穆希瞥了她一眼，没再说什么，只是木笛仔细收回锦囊中，方才那场酣畅淋漓的音乐交锋带来的微妙悸动，被她强行压了下去。
小桃见小姐神色缓和，胆子又大了起来，凑近些，好奇地压低声音问道：“不过小姐……我觉得有点奇怪呢。”
“奇怪什么？”
“就是……江陵王殿下呀。”小桃歪着头，压低了声音，“我听府里人说，江陵王殿下他是从京城到西南那边去平叛的大将军，对吧？那应该是很威风、带着很多士兵才对呀？可是咱们这一路同行上京，奴婢怎么都没看见大队的兵马呢？就只有成锋侍卫他们几个随从跟着，这哪像个大将军凯旋的样子呀？”
穆希闻言，眸光微凝，沉吟片刻，脑中飞快地回忆起大承王朝近些年来颁布的兵制律法。
“你不知道也正常。”穆希耐心地解释道，“大概是四五年前开始，依照朝廷近年颁布的新制，为防武将拥兵自重，大多数将军已不能如从前那般自行招募、长期统领固定的私兵部曲了。朝廷的军队大多长期驻扎在各个地方固定的军镇、卫所。”
她顿了顿，继续道：“若有战事，朝廷会派遣将领持兵符印信，前往指定的驻军地调兵遣将。战事结束后，将领交还兵权，返回朝廷述职，其所统领的军队则各回其驻地，并不会随着将领长途跋涉。江陵王殿下他应是平叛之后，将西南驻军交还，只带着自己的亲卫随从返京。”
小桃听得似懂非懂，张大了嘴巴：“啊？原来是这样。那……那当大将军好像也没那么威风了嘛？打完仗兵就没了？”
穆希轻轻点头：“是啊，打完仗就没了……”
这样更方便朝廷卸磨杀驴，也又一次狠狠削弱了本就孱弱的大承军力，穆希这些日子里，早就了解到，在她死了的这三年里，大承又丢了几个边郡给那些北方的夷狄。
顾玹现在这般轻装简从，也从侧面印证了如今皇室对兵权的忌惮和掌控之严，纵然是他这种拥有皇室血脉的郡王、当今皇帝的亲子，也得严格遵守这种律令。
或许是想到了当今天下表面上花团锦簇、实则动荡异常的局面，穆希眉头微蹙，闭上眼睛，不再言语，小桃也识趣地不再搭话，而是转身去为马车里的香炉添上一点熏香，帮穆希安神。
之后日子里，顾玹偶尔会奏响那支骨笛，依旧是那些旋律独特西域小曲，也依旧是在最勾人心魄的高潮部分，毫无预兆地戛然而止。
几次三番下来，直把穆希气得牙痒痒，却又按捺不住对那完整旋律的好奇与渴望，只能拿出木笛，又与他隔空竞奏了几回。
笛声时而交锋，时而缠绕，竟成了这漫长枯燥的旅途中最能激荡人心的娱乐。
不知不觉间，舟车劳顿一月有余，巍峨的京城轮廓终于出现众人眼前。
依照礼制，出征归来的顾玹需率亲卫在城外暂驻，遣使向宫中禀报凯旋消息，等待皇帝旨意和安排的迎接仪典后，方能风风光光地正式入城。
而沐有德作为进京任职的官员，则可在提交文书证明后，直接携家眷入城归府，是以，这支奇异的队伍终于在城外分开。
临别前，沐有德为表恭敬，特意领着家眷前来向顾玹拜别。
队伍前列，沐有德说着冠冕堂皇的感谢话，身后的一干家眷仆役皆低眉顺眼，穆希垂首站在女眷队伍中，只想这场面赶紧结束。
就在众人行完礼，与顾玹的队伍擦肩而过之际，顾玹驾着马状似无意地从穆希身边经过，衣袖拂动间，穆希只觉得手心被一个微凉的东西轻轻一触——一样小小的、卷起来的物事已被精准地弹入了她的掌心。
穆希眉头一挑，立刻将那东西藏入袖中，面上却不见丝毫异样，依旧保持着恭谨的姿态。
巨大城门的阴影逐渐将沐家的车队吞没，当马车真正驶入城内，喧嚣鼎沸的人声、琳琅满目的商铺、以及远比兰城宽阔平整的青石御道瞬间扑面而来，带着沐家众人仿佛闯入了一个全新的世界。
除了穆希，沐家车队里的都不由自主地露出了惊叹之色，如同乡下人头一回进城，看什么都觉得新鲜。
沐珍暂时忘却了父母失和带来的烦闷，整个人贴到车窗边上，一双美眸睁得大大的，热切注视着窗外的一切。
瞧那绸缎庄里挂着的流光溢彩的云锦苏缎，看那首饰铺里陈列的精巧夺目的珠钗步摇，还有街上走过的那些贵女，穿着时兴的京都式样衣裙，戴着她没见过的华丽禁步，仪态万方……她下意识地摸了摸自己身上这套在兰城还算出挑、此刻却显得有些局促和过时的衣裙，心头第一次涌上强烈的自惭形秽之感。
但很快，那份根深蒂固的优越感又冒了出来——哼，这些衣饰虽好，但穿它们的人，容貌气度未必比得上她！等在京城安顿下来，她定要换上最好的行头，将所有人都比下去！
沐辉坐在另一辆马车里，离开了顾玹那无形却迫人的气势压制，他感觉呼吸都顺畅了许多。看着车外繁华的景象，他深吸一口气，不自觉地挺直了脊背，整理了一下衣冠，试图摆出世家公子该有的沉稳气度，只是那东张西望的眼神，依旧泄露了他内心的激动与好奇。
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