“没事吧？”管泉问。
“没事。”秦飒喘着气，“继续跑。”
墙那边是条小街，街上的人不多，但有几个小贩和行人。见一群女人浑身是雪、神色慌张地翻墙过来，都愣愣地看着。
“走。”胡璃压低声音，“别跑，走。”
众人放慢脚步，混进人群里，往西走。
走出几十步，身后矮墙那边传来喊声：“人呢？往哪儿去了？”
有个小贩往这边指了指。
“快跑！”管泉喊。
众人再也顾不上掩饰，撒腿狂奔。
街上的行人纷纷闪避，有个挑担的被撞翻在地，担子里的萝卜滚了一地，骂声从身后传来，但谁也顾不上回头。
前面又是一条巷口。
石研刚拐进去，忽然停住。
巷子那头，也有一队禁军，正朝这边走来。
前后夹击。
众人站在巷子中间，进退两难。
“这边！”白洛瑶忽然喊了一声。
她指着巷子一侧的院门。门虚掩着，里头静悄悄的。
没有犹豫的时间。管泉一把推开门，众人鱼贯而入。
五
是个小院。
院里堆着柴禾，养着几只鸡，积雪扫在墙角。正屋门开着，里头有人咳嗽了一声，问：“谁呀？”
众人僵在原地。
一个老妇人掀开门帘走出来，手里端着一碗药，浑浊的眼睛打量着这群不速之客。
“你们是……”
胡璃上前一步，拱手道：“老人家，我们被人追赶，想借地方躲一躲。”
老妇人看着她，又看看她身后那些人，目光在秦飒被划破的棉袍上停了一瞬。
“进来吧。”她说。
众人愣了愣。
“愣着干什么？”老妇人转身往里走，“外头冷，进来暖和暖和。”
众人互相看了一眼，跟着进去。
屋里不大，一张炕，一张桌子，几个板凳。炕上躺着个老人，盖着旧棉被，脸色蜡黄，咳嗽不止。
老妇人把药碗放在炕沿上，指了指地上的板凳：“坐吧。”
众人没坐。
管泉站在门口，从门缝往外看。巷子里，禁军正从两头汇合，领头那人站在巷子中央，四处张望。
“往哪儿跑了？”
“没看见。”
“搜！挨家挨户搜！”
管泉放下门帘，退回来。
“她们要搜。”她低声说。
老妇人听见了，没说话，只是指了指里屋。
里屋更小，堆着杂物，勉强能挤下十来个人。
“进去。”胡璃说。
众人挤进里屋，管泉最后一个，刚把门关上，院门就被踹开了。
“有人吗？”
老妇人的声音从外头传来：“军爷，什么事？”
“追逃犯，有没有看见一群女人跑进来？”
“没有。”老妇人说，“老婆子一直在屋里伺候老伴儿吃药，没看见什么人。”
脚步声在院子里响了一会儿，有人在翻柴禾堆，鸡被惊得咯咯叫。
“屋里搜！”
门帘掀开，有人走进来。
管泉从门缝里往外看，只见两个禁军站在外屋，四处打量。其中一个走到里屋门口，伸手就要推门——
“军爷。”老妇人忽然开口，“里头是我闺女，她男人死了，正守寡，不方便见外人。”
那禁军愣了愣，看了老妇人一眼。
“守寡？”
“守了三年了。”老妇人说，“性子烈，见生人就哭，军爷行行好。”
禁军犹豫了一下，收回手。
外头有人喊：“搜到没有？”
“没有。”
“撤！”
脚步声渐渐远去。
里屋里，众人屏住呼吸，一动不敢动。
过了很久，老妇人的声音在外头响起：“出来吧，走了。”
六
众人从里屋出来。
胡璃冲着老妇人深深一揖：“老人家救命之恩，没齿难忘。”
老妇人摆摆手，在炕沿上坐下，端起那碗药，一勺一勺喂给炕上的老人。
“你们是太子的人？”她忽然问。
众人一愣。
“外头都传遍了。”老妇人说，“太子逼宫，皇上驾崩。禁军满城抓人。”
她抬起头，看着众人。
“老婆子不知道太子有没有逼宫。老婆子只知道，十年前，我儿子在边关打仗，死了。朝廷给的抚恤，是太子亲自盯着发下来的。一文钱没少。”
她把空碗放下。
“我儿子临死前托人带话，说边关的将领吃空饷，克扣军粮，是太子的人查出来的。那时候太子还没当太子，只是个皇子，敢说敢做。”
她看着众人。
“老婆子不信太子会逼宫。”
屋里安静了很久。
炕上的老人又咳嗽起来，老妇人轻轻拍着她的背。
“你们要去哪儿？”她问。
“土地庙。”胡璃说，“城西那座。”
老妇人点点头：“从后门出去，往西走两条巷子，再往北拐，有一条小路，能通到土地庙后头。路上小心。”
众人再次道谢，从后门出去。
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