沐柔的身影消失在院门外后，小桃立刻凑到穆希身边，小脸上满是担忧，眉头皱得紧紧的。
“小姐！”她压低声音，急急地道，“您可千万别信四小姐那套鬼话！她哪可能真心悔过啊？分明就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！您看她那眼神，藏都藏不住，指不定又憋着什么坏水要害您呢！小姐，咱们……咱们干脆别去那昭明寺了吧？免得着了她的道！”
穆希看着小桃那副如临大敌的模样，不由得轻笑出声，伸手点了点她的额头：“你这丫头，倒是越来越机警了。”
她重新拿起绣花针，对着光，慢条斯理地穿上一根墨绿色的丝线，淡然道：“她那一肚子坏水，自然是没倒干净的。指望她转性？呵，不如指望太阳打西边出来。”
小桃更急了：“那您还答应她？！”
穆希唇角噙着一抹若有似无的冷笑，目光落在绣架上那朵逐渐成型的墨菊上，幽深难测：“正因为她没安好心，我们才更要去。她既然费尽心思想把我引到昭明寺，我若不去，岂不是辜负了她这番精心谋划？我倒要看看，她这次，又能玩出什么新花样来。”
她顿了顿，语气缓和了些，却夹带着嘲讽：“况且，捐粮捐布，救济贫苦，本就是积德行善的好事。她沐柔想借此机会攀高枝、博名声是她的事，我们做我们该做的便是。总不能因为怕噎着，就连饭都不吃了。”
小桃听着自家小姐从容不迫的话语，看着她气定神闲的模样，心中的担忧莫名地消散了大半。是啊，小姐那么厉害，什么风浪没见过？四小姐那点小心思，在小姐面前恐怕就跟那跳梁小丑一般。
“小姐说的是！”小桃用力点头，“是奴婢想岔了。那咱们就去！看看四小姐到底要耍什么把戏！我一定打起十二分精神，帮小姐盯着她！”
穆希笑了笑，不再多言，继续专注于手中的绣活。
七日转瞬即过，冬至将近，京城内外早已被一层厚厚的白雪覆盖，天地间一片银装素裹，澄澈净明。
沐家的马车碾过积雪，发出吱嘎的声响，缓缓停在了昭明寺山门前。
今日的昭明寺格外热闹，因着施粥济贫的传统，京城中许多信佛的贵族仕宦人家都派了人前来，或捐米粮，或赠布匹，既为积德，也为博名。放眼望去，寺内人头攒动，多以各府女眷为主，绫罗绸缎，珠翠环绕，与寺院的古朴庄严形成奇异的对比。僧人们更是忙得脚不沾地，搬运物资，登记造册，维持秩序。
穆希领着沐柔、沐婉以及几位姨娘，在下人的簇拥下步入寺中。自有管事上前，向负责登记的监寺僧人报上沐家门楣，并呈上此次捐赠的米粮和布匹清单。
那监寺僧人听得是“沐府”，又瞥见站在几位女眷前方、气质清冷卓然的穆希，眼中精光一闪，面上却不动声色，只客气地登记完毕，然后招来一个小沙弥，低声耳语了几句。小沙弥点点头，飞快地跑向了后院。
不多时，便有一个知客僧笑容满面地迎了上来，对着穆希等人合十行礼：“阿弥陀佛，诸位女施主远道而来，辛苦了。寺中已为诸位准备了清净的厢房歇脚，请随小僧来。”
知客僧引着她们穿过熙攘的人群，走向后院一处相对僻静的禅院。然而，就在她们即将踏入那间宽敞明亮、带着六扇雕花木窗的上好厢房时，一个尖锐刁蛮的声音猛地从旁边响起，打破了这份宁静：
“站住！”
只见一名身着大红织金宫装、披着白狐裘斗篷的少女在一众宫女太监的簇拥下，挥开道路周围的僧人和宾客，气势汹汹地走了过来。她容颜娇俏，宛若早春初桃，眉眼间却满是骄纵之气，满头珠翠在雪光映照下晃得人眼花。
她指着那引路的知客僧，怒声道：“好啊！你们昭明寺的秃驴当真是不把本公主放在眼里！方才本公主说要一间带六扇窗的厢房歇息，你们推三阻四，说什么已经客满，没有了！原来竟是留着给别人了？！你们是不是瞧不起本公主？蔑视皇家，对皇家不敬？！”
她目光一转，落在穆希等人身上，因秋狩时偶然见过一面，认出了她们一行人是那新搬来京城不久的“新贵”沐家，眼中鄙夷之色更浓，伸出涂着鲜红蔻丹的手指，毫不客气地指向穆希她们：“你们怎么敢把这么好的厢房，给这种穷酸货色？！她们也配？！”
穆希抬眸，平静地看向那骄横的少女。对方那张扬的眉眼，跋扈的姿态，与她记忆中前世那个同样令人厌烦的身影重合在一起。
嘉成公主，永昌帝与秦淑妃所出，排行第四，年方十四。因其母得宠，加之是皇帝中年所得的娇女，自幼便被宠得无法无天，性子刁蛮任性到了极点，想要的东西就一定要得到，目中无人，前世穆希就觉得她是个熊孩子，极其不喜与她打交道。
没想到，今生这么快就又碰上了，而且，还是在这种场合，以这种方式。
一位年轻的小沙弥见情况不对，连忙上前一步，双手合十，试图解释：“阿弥陀佛，公主殿下请息怒。确实是沐家的诸位施主先一步定下了这间厢房，小僧等绝无怠慢殿下之意。为殿下准备的另一间厢房亦是清净雅致，绝不比这间差，还请殿下……”
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