灰布储物袋便出现在掌心。他探入一丝神识，在浩如烟海的灵材中仔细挑选。
指尖微光闪烁，几株形态各异、散发着温和灵气的药草悄然出现在他手中：一株叶片如碧玉、脉络流淌着淡金微光的“蕴脉草”，两朵形似灵芝却通体雪白、散发着清冽寒气的“冰魄芝”，还有一小截温润如玉、透着淡淡暖意的“暖玉参须”。
这些皆是修云渺界中滋养凡人经脉、温补肺腑元气的温和灵药，药性极其平缓，不会引起任何冲突或虚不受补的麻烦。
穆凌尘走到角落那个属于他的小药锅旁，动作娴熟地清洗药锅，注入清水，指尖微弹，几缕纯净的灵火便无声无息地燃起，包裹住锅底。他将挑选好的灵草依次投入锅中，动作轻柔，如同对待易碎的珍宝。
‘碧茶之毒盘踞十年，早已深入骨髓，侵蚀肺腑，连带奇经八脉也如同久旱干裂的河床，脆弱不堪。’穆凌尘注视着药锅中逐渐翻滚、颜色化为温润乳白的药液，心中思忖。
‘若以猛药强行拔毒，或以仙力强行冲刷，无异于在干裂的河床上开闸泄洪，只会冲垮堤岸，伤及根本。’一丝凝重掠过他的眼底。
‘唯有以最温和的药力，如春雨润物，一点一滴浸润滋养，缓缓修复那千疮百孔的内里，待根基稍稳，再徐徐图之，方是稳妥之道。’他决不能让李莲花再承受更多痛苦。
药香与灶间渐渐升腾起的饭菜香气在小小的莲花楼内交织弥漫。
李莲花那边也到了关键时刻。莲藕排骨汤在砂锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的肉香混合着莲藕的清甜飘散出来。他又另起一个小灶，炒了个莴笋片，清炒了个豌豆尖。
最后，将切好的老豆腐用油煎得两面金黄，撒上一把翠绿的葱花，再淋上一点酱油和糖调的芡汁，一盘色香味俱全的家常菜便也成了。
“开饭啦！” 李莲花将最后一道菜端上桌，脸上带着劳动后的满足红晕，眼睛亮晶晶地看着穆凌尘，像个等待夸奖的孩子。他殷勤地盛了一碗热气腾腾、汤色奶白的莲藕排骨汤，又夹了一筷子金黄诱人的煎豆腐，放到穆凌尘面前的粗瓷碗里。
李莲花知道穆凌尘向来不喜辛辣，这次便特意做得十分‘清淡’；而且考虑到他的食量，给穆凌尘准备的饭菜份量，也只按照自己平常饭量的一半。
“穆兄，快尝尝！这汤我可是炖足了火候！” 他期待地催促着，自己也坐了下来，先舀了一勺汤吹了吹，满足地喝了一口，发出一声惬意的喟叹。“唔…鲜！”
穆凌尘看着眼前这碗卖相极佳的汤和菜，又看看李莲花期待的眼神，心中微暖。他拿起汤匙，舀起一勺汤，吹散热气，缓缓送入口中。
汤水入口的瞬间，穆凌尘那张万年冰封般的俊美面容上，极其罕见地出现了一丝极其细微的、难以形容的僵硬！
一股极其复杂、堪称诡异的口感风暴瞬间席卷了他的味蕾！
首先冲击而来的，是莲藕的清甜和排骨的浓郁肉香，这本该是绝配。然而，紧随其后的，却是一股极其霸道、带着土腥气的苦涩！这苦涩如同附骨之蛆，瞬间压过了所有的鲜美，更可怕的是，其中还混杂着一股难以言喻的、类似某种药材放久了的陈腐味道，以及…一丝若有若无的…酸？
穆凌尘的喉结几不可察地滚动了一下，强行将那口味道堪称灾难的汤咽了下去。他甚至能感觉到那诡异的混合滋味，如同顽强的藤蔓，顺着食道一路向下，顽强地留下了它的“印记”。
他不动声色地放下汤匙，目光落在碗里。奶白的汤色下，除了莲藕和排骨，果然还漂浮着几颗红艳艳的枸杞，几片皱巴巴的红枣皮，以及…几片深褐色、边缘微微卷曲的、他绝对没放进去的药材碎片！看那形状，似乎是…黄芪？还有…当归？！
穆凌尘：“……”
他默默地，又夹起一块煎得金黄、看起来无比诱人的豆腐，送入口中。
外皮酥脆，内里软嫩，口感尚可。然而，当牙齿咬破豆腐外皮的瞬间，一股比刚才那口汤更猛烈、更难以形容的怪味如同炸弹般在口腔里爆开！
甜的？还有一种…浓烈到刺鼻的…花椒混合着不知名香料的冲味？！这味道简直如同在挑战味觉的极限！
穆凌尘握着筷子的手指，指节微微用力。他用了极大的意志力，才控制住面部表情没有彻底崩塌。他缓缓抬起头，看向对面正一脸满足地喝着汤、吃着豆腐，仿佛品尝人间美味的李莲花。
‘他…一直吃的就是这种东西？不会是味觉还没有好？’
‘这味道…他是怎么咽下去的？还吃得如此…津津有味？’
‘难怪他脏腑伤得如此之重！除了碧茶之毒，难道还有一半是被这…这“厨艺”给硬生生吃坏的？！’
一股难以言喻的心疼、荒谬以及强烈的责任感瞬间涌上穆凌尘的心头。他看着李莲花毫无所觉、甚至还带着点小得意的表情，只觉得心口像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。
李莲花完全没察觉到对面“美食评论家”内心的惊涛骇浪，又夹了一筷子清炒豌豆尖放到穆凌尘碗里，热情推荐：“穆兄，尝尝这个！这豌豆尖最是鲜嫩，我特意掐的尖儿！”
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