“弃车保帅……牵一发而动全身……”他喃喃重复着卯儿方才的话，忽然抬眼看向她，“这话是谁教你的？”
卯儿垂着眼帘，恭声道：“回陛下，是民女的母亲教过一些后，民女自己琢磨的。”
“你母亲？那位素有才名的柳夫子？”永昌帝眸光微动。
“是。”
永昌帝没有再多问，只是又看了那盘棋一眼，然后转身离去。
他的步伐不快，却透着一股难以言喻的沉重。走到御花园门口时，他忽然停下脚步，回头望了一眼。
那两个小姑娘已经重新坐回石凳上，又开始新的一局。静柔的笑声清脆地传来，卯儿低头落子，神态认真。
永昌帝收回目光，大步离去。
翌日，朝堂。
今日的气氛格外诡异。
几名素来耿直的御史联名上奏，请永昌帝即刻发兵增援西北。他们言辞恳切，条理清晰，将西北战事的危急说得一清二楚。
“陛下，西北军情如火，烨王殿下独木难支，若再不派援军，恐有覆灭之危！”
“臣附议！边关告急，岂能坐视不理？请陛下速速发兵！”
话音刚落，沈崇山便出列反驳：“几位大人言之过早了吧？西北战报尚未核实，若贸然发兵，劳民伤财，岂非儿戏？”
邢涛紧随其后：“沈大人所言极是。更何况，烨王殿下在西北素有威名，区区猖猡蛮子，何足挂齿？诸位大人这般急切，倒像是……别有用心。”
最后四个字，他说得意味深长。
魏谨也站出来，不紧不慢道：“臣听闻，近日民间有些传言，说什么‘烨王出，天下安’……臣不敢妄议，只是觉得，有些风头，出得太过了。”
三人你一言我一语，将那几个御史的奏请堵得死死的。最后，沈崇山更是上前一步，朗声道：
“陛下，臣斗胆进言——烨王在西北经营多年，军权在握，威望日盛。若再派援军，岂不是……”他顿了顿，压低了声音，却足以让殿内众人都听见，“如虎添翼？”
此言一出，殿内一片哗然。
这是明摆着在说——烨王有反心！
那几个御史气得浑身发抖，指着沈崇山骂道：“沈崇山！你这是血口喷人！烨王在前线浴血奋战，你们却在背后捅刀子！”
“你、你们沈家邢家魏家，沆瀣一气，分明是想害死烨王！”
沈崇山却不恼，只是冷笑一声：“几位大人这般维护烨王，倒让本官好奇——你们究竟是忠君，还是忠他？”
朝堂上乱成一团。
然而，御座之上，永昌帝始终没有说话。
他坐在那里，目光扫过殿内众人，最后落在那几个御史身上，又移到沈崇山三人身上，久久没有开口。
那目光太过复杂，复杂到谁也看不透他在想什么。
良久，他忽然站起身。
“退朝。”
只留下这两个字，他便转身离去，消失在御座之后。
殿内众人面面相觑。
那几个御史愣住了——陛下没有惩处他们，也没有采信沈崇山等人的话，只是……按下不表？
沈崇山的脸色微微一变，与邢涛、魏谨交换了一个眼色。
陛下这是什么意思？
他们不知道。
只有御书房里的永昌帝知道，他此刻心中想的，是昨日御花园里，那个小女孩说的那句话——
“帅棋被围，满盘皆输。”
他看着案上堆积如山的奏折，忽然问身边的内侍：“你说……若朕是那枚帅棋，该防的，是攻进来的敌人，还是……守在自己身边的棋子？”
内侍吓得跪倒在地，不敢回话。
永昌帝却没有再问，只是闭上眼，靠在了龙椅上，他还是有些举棋不定。
“烨王在西北多年，军权在握，威望日盛……”
“若再派援军，岂不是如虎添翼？”
“凯旋归来坐金銮……”
他闭上眼，抬手揉了揉眉心。那张永远看不透深浅的脸上，此刻竟浮现出一丝疲惫。
他知道自己不该疑心太重。顾玹是他儿子，是他亲自封的烨王，是这些年屡立战功的功臣。可是……
可是那些血淋淋的历史，那些刻在骨子里的恐惧，让他无法不疑。
他睁开眼，望向墙上挂着的那幅舆图。那是大承朝的疆域图，可那上面，有些地方已经被标注成了不同的颜色——那些，是丢失的领土。
他想起了小时候，太傅给他讲过的那些旧事。
大承开国时，承太祖爱重诸子，将大片土地分封给各个儿子，让他们各自镇守一方。太祖以为，骨肉至亲，血脉相连，诸王拱卫中央，必能保大承万世永固。
可他错了。
太祖驾崩后，嫡子继位。新帝与皇后不和，欲废后另立。皇后不甘被废，暗中联络朝中近臣和自己的兄长，密谋发动政变。那一夜，皇宫血流成河，新帝被弑于寝殿之中。
皇后扶自己年幼的儿子登基，垂帘听政，大权独揽。
可这皇位，岂是那么容易坐稳的？
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