顾玹和春棠依次悄然离开后，厢房内只剩下穆希和小桃主仆二人。
空气中还残留着一丝方才紧张的氛围，穆希定了定神，收拾好心情，仔细整理了一下微乱的衣襟和发髻，确保看不出任何异样后，这才带着一脸忧心的小桃，小心翼翼地推开房门，警惕地观察了一下四周，见并无异状，才装作若无其事的样子走了出来。
走在寺院清幽的回廊下，穆希的神情平静，思绪却不断翻涌。
与顾玹达成的那个盟约，如同一枚投入湖心的石子，在她心中掀起层层涟漪。
各种利弊得失在她脑中飞速计算起来——顾玹想要夺嫡的宏大野心与不匹配皇位的出身让他需要一个坚实的盟友，而他背后可能拥有的飞云将军元熠旧部的势力，自己的确可以利用他和穆家的故旧搭上关系，摸到平反复仇的希望，也可以顺理成章脱离沐家那个乌烟瘴气的泥潭，直接接触皇室中人……但同时，这也是极为冒险的与虎谋皮之举，一步踏错，便是万劫不复。
她正凝神思索间，眼角的余光忽然瞥见身旁的小桃似乎有些异常。
这平日里总是叽叽喳喳、活力满满的小丫头，此刻却低着头，脚步也有些拖沓，一副闷闷不乐、欲言又止的模样。
穆希停下脚步，微微侧头看她：“小桃，你怎么了，怎么一副丢了魂的样子？身体不舒服吗？”
小桃抬起头，眼神很是沮丧，像是一只受了委屈的小动物，她咬了咬嘴唇，声音低低地、带着明显的失落问道：“没什么，我就是、就是……小姐，刚才那位叫春棠的姐姐……她是什么时候认识小姐的呀？她……她以后也会来服侍小姐吗？”
虽然一开始她被拦在门外，并未听清穆希和春棠相认的具体对话，但后来跟着顾玹冲进厢房，也隐约听到了一些“小姐”、“奴婢”、“三年”之类的词眼，看到穆希与那个陌生侍女那般激动亲近、相拥而泣的模样，她心里莫名地就涌起一股难以言喻的酸涩和恐慌。
尤其是，她觉得自己笨手笨脚，不如那位春棠姐姐看起来沉稳聪明，很是害怕小姐以后有了更得力的侍女，就不再需要她了。
虽然优胜劣汰是没有办法的事情，但是她不想离开小姐。
穆希一愣，随即恍然，看着小桃这副忐忑不安、生怕被抛弃的模样，心中不由一软。
她伸出手，屈起手指，不轻不重地敲了一下小桃的额头。
“哎哟！小、小姐！”小桃捂住额头，委屈巴巴地看着她。
“你啊你，胡思乱想什么呢！”穆希故意板起脸，眼中却带着笑意，“春棠是以前伺候过我母亲的旧人，后来遭遇了些变故，让我们离散许久，今日才侥幸重逢。她以后确实会来我身边帮我，但这并不代表我就不需要你这丫头了，你跟着我经历了也这么多，怎么就觉得我会把你抛到一边？”
她故意模糊了一下和春棠的关系让小桃以为她说的“母亲”指的是岳氏。
穆希顿了顿，语气变得十分认真，并且带着一丝不易察觉的温柔：“你们对我来说，都是不可或缺的。春棠有机敏沉稳之处，你也有你的赤诚忠心。就像是我的左膀右臂，各有各的用处，少了谁都不行。明白了吗？”
小桃听着自家小姐这番肯定的话语，眼睛瞬间亮了起来，刚才的沮丧和自卑一扫而空，脸上重新绽放出灿烂的笑容，重重地点头：“嗯！我记住了！小姐放心，我一定好好做事，绝不比春棠姐姐差！我永远是小姐最忠心的胳膊腿儿！”
“什么胳膊腿儿啊，你这小丫头还得多多读书！”
看着她重新恢复活力的样子，穆希也忍不住笑了笑，心中的沉重似乎也被驱散了些许。前路固然艰险，但身边能有一个心性赤诚之人如此全心信赖她，也算是一种慰藉。
主仆二人相视一笑，方才那点小插曲带来的阴霾顿时消散，穆希带着小桃，刻意绕开人多的地方，在昭明寺清幽的后园漫步，试图平复方才与顾玹会面带来的心潮起伏。
然而，刚穿过一片竹林，穆希便听到前方假山旁传来一阵不甚和谐的说话声，语调尖细，带着毫不掩饰的刻薄。
她循声望去，只见一个身着王妃品级才能用的云锦宫装、头戴珠翠的年轻女子，正被两个打扮得花枝招展、神态倨傲的女子一左一右地围在中间，看服饰的品质，大概是王府的侧妃或者妾室。
那被围住王妃的面容只是清秀，气质内敛，甚至显得有些懦弱，此刻不安地绞着手中的绣帕。
而那两个围住她的女子虽然衣饰的品质略不如她，但一个生得杏眼桃腮，妩媚动人；另一个则柳眉凤目，自带一股风流韵味，容貌都比那位王妃出色不少。
此刻，她们脸上都带着一种小人得志的洋洋笑意，言语更是尖酸刻薄。
那杏眼侍妾用手帕掩着嘴，咯咯笑道：“哎呦，姐姐，您这都带着我们来昭明寺第几回了？这求子的香火钱怕是都够盖间小佛堂了吧？怎么菩萨就是不显灵呢？是不是诚心不够啊？”
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