“不错，有理。”顾琰缓缓点头，脸上的暴戾之气消散了不少，恢复了几分往日那副温文尔雅的假面。他看向沈娓的目光，第一次带上了几分真正的审视和一丝意外的欣赏。“我平日倒是没注意，你竟还有这番机敏心思，连秦序这样的人都记得清楚。”
沈娓微微屈膝，态度恭顺依旧：“为王爷分忧，是妾身的本分。能记得些许琐事，略尽绵力，妾身便心满意足了。”
她这番不居功、不张扬的态度，更让顾琰觉得舒心。
连日来的憋闷和怒火，似乎因为找到了解决沐柔这个麻烦的途径而缓解了不少。他看着沈娓低眉顺眼的模样，烛光下，她的侧影娴静温柔，在此刻显出一种别样的顺眼。
他心中微动，竟罕见地生出一丝今晚留宿正院的念头。或许，这个平日里被他忽视的王妃，也并非全无可取之处……
然而，不等他开口，沈娓却像是完成了任务一般，准备告退。
她微微抬首，目光温婉地看向顾琰，轻声道：“王爷这些日子心中苦闷，妾身都看在眼里。除了此事，妾身还为王爷准备了一份小小的惊喜，希望能稍解王爷烦忧。”
“哦？是什么？”顾琰被勾起了好奇心。
沈娓没有直接回答，而是走到书房门口，轻轻拍了拍手。
片刻，书房门被再次推开一条缝，一个身着浅粉色衣裙、身姿窈窕的女子，低垂着头，莲步轻移，走了进来。她在沈娓身侧停下，缓缓抬起了脸。
烛光清晰地照亮了她的容貌。
顾琰的呼吸，在那一瞬间，微微一滞。
那女子生得一张秀美脸蛋，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肌肤白皙如玉。最让顾琰心神震动的是，她的眉眼轮廓，竟与他心底某个深埋的、求而不得的影子——穆希，有着六七分的肖似！尤其是那双微微上挑的杏眼和抿唇时的神态，几乎让他恍惚了一瞬。
女子察觉到顾琰的注视，含羞带怯地低下头，露出一段白皙的脖颈，姿态柔弱可怜。
沈娓的声音适时响起：“妾身前些日子在外偶然见到这女子，她本是街头卖艺的孤女，妾身觉得……王爷或许会喜欢，便将她买下，稍加调教。今日，便将她献给王爷，聊作消遣。”
顾琰的目光扫过那女子，又看向一旁神色恭顺的沈娓，忽然觉得，自己这位王妃，其实也没那么讨人厌了。
就在沈娓准备再次告退，将空间留给顾琰和那新来的女子时，顾琰却突然伸出手，一把抓住了沈娓的手腕。
沈娓微微一颤，抬眼看向他，眼中流露出些许惊讶与受宠若惊。
顾琰看着她，脸上露出了这些日子以来第一个真正称得上温和的笑容，虽然那笑意并未完全抵达眼底：“不，今晚你不用回去了。”
他手指摩挲着沈娓微凉的手腕，语气带着一种施恩般的意味，“就留下来吧。”
沈娓脸上迅速浮起一层薄薄的红晕，眼中似有泪光闪动，她低下头，声音带着恰到好处的哽咽与感动：“王爷……”
烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，纠缠不清。书房内的气氛，从方才的肃杀紧张，陡然变得暧昧而微妙起来。
五日后，一场由永昌帝亲自督办、三司会审加急定谳的判决，以雷霆之势传遍京城。昔日煊赫的西川伯隆家，如同被狂风卷过的朽木，轰然倒塌，尘埃落定。
抄没家产，府邸查封，百年积累，顷刻充公。西川伯爵位，自隆河之后再无人承袭的虚衔，亦被正式诏令褫夺。
而针对隆来恒及其隆家的判决，则浸透了铁血的冷酷，昭示着帝王对欺君罔上的极致震怒：
隆来恒本人，判五马分尸，极刑示众。
隆家本支，七岁以上及成年男子，一律斩立决。
七岁以下男童，阉割后没入宫中或官衙为奴。
本支女子，年十五岁以上者，斩立决；十五岁以下，罚入教坊司或官窑为苦役、奴婢。
分支族人，男子流放三千里，遇赦不赦；女子无论长幼，一律没入功臣之家或发卖为奴。
已嫁之女，若无子嗣，强制送往皇家寺院或指定尼庵，勒令出家，青灯古佛，了此残生。
判决一下，京城震动。
有人拍手称快，有人噤若寒蝉，更有与隆家牵连者，惶惶不可终日。
行刑前一日，夜，诏狱最深处的死牢。
阴暗潮湿的甬道尽头，唯一一间加固了铁栅的重犯囚室内，隆来恒披头散发，身着肮脏的囚衣，手脚俱戴着沉重的镣铐，靠在冰冷的石壁上。昔日的威风早已荡然无存，只剩下一双布满血丝、充斥着疯狂与绝望的眼睛，在黑暗中闪烁着幽光。
寂静中，两盏风灯由远及近，照亮了狭窄的通道。狱卒无声地打开牢门，随即躬身退到阴影里，仿佛惧怕沾染上此地的晦气。
顾玹与穆希并肩走入。顾玹一身玄色常服，神情冷峻，目光如寒潭。穆希则披着深色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一双在昏暗光线下异常明亮的眼眸。
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