穆希回到营地，与小桃相见后，主仆二人都松了口气。
小桃见她身上伤痕累累，虽然已经处理过，但脸色依旧苍白如纸，又是心疼又是后怕，十分自责。
穆希安抚了她几句，怕这小丫鬟被愧疚之心淹没，便只说自己的伤是追逐猎物时不慎被流矢所伤，并未提及刺客之事，也未说顾玹相救之事。
转眼间，便到了傍晚时分，巨香燃尽，林中游猎的众人陆续带着猎物返回。
统计猎获时，穆希因中途遇袭，即便小桃后来找人将她之前猎得的野兔山鸡寻回，数量上也远远不及那些在林中度过了完整狩猎时间的子弟。
而沈淼，则更凭借着丰硕的收获，尤其是其中几样罕见的珍禽，将她完全压了下去。
沈淼志得意满，在一众跟班的簇拥下，径直走到穆希面前，脸上挂着毫不掩饰的讥诮笑容。
“哟，这不是沐大小姐吗？”她声音不大，却足以让周围的人都听见，“怎么？出去大半天，就带了这么点东西回来？看来沐大小姐的骑射功夫，真是非常的契合兰城那‘钟灵毓秀’之地。”
她说着，又拍了拍手，炫耀般地指了指自己身后仆从抬着的众多猎物：“瞧瞧，我这才是真本事。哦，对了，我还侥幸活捉了一只罕见的黑豹，已经献给了陛下。陛下见了龙颜大悦，直夸我们沈家子弟骁勇呢！”
语毕，她刻薄的目光扫过穆希受伤的肩膀，语气里的恶意几乎要溢出来，仿佛在说：呵呵，就算你侥幸逃过一劫又怎样？现在还不是只能眼睁睁看着我风光？你知道派人刺杀你是我做的，但你拿得出证据吗？你能奈我何？
穆希听着她这番明目张胆的挑衅，心中自是怒火翻腾，指甲深深掐入掌心。
沈淼见穆希沉默，气焰更盛，下巴微扬，用施舍般的语气道：“不过嘛，看在你受伤的份上，本小姐也不多为难你。只要你当着大家的面，为你之前的无礼，向本小姐诚恳地道个歉，承认你技不如人，今日之事，便就此揭过，如何？”
穆希咬了咬牙，而就在这时，魏连再次适时地出现，她脸上带着关切之色，柔声开口道：“沈大小姐，你何必如此讥讽沐大小姐？沐大小姐她是在林中不慎被流矢所伤，险些遭遇不测，能平安归来已属万幸，猎获多少又何必强求呢？”
她这话看似劝和，实则点明了穆希受伤之事，暗指沈淼若再咄咄逼人，便是不通情达理，冷酷无情。
沈淼见周围不少人被吸引过来，目光都落在自己身上，她眼珠一转，竟没有如众人预料的那般发作，反而忽然笑了起来，摆了摆手，一副大度不计较的模样：“魏小姐说得对，倒是我考虑不周了。既然沐大小姐是因伤所致，那今日这赌约便作罢吧。本小姐也不是那等小气之人。”
她这般轻易揭过，反而让魏连和穆希都微微一愣，心中同时升起一丝疑虑——以沈淼睚眦必报的性格，怎会如此“好说话”？两人都以为她是在众人面前故作大度，博取名声。
晚间，永昌帝在御帐前设宴，宣布首日狩猎的结果。
令众人稍感意外的是，备受瞩目的两位皇子——安王顾琰与江陵王顾玹，竟都未能拔得头筹。
顾琰虽猎获颇丰，但似乎运气稍逊，未能猎到上等珍奇之兽；而顾玹则因中途前去救援穆希，耽误了大量时间，猎获自然不多。
最终，猎得猎物最多、品质最佳者，乃是那邢家大公子邢远。
他不仅数量远超旁人，更猎到了一头极为雄壮罕见的白唇鹿，引得众人惊叹。
永昌帝向来喜爱珍禽异兽，对邢远大加赞赏，亲自将那张御赐的紫檀宝弓赐予了他。
“好！好一头罕见的白唇鹿！”永昌帝声如洪钟，在围场高台上回荡，“邢爱卿今日不仅弓马技艺冠绝全场，猎得此等祥瑞，更是天佑我朝、国运昌隆的吉兆！朕心甚悦！此张紫檀御弓，随朕多年，今日便赐予你！”
邢远躬身，高举双手，跪地接过那把周身暗紫、流转着温润光泽、两端吞口以黄金镂刻螭龙纹的长弓，垂首道：“陛下厚爱，臣惶恐。微臣不过侥幸，偶遇此鹿，全仗陛下洪福齐天，祥瑞自现，方使臣不敢辱命。”
他言辞恳切，姿态放得极低，然而，当那沉甸甸的御弓落入手中时，他唇角终究难以自制地扬起一丝锐气逼人的弧度。
御前夺魁，志得意满，风光无限。
邢远叩首过后起身走下高台，挺拔的身姿在猎猎风中如松如岳，那身为便于骑射而穿的墨绿色劲装更衬得他肩宽腰窄，英气逼人。
少年得意，御前夺魁，何等风光！
台下顿时响起一片压抑不住的惊叹与私语，诸位贵女们的目光早已胶着在他身上，见他从容起身，手持御弓的姿态潇洒利落，不由得忆起他纵马驰骋林间，逐射狐兔的勃勃英姿，只觉得心头如小鹿乱撞；而其余未能拔得头筹的年轻公子们，则更是热血沸腾，目光炽热地盯着那张象征着实力与圣眷的紫檀御弓，恨不能取而代之，对邢远又是羡慕，又是嫉妒。
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