小顾玹顺着声音望去。
庙门口的光线有些暗，逆光站着一个女孩。看起来比他大几岁，约莫十岁上下，穿着柳青色镶毛边的袄裙，裙角和袖口都沾了泥渍，却依旧能看出料子的精良。
她身量还未长开，却已显出一种亭亭玉立的雏形。乌黑的头发简单梳着双丫髻，有些松散，几缕碎发贴在汗湿的额角。
即便沾着尘土，即便在这样慌乱的环境下，她的小脸依旧精致得如同玉雕，眉眼清澈如秋水，很是秀雅。
她微微抿着唇，脸上没有惊慌恐惧，显出超乎年龄的沉静，她听劲装女子的汇报，时不时低声询问几句，声音清脆，条理清晰。
似乎是感觉到了小顾玹的目光，女孩转过头，看向他这个被救下的“小难民”。
四目相对。
小顾玹下意识地缩了缩脖子，垂下眼，不敢再看。他现在的样子一定难看极了，像个肮脏的小乞丐，还戴着一只可笑的眼罩。
女孩却走了过来，在他面前蹲下。她身上有一股淡淡的、清冽好闻的香气，与周围的污浊血腥格格不入。
“吓坏了吧？”她的声音放柔了一些，拿出自己的绢帕——一方素净的、绣着小小兰花的帕子，轻轻擦了擦他脸上最脏的一块污渍，看起来那样高傲贵气，动作却很轻柔。
“别怕，跟着我们，你就安全了。”
她的指尖微凉，隔着帕子触碰他的皮肤。小顾玹身体一僵，心脏却莫名地跳快了几拍。自从母妃去世，除了刘嬷嬷，再没有人用这样温和的语气跟他说话，更没有人这样轻柔地给他擦脸。
他鼓起勇气，抬起眼，飞快地瞥了她一眼，又低下头，极小幅度地点了点。
“你家人呢？走散了吗？”女孩问。
小顾玹喉咙发紧，摇了摇头。他没有家人了，或者说，家人不要他了。
女孩见状，眼中掠过一丝了然和怜悯，没再追问。她抬手，轻轻摸了摸他乱糟糟、沾满草屑灰尘的头发，像安慰一只受惊的小狗。“没事，先跟着穆家的部曲一起走吧。我们会尽量保护你们这些落单的百姓南下。”
穆家？部曲？
小顾玹恍惚想到，是那权倾朝野，之前为解除帝王猜忌，主动调任江南的大司马穆桓的部曲吗？
他还未来得及细想，女孩已经站起身，转向旁边一个年纪稍长、面容与她有几分相似、同样衣着不凡却更显沉稳的少年。
“哥哥，清点一下人数，受伤的简单处理一下。我们不能在这里久留，必须尽快启程，趁天黑前赶到下一个可以歇脚的地方。我们往南走，去找爹爹会合。”女孩的声音清脆而果断。
“好，希儿，你去看看那边几个孩子，我去安排斥候。”那男孩点头，兄妹俩配合默契。
原来她叫“希儿”。小顾玹在心里默默念了一遍。
被称为“希儿”的女孩转身去查看其他被救下的妇孺，安慰哭泣的孩童，分发所剩不多的干粮和水。
她穿梭在惊惶不安的人群中，小小的身影并不高大，却散发着让人安心的可靠感。她说话有条理，安排事情周到，那些穆家部曲对她言听计从，连一些年长的难民，在最初的慌乱后，也不由自主地服从这个年幼却异常镇定的女孩，将她当做主心骨看待。
小顾玹靠着土墙，愣愣地看着她忙碌的背影。逆光中，她鬓边散落的发丝被镀上一层浅金色的光晕，柳青色的袄裙在昏暗破败的庙宇里，像一簇微弱却顽强燃烧的火焰，点亮了这绝望阴冷的角落。
一种混杂着感激、震撼、卑微仰望的复杂情绪，在他七岁的心底悄然滋生。眼前所见的一切黑暗，似乎都被眼前这抹微光驱散了一些。
他像一株即将在严寒中冻毙的幼草，偶然遇见了一缕意外的暖阳，哪怕不知这暖阳从何而来，又将去往何处，便本能地、贪婪地汲取着那一丝温度，并将那光芒的形状，深深烙印在眼底。
梦境中的画面开始摇晃、模糊，黑暗的潮汐稍稍退却，却并未带来安宁，而是将顾玹的意识卷入另一段在心底反复摩挲的记忆长河之中，浪潮将他带离了童年乱世的仓皇，投向少年时北境风沙凛冽的军营。
在他十一岁那年，他已释然皇宫的朱墙碧瓦、兄弟的冷眼、父皇的漠视。
那双遗传自母亲的异色瞳，在深宫是引人侧目的“妖异”，在朝堂是饱受非议的“胡种”印记，他厌倦了这一切，决意离开，去一个能靠手中刀剑说话的地方。
他通过母妃遗留的、为数不多可信的旧关系，找到了终于在太医院获得正式职位的洛无笙，请她帮忙制作了一种瞳片，暂时掩盖了他那抹过于醒目的双眸，代价是眼睛会长期微感模糊酸涩，且需定期更换药膏。
他化名“莫十三”，假称是北地边军遗孤，投身当时威震北疆、以治军严明、善用奇兵着称的寒宵将军——泠月麾下。
彼时的泠月，早已是统领数万边军、令猖猡人闻风丧胆的一代名将，而且是大承历史上第一位开天辟地的女将军。
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