一
废庙里寂静了片刻。
雪光从破败的屋顶漏下来，落在朱先生苍老的脸上，照出一道道深壑般的皱纹。
“皇上？”沈清冰的声音发紧，“他去见我师父做什么？”
朱先生没有直接回答，而是从怀里又掏出一样东西。
是一封信，信封已经泛黄，边角磨损，显然有些年头了。他把信递给沈清冰。
“你师父写的。临死前那夜，托人带出来。”
沈清冰接过信封，手指微微发颤。信封上确实是师父的笔迹——清瘦挺拔，一如他的人。
她抽出信纸，展开。
凌鸢和管泉站在她身侧，一起看去。
信很短，只有寥寥数行：
“清冰吾徒：
见信之时，师已不在。勿悲，师一生问心无愧，死亦何惧。
有件事，师瞒了你二十年。当年钦天监被查抄，不是因为星象有误，是因为师发现了不该发现的东西。
三十年前那场宫变，不是靖王发动的。靖王只是替罪羊。真正的主使，是当今圣上。他借靖王之名联络北狄，又借靖王之手除掉先帝身边的重臣。事成之后，靖王被灭口，所有知情者陆续被清除。
师查到此事的证据，交给了可信之人。若有一日，有人持此信物来见你，可将证据交予他。
师一生，只愧对于你。未能护你周全，未能看你长大。若有来世，愿再做你师父。
珍重。”
沈清冰读完最后一个字，手已经抖得几乎握不住信纸。
凌鸢扶住她的肩。
“所以……”管泉的声音沙哑，“三十年前那场夺位，是皇上自己策划的？他借靖王的手，除掉先帝？”
朱先生点点头。
“靖王当年只有十九岁，是先帝最宠爱的幼子，但并无夺嫡之心。是当今圣上——那时还是太子——一步步把他推到那个位置上。先让他手握兵权，再让他与北狄接触，最后让人告发他谋反。”
他顿了顿。
“靖王到死都不知道，自己只是兄长的一枚棋子。”
管泉攥紧了拳头：“那我父亲和伯父……”
“他们查到了真相。”朱先生说，“三十年前，他们奉命调查边关军情，无意中发现了那份密约的完整版本——上面不仅有靖王和北狄左贤王的签名，还有当今圣上的私印。”
凌鸢倒吸一口凉气。
“所以他们才会被追杀。”管泉的声音很轻，“听雨楼，黑鸮卫，都是……”
“都是皇上的人。”朱先生说，“只不过，他从不亲自出面。靖王倒了，有黑鸮卫。黑鸮卫不够，有听雨楼。听雨楼暴露了，还有别的。他永远躲在最深的地方，看着别人替他杀人。”
二
废庙里又安静下来。
雪光慢慢移动，从朱先生脸上移到他身后的残墙上。
沈清冰把信叠好，贴身放着。她抬起头，看着朱先生。
“你是什么人？为什么我师父会把证据交给你？”
朱先生沉默片刻，忽然笑了笑。
“老夫是前朝遗民。”他说，“怀明会的人，都曾是前朝旧臣之后。三十年前，老夫在钦天监当差，和你师父是同僚。”
沈清冰一愣。
“你也是钦天监的人？”
“刻工。”朱先生说，“方全是刻工，老夫也是刻工。不同的是，方全留在京城，隐于市井。老夫逃出京城，创立怀明会。”
他看着沈清冰。
“你师父查到的那些证据，就是老夫带出京城的。三十年来，老夫一直在等——等一个能把真相公之于众的机会。”
“现在等到了？”管泉问。
朱先生摇摇头。
“还差一样东西。”
“什么？”
“镇物。”朱先生说，“完整的九件镇物。”
凌鸢心中一凛。
“九件镇物，原本就是前朝布下的‘九州镇运大阵’。但很少有人知道，这座大阵的真正作用，不是镇运，而是镇守。”
“镇守什么？”管泉问。
朱先生看着她，目光幽深。
“镇守那件东西——荆州山洞里那件。”
凌鸢脑子里轰的一声。
荆州山洞。那东西。认识她父亲。说“你是来杀我的最后一个”，又说“你不是恶”。
“那东西到底是什么？”她脱口而出。
朱先生沉默了很久。
“老夫也不知。”他说，“怀明会世代相传，只说那是一桩天大的秘密，牵扯到前朝、本朝，甚至更早的年代。只有集齐九件镇物，才能揭开那个秘密。”
他看着三人。
“你们已经得了六件。赤琮在京城，海运图和律典石下落不明。若能集齐九件，就能进入荆州山洞，见到那东西——到那时，三十年前的所有真相，都会大白于天下。”
三
管泉忽然开口：“你说了这么多，到底想要什么？”
朱先生看着她，目光平静。
“老夫要你们，继续走下去。”
“继续走？”沈清冰问，“走到哪儿？”
“走到最后。”朱先生说，“走到集齐九件镇物，走到揭开那个秘密，走到让三十年前的真相，让皇上做过的那些事，让所有被掩埋的冤屈，都见见天日。”
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