元熠将他二人这细微的反应尽收眼底，心中了然，却并不点破，反而哈哈一笑，带着几分促狭，顺着他们的话头继续揶揄道：“合作？各取所需？哈哈哈，好，就算是合作，这表面功夫也得做足了才是！婚后在人前，你二人可得扮出几分鹣鲽情深、举案齐眉的模样来，可不能叫那些有心人瞧出破绽，平白生了事端。”
他说话间，目光在两人之间逡巡，带着十足的戏谑意味。
穆希被他说得耳根微热，心下有些着恼元熠步步紧逼的玩笑，她心思一转，反将一军，唇角得意地扬起：“嗯嗯，将军您教训的是。不过，将军也别光顾着说我们呀。您这般年纪，文韬武略，英雄了得，不也至今尚未娶妻，孑然一身吗？不知何时，我们能喝上将军的喜酒呢？”
此言一出，元熠脸上的笑容瞬间僵了一下，眼中极快地掠过一丝怅然若失，像是被勾起了什么尘封的往事，那爽朗豪迈的气势也仿佛被戳破了一个小口，泄露出些许滞涩。
但那异样的神色仅仅持续了一瞬，便被元熠用更轻快爽朗的笑声掩盖了过去。
“哈哈哈，你这丫头，倒会拿话来堵我！”他端起酒杯，仰头饮尽，借动作掩饰了那一瞬间的失态，随即巧妙地岔开了话题，神色一正，语气也变得沉稳起来，“我现下一个人待在明镜堂，清净得很，暂时还没有这个打算。倒是你们年轻人，前路漫漫……说起这个，近来朝中关于北疆军需和吏部考功的争议，你们可有关注？这里头的水，深得很呐……”
话题就这样被自然而然地引向了波谲云诡的朝堂局势，方才那片刻涉及儿女情长话题的微妙气氛瞬间消散，再次严肃了起来。
宴席散后，檐角新月如钩，清辉遍洒长街。三人于云间居门前作别，各自登上马车，朝着不同方向辘辘而去，融入京城的夜色。
元熠此次出门未带亲随车驾，他信步走在略显清冷的街道上，冬夜的寒风吹拂着他微烫的面颊，却吹不散心头那点因穆希反问而勾起的、陈年旧事般的怅惘。
正神思不属间，一个苍老沙哑的叫卖声传入耳中：“热甜酒糍粑——刚出锅的甜酒热糍粑——”
他循声望去，只见街角避风处，一个身形佝偻、满头银丝的老妇人正守着一个冒着腾腾热气的小摊，昏黄的灯笼在她布满皱纹的脸上投下明明暗暗的光影。
就在与那老妇人擦肩而过的瞬间，一股香甜软糯的热气若有似无地飘过鼻尖。
元熠心头莫名一悸，脚步不由自主地顿住，猛地回头望去。那老妇人正低头整理着蒸笼，侧影在寒风中显得单薄而孤寂。
一种说不清道不明的感觉笼罩了他心头，引得一阵酸涩的惘然。
那卖糍粑的老妇人似乎察觉到他的注视，缓缓抬起头，露出一张完全陌生、布满沟壑的脸，她浑浊的眼睛微眯，苍老的声音里藏着期待，向元熠问道：“年轻人，来一碗刚出炉的甜酒热糍粑吗？只要三文钱一碗。”
元熠回过神来，意识到自己的失态，连忙收敛心神，扯出一个算是和蔼的笑容，走上前去：“好啊，劳烦您为我盛一碗吧。”
“好嘞。”老妇人应着，动作略显迟缓地为他包起糍粑。
等待的间隙，元熠望着那蒸腾的白气，鬼使神差地开口，怅然道：“呵，看着这白花花的糍粑，倒让我想起……我家师父以前，每逢冬至，也总会亲手为我煮上一碗，撒上厚厚的黄豆粉和糖桂花。”
老妇人盛甜酒糍粑的、枯枝树皮般的手微不可察地一顿，随即恢复如常，将盛好的甜酒糍粑递给他，随意地应和着：“哦？这么说来，您师父对您很好？听您的语气，似乎很是怀念。”
元熠眼神有些悠远，穿透了长街的风雪，沉浸在回忆里：“是啊，我师父她……实在是个一个很好很好的人。”
老妇人沉默着，没有接这句话，而是专注着为这碗甜酒糍粑也洒上黄豆粉和糖桂花。
元熠接过那热气腾腾的小碗，看见里面漂浮着自己刚才说的黄豆粉和糖桂花，心头微动，付了一锭银子，道了声谢，压下心头翻涌的情绪，也不管老妇人“你给太多了”的呼喊，转身离去，挺拔伟岸的背影在长街上拉得悠长。
待元熠的身影彻底消失在街角，那“老妇人”才缓缓直起些微佝偻的背脊，挑着甜酒糍粑，转入了幽暗无人的巷口之中。
四下张望后，老妇人抬手，轻轻揭下脸上精巧逼真的人皮面具，露出底下那张清丽绝伦的年轻女子面孔——正是貌似皎月的泠月。
她望着元熠给她的那一锭银子，目光深邃，包含了浓浓的不舍与思念，最终，这些情绪都化作一声饱含着无尽歉疚与难言的叹息，消散在寒冷的夜风里：“抱歉，元熠……我暂时，还不知道该怎么面对你。”
说罢，她的身影彻底融入黑暗，仿佛从未出现过，只在空气中留下一丝若有若无的糯米甜香。
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