“这……这是怎么回事？！”
“沈大小姐和邢公子刚才那是……”
“哎呀，就算是救人，这也不……这成何体统啊！”
窃窃私语声、惊讶、探究乃至带着几分猥琐的目光瞬间将瘫坐在地的两人淹没。
清醒过来的沈淼冻得嘴唇发紫，浑身不受控制地发抖，看着周围那些或诧异、或鄙夷、或毫不掩饰看好戏的眼神，心乱如麻，羞愤欲绝，猛地一把推开还试图扶住她的邢远，声音带着哭腔和急切辩解道：“不、不是你们想的那样！我刚才脚滑掉进水里、邢二公子是、是救了我！我们没什么！清清白白！”
初春的寒夜里，沈淼因浸透了冰水而紧紧贴在身上的单薄春衫，清晰地勾勒出她年轻身躯的曲线，这无疑更加刺激了围观者的想象，令在场不少男宾都目光闪烁，暗自打量。
沈崇山脸色铁青，大步上前，猛地将自己身上的外衫扯下，粗鲁地罩在妹妹身上，试图遮挡住那些令人难堪的视线。
他环视众人，咬牙切齿，声音洪亮却略微有些破音：“对！大伙儿都看见了！我家妹子不慎落水，幸得邢二公子见义勇为、倾力相救！沈某在此多谢邢二公子仗义出手！”
他着重强调了“见义勇为”和“仗义出手”，试图将事情定性为一次清清白白的出手相助。
被推开的邢远踉跄了一下，稳住身形，他看着激动辩白的沈淼和急于掩盖的沈崇山，嘴唇动了动，却并未出声反驳或附和，只是沉默地站在那里，湿透的衣衫往下滴着水，目光复杂地一直落在沈淼身上。
沈崇山本想把这件事赶紧含糊遮掩过去，催促妹妹立刻离开这是非之地。然而，人群之中忽地响起一个带着戏谑和恶意的声音：
“只是见义勇为吗？我看未必吧！之前的秋狩大会，我可瞧得真真儿的，邢二公子和沈大小姐似乎也亲近得很，时常并辔而行，一同狩猎呢！那会儿可就眉来眼去啦！”
这话如同投入油锅的火星，立刻引爆了更多的“联想”。
马上有人接腔，语气带着戏谑：“是啊！说起来，邢沈两家本就是世交，多有姻亲，若是再添一桩亲上加亲的喜事，岂不是美事一桩啊！”
又一人声音不高不低，却足以让所有人听清，带着暧昧的强调：“而且，刚才咱们可是都看见了，邢二公子和沈大小姐紧紧抱在一起，还，还嘴对嘴……啧啧，这恐怕不是单纯的仗义相救之举吧？这分明是情难自禁啊！”
说话间，一旁的九皇子顾琼脸色已然铁青，他死死攥着拳，看向沈淼和邢远的目光冰冷刺骨。他身边沈贤妃派来的心腹宫女更是面露焦急。
沈淼听得这些污言秽语，又看见顾琼铁青的脸色，又急又气，浑身抖得更厉害，尖声反驳：“你们胡说八道些什么！血口喷人！我和邢二公子清清白白！他只是救了我……”
沈崇山也勃然大怒，额角青筋暴起，对着起哄的人群怒吼：“放肆！你们都给我闭嘴！休得胡言乱语，污我妹妹清誉！”
而就在这混乱不堪之际，一个威严的声音骤然响起，压过了所有的嘈杂：“沈卿，你好大的火气啊，这是让谁闭嘴呢？”
众人悚然一惊，纷纷回头，只见永昌帝不知何时已在一众内侍护卫的簇拥下走了过来，他面色沉静，目光锐利地落在沈崇山身上。显然，这边的喧闹已经惊动了圣驾，在场众人不由得纷纷跪下。
沈崇山如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间清醒，“扑通”一声重重跪倒在地，以头触地，声音发颤：“陛、陛下恕罪！微臣失仪！只因舍妹不慎落水，幸得邢尚书家的二公子相救，只是……只是有人因此乱嚼舌根，污言秽语不堪入耳，微臣护妹心切，一时激愤失言，冲撞了圣驾，求陛下恕罪！”
他伏在地上，心中一片冰凉，愈发的紧张。
永昌帝挑了挑眉，目光在狼狈的沈淼和沉默的邢远之间扫过，语气听不出喜怒：“哦？沈卿与沈小姐是这般说法，邢二公子奋勇救人，乃是义举。是这样吗？”
沈淼拼命点头，眼中蓄满了委屈与惊恐的泪水，声音哽咽：“是，陛下！臣女所言句句属实！求陛下明鉴！”
所有人的目光都聚焦在邢远身上，等待着他的确认。只要他也咬定是意外相救，即便有些风言风语，事后总有转圜的余地。
然而，邢远却在此刻抬起了头。
他浑身湿透，发丝凌乱，脸色因寒冷而显得异常苍白。他避开沈淼难以置信的目光，对着永昌帝，清晰而缓慢地说道：“回禀陛下，臣……的确救了不慎滑落进水池中的沈大小姐。”
沈淼和沈崇山刚松了半口气，却听邢远话锋陡然一转：“但是，陛下，我们二人……并非如沈小姐所言，清清白白。”
此话一出，满座皆惊！连永昌帝都微微眯起了眼睛。
邢远仿佛豁出去了，继续语不惊人死不休：“臣……倾心爱慕沈大小姐已久。今夜到太液池边也并非偶然路过，而是……而是接到了沈大小姐派人传递的口信，相约在此处相见。臣欣喜前往，不料刚至附近，便亲眼看见沈大小姐脚下一滑，跌入了池中。臣救人心切，这才……”
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