“我手下的人那边，我已经和她约好了联络的方式。每隔三日，她会派人去玲珑阁取信，若有紧急情况，则用信鸽。元熠将军那边……”她想起那晚元熠那意味深长的笑容，心中仍有些异样，“他说会帮忙照看朝中之事，咱们不必过多忧心。”
顾玹微微颔首：“师父虽然性子散漫，但从不做无谓之举。他既然答应了，就会做到。”
穆希将手中的纸张一张张叠好，收入袖中，长舒一口气：“该交代的，差不多都交代了。剩下的……”
她话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，随即是轻轻的叩门声。
“小姐！小姐！”
是小桃的声音。
穆希与顾玹对视一眼，扬声道：“进来。”
门被推开，小桃提着裙摆跑进来，脸上带着几分急切，几分坚定。她一进门，便“扑通”一声跪在穆希面前。
穆希一愣：“小桃？你这是做什么？”
小桃抬起头，眼眶微红，却倔强地抿着唇：“小姐，奴婢想好了，这次您去西北，奴婢一定要跟着！”
穆希皱眉：“小桃，西北不是闹着玩的。那里是边关，战火纷飞，凶险万分。你一个女孩子家……”
“奴婢知道！”小桃打断她，声音里带着哭腔，却异常坚定，“奴婢知道西北凶险，可奴婢更知道，小姐身边不能没人伺候！竹玉虽然稳妥，但她晕车，走不了远路。奴婢从小跟着小姐，小姐去哪儿，奴婢就去哪儿！小姐要是把奴婢留在京城，奴婢……奴婢会担心的！”
她说着，眼泪终于忍不住落下来，却仍倔强地跪着，不肯起身。
穆希看着她，心中五味杂陈。
小桃其实是个非常胆小又迷糊的姑娘，但这一次，却非要跟着自己去那凶险之地……
“小桃，”穆希轻声道，“你可想好了？西北风沙大，气候恶劣，条件艰苦。而且……一定会很危险。”
小桃用力点头：“奴婢想好了！奴婢不怕吃苦，也不怕危险！只要能在小姐身边，奴婢什么都不怕！”
穆希望着她，良久，终于轻轻叹了口气，伸手将她扶起来。
“好。那就一起去。”
小桃破涕为笑，连连点头：“谢谢小姐！谢谢小姐！我这就去收拾行李！”
她说着，一溜烟跑了出去，留下穆希和顾玹二人相视而笑。
“这小妮子，”穆希摇头，“倒是比我还急。”
顾玹握住她的手，低声道：“她对你忠心，是好事。路上有她照顾你，我也放心些。”
穆希点点头，轻声道：“何筠那边，通知了吗？”
“通知了。”顾玹道，“他明日一早就过来汇合。成锋那边也安排好了，他会带一队精锐随行护卫。蒋毅留京，负责王府和各方联络。”
穆希“嗯”了一声，闭上眼，感受着他怀中的温暖。
明日，便要踏上那千里征程了。
出发前夜，京城已沉入深秋的寒凉。
何筠独自策马穿过寂静的街巷，在一处不起眼的小院前勒住了缰绳。
这是柳文茵买下的宅子，不大，也不奢华，却收拾得干干净净，透着几分书香气。
他站在门前，迟疑了片刻，才抬手叩门。
“笃笃笃。”
急促的脚步声从院内传来，随即是熟悉的女童声音：“谁呀？”
“是我。”
门“吱呀”一声打开，露出卯儿那张惊喜的小脸。她穿着一身家常的旧衣，头发有些松散，显然是正准备歇息的模样。一见何筠，她眼睛顿时亮了起来：“叔父！你终于要回来住啦！”
她最近得了长假，可以好好在家里陪伴母亲一段日子。
何筠看着她，唇角浮起一抹温和的笑意。他蹲下身，轻轻揉了揉卯儿的发顶，低声道：“不是，只是路过看看你们。”
他顿了顿，从怀中取出一个沉甸甸的木匣子，递到卯儿手中。那匣子不大，却颇有分量，卯儿双手捧着，有些发愣。
“这是什么？”
何筠没有回答，只是轻声道：“交给你娘。里面有地契、银票，还有一些零散的银两。往后……若是有急用，不必省着。”
卯儿抱着匣子，眨眨眼，似懂非懂地点点头。她抬头看向何筠，问道：“叔父，你不进去坐坐吗？我娘她……”
“你娘呢？”何筠打断她，声音平静，听不出情绪。
卯儿回头看了一眼院内，轻声道：“娘已经睡下了。她这几日教课累了，睡得早。我去喊她醒来？”
“不。”
何筠几乎是立刻开口，有些急切，随即又放缓了语气，温声道：“不必叫她了。这样就好。”
他站起身，最后看了一眼院内那扇亮着微弱灯光的窗——那是柳文茵的卧房。窗户上隐约映着一点昏黄的烛光，却不见人影。
他收回目光，垂眸看向卯儿，温声道：“我要出一趟远门，可能要些时日才能回来。你们……保重。”
卯儿抱着匣子，仰头望着他，眼中满是不舍：“叔父，你什么时候回来？”
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