茶壶中的水终于滚沸，发出急促的声响，蒸汽顶得壶盖轻轻跳动，打破了室内的沉寂。然而，关于第四批神秘刺客的疑云，却如同壶中蒸腾不散的水汽，依旧弥漫在三人之间，预示着前路未卜的凶险。
就在这略显凝滞的沉默中，一直安静聆听、手中佛珠许久未动的卢端，忽然抬起了头。他“望”向顾玹的方向，问出了一个略显突兀问题：“那个……气味像苜蓿的女刺客，她是当场自尽了，还是……后来被找到了尸体？”
他的声音平静，但细听之下，尾音带着一丝极难察觉的紧绷，“
问题抛出后，茶室内静了一瞬。
顾玹停顿片刻，方才答道：“没有。爆炸后船体迅速倾覆进水，场面极度混乱。事后清点残骸与捞起的遗体中，并未发现符合那女刺客特征之人。蒋毅也确认，他那一脚虽重，但当时水势已急，她落水后便不见踪影，生死不明。”
“哦。”卢端短促地应了一声，随即又归于沉默。
得知那个可能是苜蓿的女刺客生死不明、下落未知时，他心中涌起了一种复杂的沉重情绪。
他既希望见到苜蓿，可又怕苜蓿根本不是他认识中的那个沉默寡言却善良的丫鬟；他不希望苜蓿死去，可又觉得若苜蓿真是心怀叵测的歹人，那还不如死去，以免毁掉他那一点温暖的回忆。
穆希敏锐地察觉到了表哥这简短一问背后潜藏的心绪翻腾，便适时地开口，将话题拉回眼前的危局：“表哥，关于这四批刺客，尤其是那批来历不明的，你可有什么看法？你心思细腻，或许能察觉到我们忽略的细节。”
卢端闻言，微微侧头，仿佛在整理思绪，片刻后，他缓缓开口：“依我浅见，那三批来历相对明确的刺客，无论是沈家、邢家，还是五皇子，其动机与手段虽狠毒，却也在意料之中，算是‘明枪’——朝廷党争，利益倾轧，不外如是。”
他话锋一转，空茫的视线似乎聚焦在桌面的某一点上：“唯独那第四批，衣着混杂，攻击目标游移不定，来历不明……这般行事，实在古怪得很。”
他顿了顿，继续道：“这类藏在暗处，不明目的、不明来历的人，往往才是最危险的，你们已经成为了他们的眼中钉，而我们对他们，却几乎一无所知。”
“而未知，便意味着无法预判其下一步行动，无法评估其真正威胁。故而，我认为，目前看来，这最后一批刺客，才最值得警惕。他们就像是暗处窥伺的毒蛇，不知何时会再次发难。”
穆希听得微微颔首，眼中流露出思索与认同。顾玹亦深深看了卢端一眼，眸色微动。
“卢兄所言极是。”顾玹沉声道，手指十分有节奏地敲击着桌面，“明枪易躲，暗箭难防。这批人，或许才是真正的麻烦。”
处理完孙嬷嬷的后事，了却了一桩牵挂，众人心中的哀戚虽未散尽，但前路未卜，京城的风云亦不容他们在此久耽。休整数日后，决定启程回京。
码头边，新的官船已准备妥当，比之前那艘画舫更为坚固。仆从正在紧张地搬运最后的行李。江风带着湿意，吹动岸边新发的柳枝。
卢端一身素色衣衫，眼蒙白绫，静静地立在即将登船的跳板旁。他没有像其他人那样望向船只或江水，而是缓缓蹲下身，伸出苍白修长的手指，小心翼翼地从脚下湿润的泥土中，拢起一捧。
泥土微凉，带着青草与江水特有的腥气，还有些许昨日雨后的湿润。他仔细地将这抔土用手帕包裹好，动作轻柔得仿佛在对待易碎的珍宝。然后将这小小的土包，郑重地放入怀中，贴近心口的位置。
他站起身，面向润州城的大致方向，尽管眼前只有黑暗，但他的神情却仿佛穿透了虚空，落在了某个具体的地点。嘴唇微动，声音低得只有离他最近的穆希才能听见，那声音里只剩下一种执拗的平静：“我一定会回来的……回到……卢家的旧宅里去。”
穆希就站在他身侧，闻言，心头微微一震。她看着他清瘦却挺直的背影，看着他怀中那微小的凸起，也仿佛能感受到那抔土的重量似的。她什么也没有多说，只是伸出手，轻轻拍了拍他的手臂，然后点了点头，应道：“是啊。”
是啊，一定会回去的。不仅仅是回到那座宅院，更是回到曾经尊崇与荣光之中。
与此同时，千里之外的京城。
在一处隐秘至极、深藏于繁华街市之下的幽暗密室中，空气凝滞，弥漫着陈旧灰尘与一丝若有若无的血腥气。石砌的厚重墙壁隔绝了所有外界的光线与声响，只有墙角几盏昏黄的油灯，勉强照亮中央一小片区域。
一个窈窕的身影被高高吊起，双臂反缚在粗粝的铁链上，脚尖勉强触及冰冷的地面。
她身上的黑衣早已破烂不堪，被一道道狰狞的鞭痕撕裂，露出下面皮开肉绽、鲜血淋漓的后背。新伤叠着旧伤，有些地方甚至深可见骨。
汗湿的头发黏在苍白失血的脸颊上，正是那日在画舫上刺杀未果、被卢端一声“苜蓿”唤得失神、最终坠江的女刺客。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！