这日，他们抵达了苏台润州。此地是江南重镇，商贾云集，文风鼎盛，亦是卢昭君母家昔年聚居之处。
入了城，河道愈发密集，街道反而显得狭窄。他们便弃了马车，换乘一叶乌篷小舟，沿着城内主河道缓缓而行。
船身窄小，仅容三四人，船篷低矮，需微微低头方能进入。船家是位三十余岁的妇人，荆钗布裙，手脚麻利，面容被水风吹得微黑，却带着江南女子特有的柔和轮廓。她摇着一支长橹，动作娴熟优美，小舟便平稳地滑入碧波之中。
船行水中，两岸景物如画卷般徐徐展开。船家妇人性格爽利，见舱中这对年轻夫妇气度不凡，男子貌比潘安，女子清丽脱俗，虽衣着并不华丽炫目，但通身的气派掩不住，便忍不住用软糯的吴语搭起话来：
“两位客官是打北边来的吧？真是好相貌，郎才女貌，天造地设的一对哩！夫人好福气，寻着这样俊俏的郎君，看着就让人羡慕煞哉。”
她的吴侬软语像掺了蜜糖，甜糯婉转，语调起伏如歌。寻常北客听了，怕只能懂个五六分，但穆希原本望着水面的目光微微一动，竟转过脸来，朝那船家妇人轻轻笑了笑，同样用流利自然的吴语应道：“阿姐说笑了。他啊，模样是还过得去，就是人有些呆，有些轴，不懂变通呢。”
字正腔圆，甚至带了些润州本地特有的细微腔调。
那船家妇人惊讶地“哎呀”一声，眼睛都睁大了，摇橹的动作都慢了一拍，惊喜道：“夫人看着是北边来的贵人，竟会说我们江南话？还说得这般好！真真听不出是外乡人！”
穆希笑意微深，声音也柔和了几分：“我母亲是润州人，小时候常随她回来小住，耳濡目染，便学了一些。只是多年不说，生疏了。”
“怪不得！怪不得！”船家妇人连连点头，脸上的笑意更真诚热切了，“我说夫人怎么生得这般水灵标致，通身的气派又这样好，原来母亲是我们润州的女儿！这就对了嘛，我们润州的水土，最养人了！夫人这也算是半个润州人哩！”
两人你一言我一语，用软绵的方言聊了起来。船家妇人夸穆希容貌气度，穆希则谦逊回应，偶尔问几句河道变迁、市井旧闻。
顾玹坐在一旁，起初还能从穆希的表情和只言片语猜个大概，后来见两人越聊越投机，语速渐快，笑声不断，自己却如听天书，只能捕捉到一些零碎的、柔软的发音，仿佛春风拂过柳梢，具体意思却是一团模糊。
他微微挑眉，看着自家王妃侧脸上那难得一见的、全然放松的浅淡笑意，以及她口中流泻出的、自己完全陌生的软语调子，心中涌起一股奇异的感觉——仿佛看到了她从未展示过的另一面，属于她母亲血脉里的、江南水乡润泽出的那一面。
他忍不住轻轻碰了碰穆希的手臂，低声问：“你们在说什么？这般开心？”
穆希转过头来，眼中的笑意还未完全散去，映着粼粼水光，显得格外明亮。她瞥了顾玹一眼，用官话回道，语气里带着一丝调侃：“没什么，在聊……一只呆头鹅而已。”
顾玹微微一怔：“什么呆头鹅？刚才只游过去一群鸭子而已。”
穆希眼中闪过一丝狡黠，笑道：“你没看见就算了。”
船家妇人见状，抿嘴一笑，摇橹的动作更加轻快，心中暗赞这对小夫妻感情真好。
小舟悠悠，穿过一座座形态各异的石桥，最终在一处相对僻静、古树掩映的小码头停下。这里离昔年卢家旧宅所在的巷弄已不远，步行即可。
临别时，那船家妇人从舱底小篓里摸索出一串新摘的菱角。那菱角乌黑发亮，生着弯弯的尖角，还带着湿漉漉的水汽和清新的水生植物气息。
她不由分说地塞到穆希手里，笑容质朴：“夫人拿着，刚摘的，生吃甜，煮熟粉。不值什么钱，一点润州的水气儿，夫人尝尝鲜，也算是回家啦！”
穆希看着手中那串沉甸甸、湿漉漉的菱角，指尖传来微凉粗糙的触感，心中某处蓦地一软。她没有推辞，接过菱角，再次用吴语温声道：“多谢阿姐。祝阿姐行船平安，生意顺遂。”
船家妇人笑着摆手，摇动船橹，乌篷小舟又轻巧地滑入水道中央，渐渐远去，只剩下袅袅的余音和道道漾开的涟漪。
顾玹看着穆希低头凝视手中菱角的侧影，没有打扰。过了片刻，才轻声道：“走吧。”
穆希点了点头，将那串还沾着润州河水的菱角小心拿好，与他并肩，踏上了润州湿润的青石板路。
二人穿行在润州城古老而湿润的街巷中。青石板路被岁月和脚步磨得光滑，缝隙里滋生着茸茸的青苔。两侧的粉墙大多已显陈旧，有的地方石灰剥落，露出内里斑驳的痕迹，藤蔓植物肆意攀爬，为这水乡景致添上几分颓唐与静谧。
终于，他们在一处巷弄深处停下脚步。眼前是一座门墙略显高大的旧宅，但门楣上悬挂的匾额早已不是记忆中的“卢宅”字样，取而代之的是一个陌生的商号名称，门廊下堆放着些货物箱笼，进出的人也皆是陌生面孔，带着市井的忙碌气息。唯有那门前的石阶，依稀还是老样子，被磨出了圆润的凹痕。
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