皇宫，庄严肃穆，琉璃瓦在春日暖阳下流淌着金色的光泽。
顾玹与穆希并肩而行，步履从容，在引路内侍的引导下，先后拜见了永昌帝、太后以及苏贵妃。一套繁琐的觐见礼仪，在两人无可挑剔的配合下，完成得流畅而完美。
端坐于龙椅之上的永昌帝，看着阶下这对璧人，男的俊美无俦，气度沉稳；女的清丽端方，举止娴雅，心中颇为满意，难得地和颜悦色，勉励了几句“夫妻和睦，早日开枝散叶”的套话，又赐下不少珍宝绫罗。
然而，在穆希和顾玹一起依制行三跪九叩大礼时，那微微低垂的脖颈，那敛衽躬身的风仪，流畅优雅，一丝不苟，却不知怎的，骤然拨动了他记忆中一根尘封已久的弦。
那一瞬间，一个深刻于心的身影仿佛与眼前的新妇重叠，让永昌帝心头猛地一跳，握着龙椅扶手的手指几不可察地收紧，一股说不清是惊是悸的情绪倏地掠过。
太像了，顾玹娶的这个新妇的仪态神情，怎么那么像已死的穆皇后？不，从年纪上来说，应该是更像穆皇后的亲侄女，同为穆家女的穆希……不，不可能有这种事的，不管是哪个穆家女，都早已化成了一堆白骨才对。
永昌帝的这份失态仅仅持续了一瞬，他很快稳住心神，当穆希礼毕，遵旨微微抬首，露出完整的面容时，永昌帝凝神细看，心下便是一松，随即暗自失笑。
眼前这张脸，秀美年轻，眉眼舒朗，虽也是一位美人，但与记忆中那两张清冷孤傲、眉宇间带着几分英气的容颜截然不同，毫无相似之处。
“看来真是年纪大了，竟也开始疑神疑鬼了……”
永昌帝在心中自嘲地摇了摇头，将那点莫名的恍惚归咎于自己年岁渐长，然后淡然地挥手让他们退下。
二人之后又去拜见太后，太后虽年事已高，精神却矍铄，她拉着穆希的手细细端详，老迈浑浊的眼中流露出几分慈祥，赞她“模样好，性子也沉静”，赐了一串据说是前朝高僧开过光的沉香木念珠。
去拜会苏贵妃时，她依旧是那副温婉柔媚的模样，言笑晏晏，话里话外却带着不易察觉的审视，赏赐了一套价值不菲的红宝石头面，言语间暗示穆希要谨守妇道，襄助郡王。
当时黏在苏贵妃身边的静柔公主也睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着穆希和顾玹，随即绽开一个甜甜的笑容，声音清脆如黄鹂地恭贺他们“站在一起真般配，像画儿里的神仙人物一样！恭喜你们啦”之类的话，顾玹听罢，笑眯眯地发了一大袋喜糖点心和银子给她。
而穆希最高兴的，则是见到静柔公主身边那个穿着淡紫色伴读衣裙、低眉顺目的小姑娘——正是柳夫子的独女卯儿。
卯儿自进宫做静柔公主的伴读后，便很少回家，是以穆希都没什么机会再和她见面，如今见这小丫头气色红润，和静柔公主也相处得很来，她便能彻底放心了。
卯儿看向穆希都眼神也十分热络，但碍于宫规，只能规规矩矩地屈膝行礼，柔婉地祝贺她和顾玹新婚圆满，而顾玹自然也赏了一大袋银子给她。
拜会完宫中如今地位最高的三人后，二人便可离宫回府，这一场觐见下来，穆希全程低眉顺目，应对得体，将一个新妇的恭顺、羞涩与对皇家恩典的感激演绎得淋漓尽致，而顾玹则在一旁适时补充，言语间对穆希多有维护与爱重，两人眼神交汇时那恰到好处的缱绻，任谁都挑不出错处。
实在是一对看上去天造地设的神仙眷侣。
顾玹与穆希依礼告退后，正沿着汉白玉铺就的宫道向外走去。阳光透过稀疏的枝叶洒下，光影斑驳。
就在即将走出内宫范围时，穆希目光不经意地掠过远处一条岔道，脚步微微一顿。
只见，一个熟悉的身影，正由一名小丫鬟小心翼翼地搀扶着，步履蹒跚地朝着德妃所居的宫苑方向挪动——正是已显怀身的沐珍。
如今的沐珍，虽穿着侧妃规制的宫装，却难掩憔悴。原本娇艳的脸庞因怀孕而显得有些浮肿，眼底带着淡淡的青黑，神色间充满了疲惫。她怀中捧着一摞厚厚的、抄写好的佛经，纸张的边缘甚至因频繁翻动而略显毛糙，那沉重的分量似乎让她本就虚浮的脚步更加不稳。
沐珍也恰好抬眼，看见了不远处光华夺目、与顾玹并肩而立的穆希。
那一瞬间，她像是被针扎了一般，脚步猛地顿住，捧着经卷的手指下意识地收紧，指节泛白。她脸上飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——有对穆希风光大嫁、成为堂堂正正郡王妃的刻骨嫉妒；有对自身处境的不甘与怨恨；更有一丝无法掩饰的、与眼前璧人相比而产生的深深落魄与自惭形秽。
她如今虽顶着宁王侧妃的名头，但其中苦涩唯有自知。
在宁王府中，宁王顾瑆对她这个有孕在身、无同房的女人早已失了新鲜感，甚少踏足她的院子。
而德妃娘娘，对这个手段不光彩、家世也不算顶顶出色的儿媳更是百般看不顺眼，明里暗里的刁难从未断过。如今她怀着身孕，德妃不便体罚，便动辄以“静心养性”、“为皇嗣祈福”为名，罚她抄写大量佛经，且要求字迹工整，不得有误。
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