一
景明二十八年正月初十，辰时。
京城南门。
十三个人站在城门外的雪地里，看着那座巍峨的城楼。
城楼上，禁军比上次更多了。刀戟森然，旗帜在风中猎猎作响。城门洞开着，但进出的人都要被反复盘查，稍有可疑就被押到一边。
“比上次严多了。”石研低声说。
“不是禁军。”管泉眯着眼看了片刻，“是黑鸮卫的人混在里面。”
众人心中一凛。
黑鸮卫是靖王的人。靖王的人出现在城门盘查的队伍里，说明局势已经变了——太子被软禁，皇上病重，靖王的人正在接管京城。
“怎么办？”秦飒问。
胡璃沉吟片刻：“硬闯不行。得想办法混进去。”
“可盘查这么严，怎么混？”
白洛瑶忽然开口：“我来。”
众人看她。
她从药囊里掏出几个小竹筒，挑出两个红色的。
“迷烟。能让她们昏睡一个时辰。但只能用一次，用了就得马上进去。”
“够吗？”管泉问。
白洛瑶看看城楼上的人，数了数。
“三十来个。两个竹筒够了。”
胡璃点头：“那就等天黑。”
二
酉时，天色渐暗。
城楼上的火把点了起来，照亮了城门洞。盘查的人换了一批，但数量没少。
白洛瑶绕到上风口，拔开竹筒。
红色的烟雾被风吹散，悄无声息地飘向城楼。
一炷香后，城楼上有人晃了晃，扶着墙慢慢坐倒。紧接着是第二个、第三个——像多米诺骨牌一样，接二连三地倒下去。
“走！”
十三个人从藏身处冲出，直奔城门。
城门洞里还有几个没倒的，看见她们，刚要喊，就被管泉和秦飒无声无息地放倒。
众人闪进城门。
城内，街上空无一人。只有巡逻的禁军倒了一地，有的趴在街边，有的靠在墙上，有的倒在酒肆门口。
“快走。”胡璃压低声音。
石研掏出地图，借着火光辨认方向。
“往东，先找个地方落脚。”
三
落脚的地方是城东一处废弃的宅子。
石研说是朱烈给的地址，怀明会的安全屋。宅子不大，三进院落，门窗都封着，但推开进去，里头还算干净。灶房有柴，井里有水，显然是有人定期来打理。
众人安顿下来，生起火，煮了一锅热汤。
胡璃把地图铺在桌上，众人围过来。
“现在分头行动。”她说，“管泉、秦飒，你们去打听东宫和陆文渊的情况。乔雀、石研，你们去打听曹德安。剩下的人在这里守着，等消息。”
“天亮之前回来。”她顿了顿，“若回不来，其他人接着去。一定要把情况摸清楚。”
管泉点头，和秦飒推门出去。
乔雀和石研也跟着走了。
屋里安静下来。
凌鸢坐在火边，看着跳动的火焰出神。沈清冰在她旁边，轻轻握住她的手。
“会没事的。”沈清冰说。
凌鸢点点头，没说话。
四
子时，管泉和秦飒回来了。
两人的脸色都不好看。
“太子还在东宫，但被软禁了，不能见任何人。”管泉说，“东宫的人被抓了一大半，剩下的也不敢出门。陆文渊关在大理寺大牢，听说受了刑，但还活着。”
“曹德安呢？”胡璃问。
管泉沉默片刻。
“曹德安死了。”
屋里一片死寂。
“怎么死的？”胡璃的声音很轻。
“说是受刑不过，死在大牢里。”秦飒说，“但听说是被人灭口。他知道得太多了。”
众人沉默。
曹德安。那个在土地庙里对她们说“有些事比活着重要”的老人。那个在宫里活了四十三年、最后选了另一条路的人。
她死了。
死在大牢里。
死前受了多少刑，没人知道。
胡璃闭上眼睛，又睁开。
“还有别的消息吗？”
管泉说：“靖王的人已经全面接管京城。黑鸮卫到处抓人，凡是和太子、陆文渊有关系的，一个都不放过。北狄的兵马到了幽州，随时可能南下。”
“皇上呢？”
“还在病着。听说已经半个月没上朝了。宫里的事，现在是谁在主事，没人知道。”
五
丑时，乔雀和石研也回来了。
两人的脸色更白。
“曹德安的事，我们听说了。”乔雀说，“还听说了一件事。”
“什么事？”
“周成死的那夜，去他家里的人——我们查到了。”
众人看向她。
乔雀深吸一口气。
“是陆文渊。”
屋里再次陷入死寂。
“不可能。”管泉说，“陆文渊为什么要杀周成？”
“灭口。”乔雀说，“周成知道得太多了。他若开口，会牵扯出很多人——包括陆文渊自己。”
“可陆文渊一直在帮我们。”
“帮我们，不等于他没做过那些事。”乔雀说，“朱先生说过，陆文渊这个人，谁的人都不是。他只忠于一件事——让这天下不乱。为了这个目的，他可以做任何事。”
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