那小沙弥被她问得一怔，见是那位刁蛮的嘉成公主，不敢怠慢，连忙指了指灶台边一个刚刚准备好的、与其他食盒样式无二的朱漆食盒，怯生生地回道：“回、回公主殿下，那个……那个就是准备送往沐大小姐厢房的斋饭。”
嘉成公主的目光立刻锁定了那个食盒，眼中闪过一丝阴狠的光芒，嘴角翘起一丝坏笑。她挥了挥手，像赶苍蝇一样让小沙弥退下：“好了，你退下吧，本公主要在这里逛逛，不想要人打扰！”
小沙弥知道这位公主大概没安什么好心，却不敢违背，诺诺退下：“是，是。”
待那小沙弥走远，她环顾四周，见无人注意，迅速从袖中掏出一个小小的纸包。这是她平日里带在身边，用来惩戒不听话的宫人的巴豆粉，药性极为猛烈。
她快步走到那食盒旁，趁着厨僧转身去照看汤锅的间隙，飞快地掀开食盒盖子，将纸包里的粉末尽数抖落在那碗看起来最为清淡的素斋汤里，然后用勺子胡乱搅动了几下，确保粉末溶解，看不出痕迹。
做完这一切，她迅速盖好食盒，装作若无其事的样子，哼着小曲，快步离开了厨房区域，心中充满了报复的快意。
穆希，让你跟本公主作对！看你待会儿出丑的样子！
与此同时，在禅院另一侧的回廊下，小桃蹿来蹿去，目光搜寻着，很快便看到了那个刚刚被嘉成公主责打过，脸颊依旧红肿、正拿着比自己还高的扫帚，默默清扫着廊下积雪的小沙弥。
小桃快步走了过去，脸上带着温和的笑意，轻声招呼道：“小师父，你在扫雪呢？请问你还记得我吗？”
小沙弥闻声抬起头，盯小桃端详了一会儿，连忙放下扫帚，双手合十，恭敬地行了一礼，只是动作牵扯到脸上的伤，让他不由得微微蹙眉。
他声音还有些瓮声瓮气，感激道：“记得记得，贫僧自然记得。姑娘是沐大小姐身边的姐姐吧？方才在院中，人多眼杂，明远还未来得及向大小姐和姑娘郑重道谢，就被师兄们带下去上药了。实在失礼，还请姑娘和沐大小姐海涵。”
他顿了顿，语气更加诚挚：“实在是多谢沐大小姐方才出手相助，若非大小姐仗义执言，晓之以理，贫僧今日怕是难逃那二十板子的皮肉之苦了。大小姐的恩情，明远铭记在心。”
小桃看着他稚嫩的脸上那清晰的指印和眼中的真诚，心中也是一软。
她从怀里取出一个用油纸包得整整齐齐的小包，递到明远手中，柔声道：“小师父不必多礼，也无需一直记挂。我家小姐说了，不过是举手之劳，实在当不得你这般重谢。这有一帖小姐特意让我带来的上好消肿膏药，你拿去敷上，活血化瘀，很快就能消肿了。”
明远看着手中那带着淡淡药香的膏药，又想起方才穆希在嘉成公主面前不卑不亢、为他这样一个微不足道的小沙弥据理力争的模样，心中更是感动不已，眼圈都有些泛红。他紧紧握着膏药，声音哽咽：“大小姐慈悲……明远……明远不知该如何报答才好……”
小桃见他这般模样，知道时机已到，便压低了些声音，凑近一步道：“小师父，你若真想报答小姐，其实现下就有一桩小事，或许能帮到小姐，也算是报答了她的相助之恩。”
明远立刻抬起头，眼神变得认真而坚定：“姐姐请讲！只要是明远能做到的，定当尽力！”
小桃目光扫过四周，确认无人留意，才用极低的声音在明远耳边快速说了几句。
明远听着，先是微微睁大了眼睛，随即重重地点了点头，将那帖膏药小心翼翼地揣进怀里，对着小桃合十道：“阿弥陀佛，姐姐放心，此事包在明远身上。大小姐的恩情，明远绝不敢忘！”
说完，他不再耽搁，提起扫帚，快步朝着厨房的方向走去，身影很快消失在廊柱之后。小桃看着他离去的背影，轻轻舒了口气，这才转身朝着穆希所在的厢房走去。
用过清淡的午膳，稍事休息后，沐柔、沐婉、穆希以及方子衿和静柔公主正准备一同前往大雄宝殿上香祈福。
就在这时，安王妃沈娓身边的贴身丫鬟红罗款步而来，对着几人盈盈一拜，恭敬地传达邀请：“奴婢给公主、郡主、诸位小姐请安。我家王妃听闻诸位要去大殿上香，特命奴婢前来，想邀请诸位一同前往，也好做个伴，不知诸位意下如何？”
穆希闻言，眉头微微一蹙，她与沈娓并无交情，更不想与安王府有过多牵扯。
方子衿虽不喜沈家，但听说过沈娓作为外室女在沈家受尽苦楚、嫁给顾琰后又不得宠的种种传闻，对沈娓本人倒是没什么恶感，只觉得她也是个被困在王府里的可怜人，正想开口，那丫鬟又适时地补充了一句：“诸位沐小姐，平远郡主、静柔公主，安王殿下此刻也在那边，正与王妃一同等候着呢。还请诸位快些做决定，莫要让王爷和王妃久等了。”
一听到“安王殿下”四个字，穆希眼中瞬间闪过一丝厌烦，方才还尚可的兴致立刻消失得无影无踪。
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